与此同时，天空应声腾起一支号火。顷刻间，伏于周遭的人马如潮水一般倾泻而下，顷刻将薛仁果大营围在其中。
李世民横剑冲在最前，实则发出号令的那一刻，他心下已知：此战必胜。
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一战过后，薛仁果率众溃逃，李世民也不再追击，只带着纳降的三千人，班师回朝。此间算来，一共也不过十余日的功夫。而如此速战速决的大胜，却教朝中上下无不是一片赞叹之声。
而李世民回府之后，匆匆换了身衣服，便去往李建成处。然而李建成并不在府邸，据下人说乃是身在相府。李世民只得依言前往，果然见府中李建成正同李渊商讨政务。
见了李世民，李渊笑道：“世民回来了。”
李世民拱手拜道：“方一回朝，不敢耽搁，便来拜见父亲。”顿了顿，望向李建成，有意做出惊讶之态，“不想大哥竟也在此。”
李建成对他微微颔首，眼底藏笑。
李渊示意他坐下，笑道：“为父已听闻你一战打败薛仁果之事，方才还同建成说起你用的那‘鬼火之策’。”
“以孔明灯火烧大营……”李建成笑得温润，接口道，“世民此策，当真是事半功倍。”
李世民看着他，顿了顿才回过神来，谦道：“不过是用了染色的纸，做了百盏孔明灯。若非薛仁果手下尽是无知的流寇之辈，只怕也不能蒙混过关。当真……瞒不过大哥。”
李建成笑道：“行军用计，便好比对症下药。世民能用此奇策，在你父亲和大哥面前，又何必太过谦虚。”
李世民闻言亦是笑了笑，见二人几句之后，仍继续商讨治国之策。也不便打扰，便寻了个由头，退了出去，心道稍后再寻大哥不迟。
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回到府中一觉睡到黄昏，用过晚膳，方步入院中散心，便听闻下人道李靖将军求见。
李靖乃是李世民帐下一员猛将，攻取长安之战中功不可没，故素来可称李世民心腹。见他求见，李世民点点头，示意让人进来，然而及至李靖步入后院中，却见他身边竟还带着一人。
“大将军，”李靖对他一拱手，看了身旁小兵模样的人一眼，神色里难得有些犹疑，“有一事……末将难辨虚实，便不敢声张，特地先来告知将军。”
“何事？”李世民一挑眉道，“罗将军但讲无妨。”
“此人乃是薛仁果营中降兵一名，”李靖示意身旁那小兵站起身来，道，“你将今日对我说过的话，再同大将军说一遍，不必有顾虑。”
“是，是。”那小兵哆哆嗦嗦，迟疑了许久，终是开口道，“小的今日在营中看见、看见突厥的王爷了。”
“你说什么？！”李世民大惊，一拍案站了起来。
那小兵吓得坐倒在地，又很快爬起来跪下，口中颤声道：“小、小的岂敢有所欺瞒？”
李世民略略平复了神色，再度坐回身后石凳上，道：“你且细细讲来。”
那小兵道：“小的乃是马邑人氏，十几岁时在刘武周帐下从军，后几经辗转，才跟了薛仁果。刘武周同突厥人多有往来，故突厥王爷的长相如何，小人记得可是一清二楚。今日小人在营中所见的，便是那始毕可汗的三弟……王爷咄苾。”
李世民听闻此言不由沉吟，实则见这小兵生性胆小，谅也不敢撒下弥天大谎，由是心中很快已有了计较。暗惊之下，他面上却神色不改，仍是平静问道：“你所指何人？”
那小兵不敢回答。李靖看了他一眼，叹气道：“回大将军，他话中所指……乃是那柱国，康鞘利。今日柱国路过营中，必是一时为他所见，故而才有此一说。”
及至听闻这个答案时，李世民已然不再惊讶，他默然片刻，只对那小兵平静道：“此事不得声张，若再有人第四人知晓，定教你人头落地。”
最后四个字说的轻描淡写，却分明是容不得半分忤逆。那小兵闻言抖了抖，连忙伏倒在地，叩首称是。
遣走小兵之后，李世民以手支着下颚倚靠在石桌边，双目定定地看着桌上茶杯，神情异常严肃。李靖立在一旁，留也不是，退也不是，过了许久，终是按捺不住试探着问道：“依大将军看，此事却要如何是好？”
李世民收回定在石桌上的目光，转向他道：“此事事关重大，区区一个小兵之言，不可不信，亦不可全信。此事你且暗中替我查一查，若有结果，速速来报。”
“是。”李靖领命，当即退了下去。
李靖离去之后，李世民独坐在院中，伸手徐徐握住桌上的茶杯。抬眼望着枝头零落的枯叶，脑中诸多回忆纷至沓来。
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