正当霍改对万思齐这狠辣的教育手段心有余悸之时，耳边传来屋内人的对话。
“老爷，再有一炷香的时间，这菜便要凉了。”
“凉了便撤下去罢。一半个时辰后吩咐厨房再重做一桌。”
“老爷，您从早上到现在还滴米未沾，您这会儿是不是先把午膳用了？”
“无妨，我等小仑起来再一起用膳。”
“……是。”
霍改蹲在走廊台阶下，眉头微蹙：‘原来这家伙不是要饿我肚子，而是要陪着我饿肚子么？！’
霍改一抬眼，正见那得了吩咐的丫鬟往外走去，脚步一迈，便不由自主地跟了上去……
那丫鬟拐进了下人们住的偏房，笑吟吟地拍了拍手道：“今儿大家伙儿好运气，三少还没醒，那一桌子菜都便宜咱啦！”
一个小丫鬟应和道：“今儿的菜可是格外丰盛，我打那菜上桌就惦记上啦！”
那丫鬟撇撇嘴：“亏得老爷宠三少，凡他的膳食竟都只要那现做的。这回老爷特意让人制备了这么一桌，竟然也由着三少耽搁饭点儿。”
小丫鬟疑惑道：“说起来老爷gān什么要置办这么一桌啊？今儿秋闱虽是个大日子，可三少不是没去么……”
那丫鬟急忙道：“小声点儿！老爷可是发了话的，这几天，谁要敢提半个跟科考沾边的字儿，一律罚半个月工钱。”
小丫鬟慌张地往外看了看，才喃喃道：“我，我不就是想不明白么……”
“有什么想不明白的，老爷不就是看三少准备了大半年、临头却没能考成，怕三少心底下难受，这才又是置办饭菜，又是禁口的。要我说，以三少那没心没肺的性子，要是能为这难受才是难得！”丫鬟叹息一声，大有一朵鲜花被牛粪套牢之意。
霍改杵在外头，愣了半晌，继而扯了半边唇角，露出个要笑不笑的表情：秋闱罢考，爷本来半点儿难受没有的，被这丫鬟一说，反倒难受起来了。
于是小心眼的霍改决定礼尚往来，给这丫鬟心头也添点儿堵。
霍改转身，大步往饭厅走去，正将万思齐给堵在半道上。
“你醒了？”万思齐打量着头发蓬缠、衣衫凌乱的霍改。
霍改挠挠头：“嗯，饿得慌，睡不着。有吃的没？”
万思齐拍拍霍改的头，淡定地将那一头乱发从jī窝揉成狗窝：“饭菜都是现成的，你收拾好就来饭厅吧。”
一盏茶之后，收拾整齐的霍改坐在了饭厅里。
刚刚才通知完姐妹有大餐可吃的丫鬟，瞅着爬上饭桌的某人，一脸yīn郁地在墙角里制造yīn影。
霍改笑得阳光灿烂，冲着丫鬟邪恶地挑挑眉：真不幸啊……到嘴的天鹅肉的飞了呐～“小仑，你盯着这丫鬟作甚？”万思齐的冰山脸重出江湖。
霍改回神，笑道 ：“我想让她出去，我有点儿事想跟你边吃边说。”
丫鬟很是识趣地乖乖退场，顺便将门给带上了。
霍改拿了万思齐眼前的碗，将雪白的汤盛满小碗，递出，这才慢条斯理道：“我准备教给你一样东西，对你应该很有用。”
万思齐修长的手指沿着碗沿缓缓滑动，抬眼看着霍改：“什么东西？”
“阿拉伯数字。”霍改埋着头给自己也盛了碗汤。
万思齐疑惑：“阿拉伯数字……这是何物？”
趁着凉汤的空隙，霍改将阿拉伯数字如此这般、这般如此地教授给了万思齐。
“懂了？”霍改笑问，端着碗浅尝了一口。
万思齐举着碗和霍改手中的汤碗轻轻一碰，如饮烈酒般将碗中汤一饮而尽，笑答：“懂了。”
万思齐给霍改夹了一筷子鱼肚上的肉：“你如何肯定这东西对我有用？”
霍改唇角得瑟地上扬：“这世上也许有不偷腥的猫，但绝对没有不做假账的商人。与其抱着个真账本随时准备露馅儿，还不如用只有自己知道的方式记下后将证据永远销毁。”
霍改暗道：这一桌子菜，你敢说换就换，捞钱的渠道绝对不止明面上那点铺子，要是对黑账没有需求才有鬼！
万思齐摸摸霍改的头，夸赞：“我弟弟果然是天下第一聪明人。”
“哪里、哪里。”霍改难得谦虚了一回——你弟弟是个天下第一蠢货，我这个作者才是天下第一聪明人呐。
万思齐诚恳道：“多谢。”
“你我之间何需如此。”霍改垂了眼：我不过是将欠你的人情还上罢了，何须道谢。
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