第十五章 荒星任务
“25天，320件武器，89%修复，报废率不到3%……啧啧，山迪，你说我是不是捡到宝了？”坐在宽大的皮革椅里，巴奈特船长悠哉的弹了弹手边的晶屏，笑着冲自家领航员问道。
“比预想的要好。”山迪不动声色的答道。
“哈哈，山迪，你太严肃了，看把我们的小尾巴都吓坏了。”才两句话，船长大人又露出了那种让人牙痛的轻佻样。
当然，燕北辰脸上没有任何表情，肃然站在这间足有半个舰桥大小的豪华船长室里。可能是为了增加震慑力，书桌后靠墙的舷窗隔板升了起来，幽暗的宇宙成为了会客室的背景，浩瀚星群如雨一般向着身后落去，构成一副慑人心扉的壮丽景观。
不是每个人都能享受这样的场面，尤其是对刚刚进入宇宙的新人而言。过于恢弘的景象反而会让身处狭小空间的人产生一种窒息，进而形成宇宙恐惧症。不过对于燕北辰，这显然不是个问题。
像是很满意小甲士的镇定，巴奈特伸手摸了摸下巴上的短须，露齿一笑：“说真的，我没料到你能撑下来，怎么说，那也是1.5倍重力。格鲁之前还跟我打赌呢，猜你什么时候会哭着跑来告状……”
他故意停顿了一下，显然是在等面前的少年接上句俏皮话。自然，他没等到。有些人就是这么生来无趣。哀怨的叹了口气，巴奈特冲身边的黑发男人晃了晃手指：“山迪～”
两人之间的默契显然很足，领航员从桌上捡起了晶屏，手指一划，一幅清晰的图像出现在舷窗上，盖住了原本的星群。那是张星球远景照片，拍摄距离大概只有几光分，图像非常清晰，流动的大气云层之下，是几块黄绿纵横的色块，绿色的大概是水体，黄褐色的则是陆地，两者比例相当，看来是一个自然形成的星球。
“兰达坐标K3707.5，荒星。发现时间不超过1年，未命名，未勘测，地理环境不详。危险等级AAA。”像是在做什么导游节目，山迪保持着毫无起伏的声调，介绍起来。
在宇宙中，最不缺的就是星体。亿万星系浩淼无边，从行星到恒星，从红巨星到超新星，可以说人类开拓宇宙的每一步，都是征服群星的过程。然而即便科技发展到今天，也不是每一颗行星都适宜人居住的。因而对于星球的开发，被划分为了三大类。
第一种是无生命体征的星球。这种行星上还没有诞生出适宜生物繁衍的环境，没有或者罕有水体，不存在植被，没有固定生物链，只有数之不尽的矿产，最好周遭还有伴星或者红矮星，可持续开发利用。这样的星球会被改造成为三等星，只能居住少量矿工，保证最低生活水准，为其他星球提供资源。在宇宙中，三等星的数量最多，平均寿命也最短暂，最多600年，星球上的资源就会被掠夺一空，成为废弃的垃圾星。
第二种则是拥有完整水体的星球。有没有生物链并不重要，大量的水体意味着人类繁衍的基础，能够大规模进行改造，把整颗行星变成适宜人类居住的环境，这样的星球也是最常见的居住行星，被称为二等星，多数公民都会在二等星圈内繁衍生息。
第三种则是跟起源星相似的星球。身处恒星系统内，距离该星系的太阳远近适宜，有着近乎完整的大气、生态系统和重力范本，稍作改造就能适宜人类居住。这样的星球极为罕见，可以说是宇宙中的瑰宝，自然也就被最为挑剔的贵族们占据。以此修建的一等星无一例外都会被精心改造，作为家族遗产世代流传。这也是平均寿命最长的人造星球，据说最古老的一等星在太阳纪元时便已存在，而兰达星域内的三颗一等星，最年轻的也有1700年历史了，是真正的尊贵与荣耀的象征。
除了这三种改造星体外，还有更多星球是无法改造的，有些是因为条件太过恶劣，比如自传速度过快，公转范围不均衡，星系中的恒星即将坍缩，周遭存在黑洞等等；有些则是因为有在极端苛刻的条件下，自然诞生了生命。前者被称为死星，后者则被称为荒星。
死星不存在可以讨论的价值，荒星却让人爱恨交织。改造荒星的花费往往要比改造一等星还要奢侈，而且一旦改造成功，星球上的生物系统就将毁于一旦，还不如普通二等星适宜居住。同时这种星球上诞生的物种大多存在极其夸张的变异，虽然还没诞生足以威胁人类的智慧生物，但是对于探索者依旧相当危险。
可以说每一颗荒星都是一个怪异生物宝库，拥有让人垂涎的资源，却拒绝人类的征服。因而荒星也就变成了一种古怪的猎场，危险系数较低的，被那些乏味的贵族们圈禁，成为消遣场所。而危险系数较高的，则成了赏金猎人和探险者的家园。
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