盖尔他们到的时候，已经有不少人坐在一块儿聊天，不论是沙发还是藤椅，都是错落有致相当悠雅的模样。
而范伦丁敏感地发现，他们一进来，薛文思就站了起来。
哼，这姑娘居然还没死心啊。
盖尔扫了一眼，康斯坦丝学姐没有来。
“盖尔、范伦丁、薇薇安！”乔斯先生亲自迎了上来，“你们终于到了。”
这时候，已经不能再叫他校长了，三人都礼貌地打招呼：“乔斯先生。”
乔斯的态度并不似当初星网上那样令人如沐春风的亲切，却也不是身为校长时候的严肃，而是一种恰到好处的温和，丝毫没有侵略感，却又让人感觉很舒服。
“盖尔！”
盖尔回过头去，却发现叫他的是红着眼睛的姜乔芷。
因为有着一同去英穹做交换生的情谊，姜乔芷已经不像是最开始那样讨厌他了，毕竟星网上机甲大赛的遭遇战姜乔菲那样丢脸，倒还真不能算是盖尔的过错。
“为什么……”她轻轻地吐出了三个字。
盖尔有些莫名。
范伦丁眯了眯眼睛，“抱歉！就算是当时我们让姜乔菲大校和我们一起走他也不会同意的，他有身为姜家人的骄傲，他站出来带领前锋营打了这样悲壮的一仗，如果没有他，恐怕我们也活不下来。”
这是实话，如果不是前锋营拖住了玛蒂尔达前线守卫军的主力，薇薇安哪怕有三头六臂八个脑袋，也是做不到带着他们几个人活下来的。
盖尔立刻明白了——是的，姜乔菲，姜乔芷的哥哥，永远留在了玛蒂尔达，在罗迪森临阵脱逃之后，是姜乔菲毅然站了出来，带着前锋营在玛蒂尔达的守卫军身上狠狠撕扯下一块肉来。
“他是一个真正的英雄。”盖尔认真地说。
因为战后总结的会议还没有举行，庆功宴也没有开始，虽然对于这一战的奖惩已经出了文件，盖尔他们的军衔理所当然地得到了提升，外界对于玛蒂尔达的一战却知道得并不清楚，可是姜乔芷作为姜家的嫡系，死去的是她的哥哥，自然早就已经得到了消息。
姜乔芷想质问，为什么他们活着，她的哥哥却死了，但是根本说不出口，她们出身姜氏，别说是她的哥哥姜乔菲，换做姜家的任何一个人，都不可能有第二种选择。
薛文思走过来，轻轻拍了拍她的肩膀。
同姜乔芷一样，战争已经夺走了薛文思的两位兄长。
她们出身银河系的军事世家，在享有更好的教育和资源以及优渥资源的同时，家中却有那么多的成员牺牲在了前线。
这是他们必须付出的代价。
姜乔芷默默地流着泪，但擦干了眼泪，她仍然是坚强的姜氏子孙，该努力的事，她依然努力，不同于早早入伍的盖尔三人，她原本就比他们要低一届，但是明年她就要满十八岁了，而她也不想再念书了。
明年，姜乔芷也即将入伍。
“来吧，那边还有几个老同学要见你们。”薛文思指了指不远处。
盖尔看见了熟悉中又带着两分陌生的面孔，乔知崇、摩西和朗费罗他们都坐在一起，他们似乎，已经很久没见。
时光在他们所有人身上都留下了深深的痕迹，虽然，只是短短两三年的时间。
这一次的聚会让盖尔的感觉很好，之后几乎每两三个月，就会有那么一次聚会，几乎都是由乔斯先生牵头，而这时候的盖尔还不知道，这会给他们带来多大的麻烦。
——
聚会之后的第三天，就是银星军团的内部会议和随后进行的庆功宴，幸存者九人都会得到一枚战功勋章，只是从三等到一等不同而已，范伦丁和薇薇安都是一等战功勋章，盖尔也是一等，不过，他还多一枚银色英雄奖章。
盖尔坐得笔直，看着前方的柯顿。
他其实还是第一次看到柯顿元帅的真人，先前他还以为柯顿是那种略狡猾的老头模样，结果却不是，恰恰相反，要说长相，柯顿长得真心不赖，甚至有着两分书生气质，眉清目秀气质儒雅，哪怕已经很有些年纪了，但仍然可以看出年轻时候绝对是相貌相当不错的好青年一枚。
不过也是，想想柯顿的私生子，他们的同学伊瑞斯，不就长得相当好么，这么看来，确实和柯顿还挺像。
“来欢迎我们的英雄，盖尔。”柯顿重重地吐出盖尔的名字。
盖尔站了起来，大步走上了前台，他的模样通过立体投影，进入所有银星军团士兵的视线。
腿脚肩背绷得笔直，盖尔标标准准地敬了个军礼。
柯顿微笑着，亲自给盖尔别上了深红色的一等战功勋章，然后拍了拍他的肩膀，“年轻的英雄，代表着我们银河系有相当值得期许的未来！”
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