怎料岳氏发现了他的心思，设计捉弄宋骁。
当他再次站在承顺帝面前，他不敢认。
承顺帝问他，是不是真的想废太子妃娶男妻？是不是真的糊涂到不知轻重？若是如此，不如贬为庶民，滚得越远越好。
所以他低头认错，答应再也不见宋骁。
如今，他的儿子跪在他面前，说不做储君，不当皇帝，要娶男妻……
朕当年的取舍，错了吗？
宏光帝沉默良久，问：“你当真这般执迷不悟？”
齐瑄抬头直视宏光帝，认真道：“儿臣所求不多，唯有他，至尊之位亦不换。”
至尊之位亦不换……
宏光帝惨然一笑，不一样啊，他这个儿子，与他不一样。
他从未觉得自己当年的取舍有错，情爱微不足道，至尊之位才是他所求。
他没错，也不后悔。
只是心有不甘，始终放不下那个人，以致后来又亏欠了阿莹。
阿莹，到底如何才算称心如意？若纵容他选与我截然相反的路，来日他当真不会后悔吗？
宏光帝沉思片刻，终是妥协道：“若当真喜欢他，也不是不能娶，前朝也有立男后的先例——”
“父皇，”齐瑄打断宏光帝：“儿臣想随他去北疆。”
宏光帝脸色一变：“胡闹！”
即便是成亲，也只有皇家娶进门的道理。
齐瑄却不紧不慢道：“儿臣想去北疆，一是他在那，儿臣离不得他；二是——”
“北疆的军权，不能一直握在宋家手中。”
宏光帝瞳孔一缩，重新打量起自己这个儿子。
齐瑄：“定北侯忠义，儿臣也信得过阿淮，可父皇别忘了，老定北侯的两个兄弟长年定居北疆，宋家除了定北侯嫡出留在京城，几乎全部都在北疆。”
“一代忠，能保代代忠么？”齐瑄看向宏光帝，“天高皇帝远，谁能保证，兵权在握的宋家永无反心？”
宏光帝眯起眼睛：“你待如何？”
齐瑄：“化整为零，相互制衡。”
————
快马行军的宋淮等人终于赶在中元节之前抵达了北疆。
北方边境有三州与北狄接壤，与临近的两州统称北疆。
北卫军分梁州军、季州军、北州军，分别在三州边境驻扎。但梁州和季州皆有山势依托，易守难攻，只有北州接壤北狄草原，是往年北狄来犯的首选之路，北卫大将军府便设在北州。
宋家在北疆，说是土皇帝也不为过。
不仅北卫军只听宋家号令，五州知府也敬宋家三分，他们虽由中央任命，但在北疆，都要依仗北卫军的庇护。
若是没有宋家，没有北卫军，北疆五州早就亡在北狄的铁蹄之下。
而北卫军军纪严明，从不扰民滋事，战时骁勇坚韧，誓死护卫百姓和疆土，休战时便在北疆开荒耕种，修建利民工程，有不少将士已经在北疆成家立室，扎根于此。
与继承爵位的老定北侯不同，他的两个兄弟都是在北疆成的家，长年驻守北疆。
因此，宋淮虽然没有亲叔伯，也没有亲兄弟，但在北疆却有不少隔代的堂兄弟。
宋淮独来独往，只不过是因为京城的同龄子弟待他不和善，但十三岁来到北疆之后，就有了不少兄弟和玩伴。
如今他和父亲回到大将军府，还没下马就被几个堂兄弟团团围住。
“阿淮！”宋淇一把把他从马背上拉下来，站定了一看，摸着他的脑袋与自己比了比，“你又长高了？才三个月不见，都快赶上我了。”
宋浩捏宋淮的脸：“又白了，京城的水土那般养人？”
宋治拍开宋浩的手：“再养人也养不白你这黑炭。”
宋淮无奈笑：“堂兄，别来无恙。”
三人一愣，见鬼了一样看着宋淮。
宋治：“他、他、他笑了对吧？”
宋浩呆愣愣点头：“嗯，笑了。”
宋淮：“……”
宋淇三人都比宋淮年长一两岁，宋淮当年来北疆的时候，跟几个人高马大的堂兄弟相比就跟个小鸡崽似的，还是一只长得白白嫩嫩的小鸡崽。
几兄弟在北疆可没见过这样瓷白的男娃娃，带他出去玩都怕他磕了碰了。
谁知道小鸡崽半点不柔弱，骑马、射箭、枪法，没有哪一样输给他们。
反倒是他们，回家了被自个父亲揪着耳朵骂：瞧瞧你堂弟，再看看你。
但是堂弟性子有点独，不爱说话，不爱笑，要不是他们几兄弟脸皮厚，又实在喜欢他，见不得他落单，硬是拉着他一块玩，说不定堂弟还真不会和他们亲近。
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