皇帝倚着榻，脸色有些灰白，因为记挂太子招选辅学之事而未能睡好，听得太傅拜见，睁眼坐正，上下打量了荆鸿一番：“便是他了？如何选的？”
太傅将先前殿上的情形向皇帝一一禀报，又向皇帝郑重举荐了荆鸿，直把他夸得才高八斗，犹如文曲星下凡，荆鸿在一旁听得都有些不好意思了。
皇帝听完后嗯了一声：“既是太子亲选，又是爱卿力荐的，想来不会是个庸才。爱卿为此事忙碌了这些时日，辛苦了。”
“能为陛下分忧，是臣的福分。”
“这孩子还是你的亲传徒儿吧，归根结底还是爱卿教导有方，朕已命人备下重赏送往太傅府，以慰你劳苦功高。”
“臣惶恐。”不知怎么的，太傅突然有种嫁儿子的错觉。
“折腾了一上午，想必爱卿也累了，这便回府休息吧。荆鸿从即日起就在东宫担任太子辅学一职，朕还有几句话要与他说。”
“是，臣告退。”果然是嫁儿子啊——太傅心中泣血。
临行前太傅万般不舍地看了小徒弟一眼，荆鸿回之以安抚的一笑。
屏退内侍，殿门重重阖上，皇帝的声音在肃静的殿内被放大了：“荆鸿，从此刻开始，你我便是君臣，朕有三个问题要问你。”
荆鸿恭敬拜伏在地：“陛下请问。”
“你可知朕设立太子辅学一职是何用意？”
“臣以为，陛下是希望有人陪伴太子读书习武，修身养性。”荆鸿答完这句，见皇帝并不满意，遂补充道，“此人须得品行正直，又能审时度势，不归属朝中任何势力，唯一能倚仗的便是太子殿下，方可忠心侍奉，绝无叛意。”
皇帝点了点头，问他第二个问题：“你可知伴君如伴虎？”
荆鸿道：“恕臣斗胆，在臣眼中，太子不是君，不是虎，不过是个孩子。”
“哼，天下间敢真把太子当成孩子的人，可没有几个。”
“所以他们做不了太子辅学。”
皇帝听了这话，大笑起来：“该说你是个妙人还是个痴儿，当真是什么都敢说。”
笑罢，皇帝有些轻咳，喝了口药茶，顺了顺气才道：“最后一个问题，你可知朕为何要立渊儿为太子？”
荆鸿微怔，所谓圣心难测，这不是那么好回答的问题。
思索片刻，他老实回答：“臣不知。”
皇帝看着他道：“此事朝中议论颇多，朕是知道的。有人说朕是要安抚前皇后的娘家势力，有人说朕是要拿渊儿做挡箭牌，维护真正的储君，还有人说朕是老糊涂了，得了失心疯，是吧。”
荆鸿不敢作声。
“哎……”皇帝这一声叹，叹得荆鸿心中一揪，“渊儿刚满四岁的时候，一次宫中失火，朕登楼观望，他跌跌爬爬地跑上楼来，你猜猜他对朕说了什么？”
“臣……不知。”
“渊儿拽住朕的衣角说：暮夜仓猝，守备不足，不能让火光照见父皇。”皇帝眼中带着温情，“一个年仅四岁的孩子便有这等心思见地，知道维护父亲，行事深谋远虑，朕相信，来日他勤学修身，当能振兴吾家。只不过……”
只不过。
五岁时夏渊一场大病过后，就好似不开窍了一般。
所有太医诊治后都说并无大碍，皇长子并未因高热烧坏脑子，可就是从那时起，原本聪慧异常的孩子变得越发愚钝，如今十五岁，心智却与七八岁的孩童无异。
“都道朕立渊儿为太子是别有用心，殊不知朕也只是个寻常父亲，想对自己偏爱的孩子好一点罢了。渊儿月前丧母，在宫里失了庇护，他身为长子，若不坐上这太子之位，今后该如何自处？”
如何自处？恐怕不出数年，就要成了夺嫡争斗的牺牲品。
皇帝这番话，狠狠割在荆鸿心上，直把那痛处割得鲜血淋漓，无人得见，荆鸿的一双手藏在袖中不住颤抖。
“荆鸿，你可知自己该做什么了？”
“臣……知道了。”
他知道了，他须得陪着太子，走到无路可走之时。
太子生，他可生。太子死，他便死。
前朝安世年间，朝阳宫经历过一场大火，重建后依然保留了原来的样貌，因此比起皇城中的其它建筑，朝阳宫的砖瓦颜色更加鲜亮，树木也都更加年轻蓊郁，清晨的淡黄色阳光铺洒下来，在琉璃瓦上跳跃成无数光点，显得朝气蓬勃。
太傅正坐在案前授课，太子在下头做着小动作。
原本他与荆鸿是分开相对而坐的，后来偏说自己那处被太阳照得头晕，大摇大摆地搬到了荆鸿旁边。这会儿他用胳膊蹭了蹭荆鸿，以口型示意：我～要～吃～糖～荆鸿：“……”
夏渊见荆鸿不理他，不满地戳戳他的脸，小声道：“你不是会变戏法吗？”说着伸出毛手在他身上乱掏乱摸。
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