“怎么了？”青年皱起眉头，“二弟犯错了吗？”
“他死了。”严氏抬起头，定定地盯着自己儿子忽然间变得惊恐无比的一双眼眸。
“怎么会……”
“这几年我一直在抬举那小子，可他不识抬举便罢了，竟然还有胆子诅咒你活不过你父亲，这样的东西，留着还能有什么用。”严氏轻描淡写地说道：“何况现下宁湘已经尽失了你父亲和祖母的宠爱，处理掉他也不是什么困难的事。”
青年的表情过了半晌才回复平静，坐在那里静默不语。
“你不是一直不喜欢你父亲宠爱宁湘吗，娘替你处理掉了他，难道你不高兴？”严氏看向青年的目光略带惊奇。
“没有。”青年摇了摇头，“我只是想着，二弟这一死，父亲一定很难过，想到父亲难过，我心里便也十分不好受。”
严氏摸了摸青年的鬓发，“好孩子，你对你的父亲还是这么孝顺，若你父亲知道了你对这份心思，一定会十分欣慰。”
“娘。”青年顿了顿才开口道：“我想去给父亲请安，可以吗。”
“不行。”严氏表情立刻冷了下去，“医生千叮咛万嘱咐，在你的身体没有确切恢复之前，不能走出这间布满药气的屋子，不然若是没了药气压住你的病根，保不齐什么时候会再次发作。”
“难道孩儿要在这屋子里呆一辈子不成。”青年用手抓紧了盖在身下的被褥，模样瞧上去颇为丧气。
“你放心，也许过不了多久，你就能走出这个房间了。”严氏握住青年的手，安抚道：“你姐姐差人传来了信，她替你找到了一位专门医治心疾的神医，若是得了他的妙手诊治，想来你日后就不需要借着药气调养了，再多忍耐忍耐，娘不会让你受苦的。”
青年深吸一口气，点了点头。
严氏安抚青年睡下，又十分体贴地替他将床幔拉好，才出了房间。站在房门口，严氏抬头朝一碧如洗的半空中望了一眼，对身边的徐妈妈道：“确定东西已经准备好了吗。”
徐妈妈一躬身，“不会有错，孙山亲自来回报，东西是他亲手放进二少爷马车里的，想来这时候，应当已经被衙门的官差发现了吧。”
“很好。”严氏点点头，“宁湘死了便死了吧，不过只要利用得当，就连死人，也会从坟墓你爬出来帮你一把，若因为这位二少爷的死，而让府里某些身份低贱的家伙志得意满起来，那便不好办了，徐妈妈，你说是不是。”
“那是自然，夫人筹谋得当，自然没人能逃过夫人的五指山。”徐妈妈马屁拍得自然无比，似是说惯了这话。
严氏露出一记温和无比的笑容，“咱们换了衣裳回灵堂去吧，要让别人见一见我这个嫡母的贤德，怎么都得要再去哭一场才是。”
听见门外的脚步声渐行渐远，安静又幽暗地屋子里，青年却睁眼躺着，没有丝毫睡意。
“二弟，死了吗？”他低声自言自语了一句，“既然没有了二弟，想来父亲从今往后，只会专心喜欢我一个了吧。”
他轻轻地闭上眼睛，宁如海那副刚硬的脸庞与矫健的身躯渐渐在他脑子里浮现出来，正慈爱地望着自己，然后用那双有力的臂膀将自己拥进怀里，用轻柔地声音在他耳边轻唤着，“湛儿。”
“父亲……”仿佛感受到了宁如海厚实坚硬的胸脯与炙热的体温一般，青年的脸微微红了，他情不自禁地伸出手，朝自己双腿之间摸索而去，握住了那个正不断变得坚硬滚烫的物事，轻轻揉捏着。
“父亲……父亲……”他动作越来越快，脸色也越来越红，正在享受着身下那一波一波不断涌上来的快感，忽然间，他动作骤然停止，额角爆出一阵青筋，双手再顾不得腿间那已至临界点的硬物，而是一手用力扯住了自己胸前的衣衫，一手仓皇地在枕头下边哆哆嗦嗦地摸索出一个小瓷瓶，咬开瓶盖，挣扎着倒出好几颗小药丸吞下，片刻之后，才逐渐缓过气来。
脸上因潮热带来的红晕退去后，他的脸色比之前更加苍白了，喘过几口气后，他掀开被褥，发现身下那原本昂然勃-发的东西不知什么时候已经一泄如注，腥膻味的黏液将裤子与被褥全数弄脏了，黏黏地十分难受。他支撑着抬起手，拨了拨悬在床头的一个铃铛，片刻之后，原本在外边煎药的侍女便走了进来，不待青年说话，那侍女只瞧见这架势，立刻明白发生了什么事，也不惊讶，而是娴熟地上前掀开被子，将青年将一塌糊涂的下-身清理干净，又替他换上干净的衣裤与被褥，才抱着那些弄脏了的东西匆匆下去清洗了。
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