之前在空中见到的飞艇已经落近了地面，广场里站满了人，自国王到大臣，无不穿着华丽到累赘的衣服等候在那里。那位鞭打了他半天的教宗和旁观的教士也站在人群最前列，也都穿着破麻布衣服，才让他这身沾着血的打扮不那么显眼。
飞艇激起的硬风从空中吹来，将他的长袍吹得猎猎作响。风声与蒸气机的轰响中，巨大的飞船落到地面，闪着黄铜色金属光泽的舱门打开，落下一队衣着整齐、精神奕奕的士兵。
士兵后面跟着一名顾盼生辉的俊美青年，身上佩着长管枪，胸前带着一排金制勋章，下来便向国王和教宗行礼，被国王亲切地拉住，直呼“我的孩子”。那位未婚妻萝拉小姐也站在国王身后，热切又矜持地看着他，跟看见蒙顿时那种像见了仇人的态度截然不同。
蒙顿没去迎接那个众星捧月的年轻人，而是凝视着沉重的飞艇，头也不回地朝那座舷梯走去：“那些人是回来享受荣誉的，而我会乘这艘飞艇去前线。战场那儿可没有精美的服饰、衣服，没有女人，更没有什么人人平等的漂亮话。那里只有战斗、服从，只有充满热水和煤炭的大型战斗机器，你们跟着我有什么用？”
连念初不疾不徐地跟在他身后，看着那架沉重粗犷的飞艇，想了想，认真地说：“至少能把里面的蒸汽机改造成煤炭发电机，把科技推进一百年吧。”
第85章
命运之子回宫，守在广场前等他的热闹人群也都跟着离开了。这艘飞艇前很快变得冷清清的，只有几名武装士兵巡视。蒙顿逆着人流而行，走到飞艇前说：“我来了，这就回温斯顿前线吧。”
守着舱门的几名士兵抬手行了个军礼，向左右分开，留出上艇的路。连念初推着岳青峰跟着要上去，却有两名士兵将枪杆在空中交抵，拦住他们喝问道：“你们是什么人，证件呢？”
蒙顿抿了抿唇，回身抓住枪杆，低声道：“这两位是我请来的顾问，明特郡的小贵族，身份由我来担保。”
空军小队队长警惕地说：“殿下，如果他们在艇舱里做出什么事，您本人的安全会受到威胁，我们这艘改良型飞艇也会……”
“我会保证安全。他们不是战士，而是我特聘来的科学家……机械专家。”蒙顿淡淡看了他一眼，队长立刻闭了嘴，几名士兵便极有眼色地收起枪，让出上艇的路。
连念初抓着轮椅扶手稍一用力，就把轻飘飘的合体轮椅和岳青峰一起端上了飞艇。
这一手晃花了所有士兵的眼，也让蒙顿对他们的评价更上一层楼，把他们让到了自己的舱室，屏退众人，开始介绍他们要去的地方和战况。
飞艇是靠蒸汽动力推动的，乘上去的体验跟电动自行车可不能比，反倒像是咣当咣当的绿皮火车：蒸汽机的汽缸咣咣地响，舱顶的风帆吱吱地响，风顺着船体吹进来呼呼地响，有人踏在地板上哒哒地响……
蒙顿的声音高一点怕被人听到，低一点就都淹没在了响声中。他自己也讲不下去了，端起茶杯喝了一口，无奈地说：“等会儿我叫人把纸笔和地图送过来，你们看了就知道了。”
连念初摆了摆手：“回头再说吧，晃得我的大液泡都要破了，听什么都没心情。”租到锁尘之前他也乘过火车、大巴、公共汽车，可都没有这么又晃又吵又慢，还有烟气从窗外往里灌的。
他皱了皱鼻子，从竹楼里翻出一袋PM2.5防尘口罩。正好是那种每袋三枚，用过即抛的类型，就给了蒙顿一块，剩下的自己跟岳青峰分了，又传音问他：“要不要罩上件仙衣？这么大烟尘不会散到山里，熏到小莲花吧？”
岳青峰虽然觉着自己山上树多，树叶足能吸附烟灰，可事涉亲儿女，哪能跟真灵转世者那么糙着放养，当即把盖腿的大氅反披到了身上。
青色大敞上织满云纹和仙鹤，精致华美，蒙顿忍不住多看了几眼。岳青峰便从自己洞府里翻出一件扔过去，矜持地说：“想看衣服就拿着看，不要随便看有家室的男人。”
我就看看衣料，看你干嘛！我也不想知道你有没有家室！蒙顿抓着衣服说不出话，连念初却十分钦佩地看着他——
岳兄真是个对感情认真，富有家庭责任感的神仙！他自己除了想起小莲花时会觉得自己是个有孩子有家累的人，平常轻易想不到这点，可比不上岳兄这觉悟！
他不动声色地把轮椅往后拉了拉，用自己的身体挡住了岳青峰。
逛荡了两天多，飞船才从帝都飞到两国交战的前线。
蒙顿所在的库伦帝国与相接壤的康宁帝国因为信仰问题交恶多年，虽然举国大战不多，但边境上时时发生着小规模冲突。蒸汽机发展起来之后，两国研究出了蒸汽动力机甲和钢铁巨兽，武器的杀伤力更强，边境冲突变得尤为尖锐和残酷。
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