“都收拾干净了？”承乾帝沉声问，末了，又连着咳嗽数声。这几日起了风，承乾帝病势又有些反复，用了药也不见大好。
杨进上前给承乾帝倒了杯温水，又替他顺气，令承乾帝舒服了许多。
这时他才回话：“儿臣已经都办妥了，无一漏网。”
“这些事也就只有交给你了。”承乾帝叹了一句，对结果十分满意似的拍了拍杨进的手，闭上眼睛。
片刻后再睁开，他眼中又恢复犀利的神色，语调也硬了起来：“苏北盐场那边，令黑衣骑继续查，务必要差个清楚明白！”
杨进不着痕迹地扫了他一眼，低声应了下来。
——
三皇子杨建连月来心乱如麻，斗大如斗，几乎过着战战兢兢的日子。
他从苏北盐场走私私盐不是一日两日的事，本以为神不知鬼不觉，谁料今年流年不利，他父皇突然打着采办的旗号派了钦差往江南去，结果一下子端掉了他在杭州经营数年的心血。
但这时候杨建已经顾不上心疼，他做贼心虚，生怕继续查下去会将自己暴露出来，几乎愁得整夜睡不着觉——从国库往外搂银子，这绝是承乾帝最忌讳的事情之一。
杨建怎么也想不起来，当初怎么就鬼迷心窍，把主意打到盐场了呢？
听闻那姓崔的小钦差没有查到苏北盐场，杨建原本还抱着一丝侥幸之心，指望将自己的罪瞒过去，但很快他就发现事情没有那么简单。
据内线说，牢里死的那个、顶了赵卓名字的，竟然是杨时的人，杨建立刻嗅到了一股阴谋的味道。
难怪长安城里几个铺子同时发疯，忽然降了盐价；难怪赵卓得行动那么隐秘，还是着了暗算……根本是有内鬼，里应外合对付他！
至于幕后主使，杨建不用想都知道一定是他的好二哥杨时！
起了这心思，杨建看谁都觉得对方不怀好意，没过一个月，内鬼没找到，他自己先有些神经兮兮了。
更令杨建万念俱灰的是，他发现承乾帝似乎在疏远自己。
原本，三皇子的地位几乎能与二皇子分庭抗礼，但这一个多月一来，承乾帝不仅渐渐收回了交给他的差事，连召见他的次数都越来越少。
杨建恨不得能冲到御前揭发杨时的阴谋。
然而私盐的案子确实是他做下的，而承乾帝到现在都没有提苏北盐场，也不知道到底有没有察觉，杨建又很怕偷鸡不成反蚀米，弄得进退两难。
到了十一月底，一封圣旨不仅在朝间掀起轩然大波，也令杨建最后一丝希望破灭了。
承乾帝下旨，封三皇子杨建为孝清王，令其月内动身千万封地——所谓封地，是岭南一片蚁虫横生、十分荒芜的地方。
至此，杨建才知道自己是彻底完蛋，再看那不伦不类的封号，就好似承乾帝打在他脸上的一记响亮耳光一般。
——
关注着时局的除了杨建，自然还有杨时。
事情几乎完全按照他期望的发展，让杨时夜里睡着睡着都会笑醒。
杨建是谁？
那是杨时最大的绊脚石，是他的眼中钉、肉中刺，让杨时没一刻不惦记着拔除的人物。
偏偏杨建母妃在宫内极为受宠，他一度子凭母贵，大有压过杨时的势头。这样一个可恶的对头，竟然被杨时亲手除去，让他如何不狂喜。
连带着，对主审案件的崔容，杨时仿佛也忘了他曾经坏过自己的事，觉得顺眼多了。
在杨时看来，若崔容紧咬不放，多少也能给自己造一点麻烦。幸亏崔容是个识时务的聪明人，才让他的计划进行的如此顺利。
——甚至有可能，崔容是借这机会对自己示好。
杨时动了拉拢崔容的心思，毕竟这样一个人做不成同盟，也总比做敌人强。
思及此处，杨时脑中又闪过另一个人，杨进。
杨时的脸色沉了下来，相比崔容，他这位五弟实在令人刮目相看。
虽然知道父皇对杨进似乎有着超越他人的信任，但杨时一直觉得那不过是他对天伦之乐的一点不切实际的眷恋罢了——所以才会选择天资最平庸、势力最单薄的杨进。
不只是杨时，朝堂上下对杨进的评价，也大多是“纯孝有嘉，五甚大才”，所有人都没有将他当做储君人选来看。
但这次南下，杨时忽然发现，平日不见显山露水的杨进，似乎也不欠缺做事的能力。
更令他在意的是，立下大功未得奖赏，但杨进却丝毫不焦躁，依然跟在承乾帝身边服侍，没有表现出任何的不同。
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