“这……”宁渊望着那个圆桶，露出十分为难的表情，慕容玉看见他的表情，心里更得意了，他以为宁渊定然会找尽理由推辞，那么自己就可以趁势连消带打，狠狠奚落对方一般，将刚才丢掉的脸面拿回来，“当然，你这个掌院要是没本事的话，那就……”
“好吧，既然郡主如此高看，那这比试我便接下了。”可宁渊紧接着的话，又让慕容玉的奚落之言卡在了喉咙里，她不可置信地看着宁渊信步走上前，竟然真的开始摆弄起了木桶和木板，心里不禁冷笑一声，不自量力。
既然此人如此打肿脸充胖子，那么这样也好，等会当他狼狈不堪地从上边摔下来时，自己定要狠狠地嘲笑……慕容玉正想着待会要说的话，可还没等她想出个所以然来，便被眼前出现的一幕惊住了。
宁渊学着那乔淼坐上木板的一刹那，便因为圆桶滚动而使木板剧烈晃动起来，险些摔倒，也让周围的人替他捏了一把汗，不过片刻之后，那木板既然奇迹般地变得稳当了，而宁渊坐在上边，好似也十分轻松地样子，在面前的矮桌上铺开白纸，用笔蘸满了墨汁，就要开始写字。
周围举人们立刻开始议论纷纷，就连许敬安也愣了愣，显然宁渊露出这一手十分出乎他们的预料。
原本乔淼还坐在那木板上沾沾自喜，这平衡稳当的功夫可是他的一门绝活，其实这乔淼之前并不是读书人，小时候是街头卖艺玩杂耍的，后来被一个秀才收养，才开始读书，他才学并不多高，考了几年勉强才得中举人，在万学堂里也是泛泛之辈，如果不是碰巧被慕容玉发现了他的绝活，她也没机会被这位君主看中，并带来大周。
慕容玉曾经许诺他，如果当真能为夏国儒生张脸面，回去便要向太后进言，封他个一官半职，他正沾沾自喜呢，以为头上的乌纱帽是戴定了，哪只这儒林馆里也冷不丁冒出来一个与他会同一手的，一时让他表情难看了起来。
瞧着宁渊已经开始默书了，他一咬牙，立刻也拿起笔刷刷开始写，事已至此，他可不相信对方能有他自小练就的童子功水准，只不过是撞了大运才能保持平衡，很快便会身子一歪跌下去。
见两人已经先后开始提笔写字，原本议论纷纷的环境逐渐变得安静起来，大部分人都将好奇的目光，投在垫于木板下的圆桶上，只有那劳赤，一直瞧着宁渊的背影，似乎看穿了什么一般，露出了然的笑容，却没说话。
呼延元宸也眼神淡然的站在那里，仿佛丝毫不为宁渊担心。
道德经是一卷长书，虽然只是默书前面三篇的内容，以寻常人写字的速度没有小半个时辰也完不成，瞧着时间一分一秒的过去，宁渊依旧在那里巍然不动，而乔淼身下的木板，却开始小幅度地晃动起来，木桶也呈现出了要滚来滚去的迹象。
再看坐在板子上的乔淼本人，也已是大汗淋漓。
慕容玉脸色瞬间难看了。
不过好在乔淼虽然体力不支，却没有从上边跌下来，依旧咬着牙将该默书的内容都默书完成了，而宁渊也在同一时间放下了笔，两人先后从木板上跳了下来，失去了平衡的木板，立刻与摆在上边的矮桌一道翻落，可以看出要维持平衡该多难。
“真是想不到，大周果然人才辈出，当真好得很！”慕容玉如意算盘打了水漂，几乎是咬牙切齿地才说出这么一句话，两人虽然最终都没有从木板上跌下来，但一胜一负已经相当明显了。
旁的不说，单看宁渊从头到尾一动不动，而乔淼后期却开始不住晃动的模样，就是宁渊略胜一筹，更别说两人默书出来的内容，宁渊从头到尾的字迹都十分清隽，但那乔淼，一开始也写得一手好字，可惜从中段开始，字迹便歪歪扭扭起来，到了最后几句，更潦草得像是鬼画符，仿佛是匆匆赶完的。
这也不能怪那乔淼，虽然保持平衡是他的绝活，那也是在不分心一心二用的情形下，要维持木板上的平衡，已经是十分耗费心力与体力的一件事了，更别说还要一面默书，他的木板会晃动，也正是因为到了后期体力不支所致。
但宁渊则不同。宁渊没有对方那等童子功的本事，他能安然地坐在木板上，考的是另一桩技巧，内家功夫“千斤坠”。以他不弱的内力使出来，与木板连成一体，重压之下，下边的木桶想要滚动都十分困难，自然也让他维持平衡起来轻松了许多。
大汉劳赤正是因为仗着内容深厚，看出了宁渊的把戏，才会暗自发笑。
而慕容玉是看不明白其中诀窍的，见自己特意安排的乔淼居然输了，她纵使心中再怒，也只能扯着僵硬的笑容对宁渊道：“这位大人果然好本事，如此看来，似乎的确是我大夏要弱一分呢。”
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