崔世青和张仪都替崔容准备了餐饭，后者便随意挑了些合口味的，放在自带的小铜炉上加热。
这时旁边的考生与崔容搭话：“这位小兄台，剩下的餐饭，你若不吃，可否匀一些给在下？”
崔容抬头，见是一二十来岁的青年人。那青年人虽然衣着整齐，但明显是旧棉衫，所带之物除了必不可少的文房用具，只有一块冷硬的面饼。
面饼已经被青年人啃了一半，捧在手中；主人却可怜巴巴地看着崔容……桌子上的食盒，脸上的神情十分值得玩味。
崔容愣了一下，连忙把食盒递过去：“兄台若不嫌弃，尽可取用。”
那青年道了一声谢，也不客气，接过食盒，取出里面饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。
崔容看在眼中，只觉心中不是滋味。
像这样的寒门子弟，为了凑齐来长安的路费，大多是倾尽家财背水一战。若是高中自不必说，若是落第，则不知要面临怎样的前路了。
与他们相比，自己的遭遇似乎并不算最差，实在没有理由自怨自艾。
崔容获得了某种鼓励，出于感激，他又倒了一杯热茶递给青年。
青年咽下一大口饭，这才终于腾出空档自我介绍：“在下姓李，名玉堂，山东济南人。多谢兄台施饭之恩。”
崔容见他态度坦荡，心中不由赞赏。
时下许多读书人，学问不见有多长进，架子摆的却不低。他人好心周济，就算心里恨不得扑上去，面上非要显出不屑一顾的模样，似乎是被逼无奈才勉强接受一般。
如李玉堂这样不卑不亢，知恩图报，倒更令人有好感一些。
崔容身边物资丰富，便不吝与李玉堂分享。两人随意聊了几句，李玉堂报了暂住的地址，相约放榜之后一同庆祝。
到申初，主考宣布试策开始，两人各自归位，进行最后奋力一搏。
第二十六章 春试（下）
试策需考生们论时事谈政事，为的是考察考生的政治见解和综合素质。这是一把双刃剑，若考生论调保守，也许会被认为见识有限；而太过犀利，又有可能不甚得罪了哪位不能得罪的人物。
这对每一个考生，都是一个难以抉择的问题。而对此，崔容早已有了自己的打算。
此次春试的题目便是刚过去不久的粮荒，崔容打算通过粮荒论述其后体现出来的吏制腐败。
承乾帝偏好耿直不阿的人，根据崔容上一世的记忆，若干年后的某届状元，就是因为观点犀利文风强硬而得到天子青睐。崔容便打算效仿此人。
而承乾帝心中对地方官员的不满也非一日之寒，所以这题目虽然是剑走偏锋，但应当有惊无险。
思索好大致的布局，崔容便提笔疾书。
写了大约有一个时辰，贡院门口一阵骚动，似乎有人进来了。崔容一看，原来是二皇子杨时奉承乾帝的旨意巡视考场。
这是崔容头一次如此近距离地面见杨时。与想象中不同，二皇子殿下长得端方大气，威仪天成，叫人一看便心生臣服之意，是标准的储君样貌。
若不是知晓这幅面皮下隐藏着怎样歹毒的心思，崔容定不会相信这样光华熠熠的人便是那件事的幕后黑手。
仇人相见，崔容心中激荡万分。但此次春试事关重大，崔容不能因为一时激愤自毁前程。
他在心中不断告诉自己来日方长，端起茶杯一口气饮尽，终于勉强恢复平静，低头再不看四处勉励考生的二皇子，提笔继续书写。
不知不觉天色渐暗，崔容的文章已到了收尾阶段。他点燃一支蜡烛，又见李玉堂只有一盏昏暗的桐油灯，几乎看不清纸上的字迹，便分了三支蜡烛与他。
春试允许考生自备蜡烛，使用三支为限。崔容此举，无疑延长了李玉堂答题的时限。后者惊愕之余，对崔容抱拳以示感激。
等第二支蜡烛燃去一半，崔容写下最后一个字，又通读了几遍，觉得没有问题，便向主考官示意，交了卷子。
此时已将至戌时，天色全暗。崔容提着灯笼走出贡院大门。
贡院外依然热闹如初，多是考生的亲朋家眷在此等候。崔容一眼看见崔世青带着宝儿、李福候在门外，便向他们走过去。
一见他出来，崔世青便问：“结果如何，可有把握？”
崔容没有细说，只道：“说尽人事听天命罢了，且候着放榜吧。”
这时李玉堂也答完出来吗，恰巧又碰到崔容，便再一次向他道了谢。崔容便给两人略作介绍。
李玉堂见崔世青一身锦衣，又带着小厮，此时方知崔容并不是普通人家出身，便道：“原来崔兄也是大家公子。”
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