过会儿才有人来开门，一见是裴钧来了，忙引了裴钧入厅坐着，即刻又去后院请曹鸾来。
裴钧坐在前厅的西洋钟前，在钟摆滴答中将手里的竹伞靠放桌边，此时四处看了会儿，只觉这府中瓶器摆设虽一一照旧，可厅内厅外往来的下人，却同他年前见着的不太一样了。当中不仅多了些生面孔，府中的气氛似乎也不比从前生气灵动，坐过片刻，竟叫他觉出分闷抑。
也不知是不是阴天的缘故。
裴钧把糖冬瓜放在桌上，抬手松了松前襟，只当是自己近来事多才过于敏感多思，待打散了神思一转眼，又见一眼生的小童来给他沏茶。
这小童放下杯盏就往当中添了把碎红叶。裴钧见了，刚舒开的眉又淡淡蹙起，问一句：“你新来的？”
这时大管家吴用已匆匆迎出来，见了此景，又恰听见裴钧此言，立即喝那小童一声：“混账！你怎给裴大人上客人的茶？裴大人只喝老爷窖里的叶子，还不赶紧去取来！”
小童这才连连应是，收了杯盏就匆匆端走。
裴钧的目光随着那小童的背影消失在廊角，扭头对吴用笑了笑：“嗐，新来的娃娃不懂规矩，教教不就好了，何值得生气？”说着也随意问道：“近来府里有事儿么？怎么瞧着人都换了大半儿？”
吴用连连抱拳告罪：“哎哟哟，实在叫裴大人看笑话了。恰老爷昨夜才从竹县回来，说这清理门户的事儿也拖了大半年了，莫若今日就趁闲办了罢——这不，咱就一宿一早都在加紧忙活这个。哪儿知道这才刚换了波老人儿走，新的还没教全呢，今儿第一个怠慢的竟就是裴大人，小的简直该死！”
常在权势风浪里打滚的人，府中人事更迭是常事儿，新来的下人不知固习也更是常事儿，裴钧便没多想，只略微坐直了扶他一把，笑得颇和气道：“罢了，也还好是我，不算外人，不然你家老爷的生意怕是要黄一桩了，这该要少了多少银子？”
吴用赶忙哎哎应是，又接下顺承两句，就听外头下人报曹鸾来了。他立即同捞袍入厅的曹鸾告罪道：“呀，老爷今儿可要罚我了！底下人方才竟给裴大人上错了茶，这真是多少年没有过的事儿——”
“给他上成客茶了？”曹鸾听着，一边走进来一边笑，坐在裴钧隔桌指着他骂道，“我这儿的客茶也是好茶，外头抱着银子也不见买得到一斤呢，偏就他嘴刁不爱喝。要我说，你们干脆趁这时候别再惯他了，省得他老跟我抢叶子。”
“哎？哥哥这话我就不爱听了。”裴钧拉下他手来放桌上，“什么叫跟你抢叶子？说得我跟梅家的鸡似的。”
“人梅家的鸡可聪明着呢，都是捡着能斗的才去斗一斗赢钱，哪儿像你——成日里钻的都是龙潭虎穴，这可比鸡厉害多了。”曹鸾向吴用眼神示意，指点一屋子下人不必守着了，待厅中只剩他与裴钧二人，便叹了口气道：“我昨夜一从竹县回来，就听说了你姐姐的事儿，眼看你这回不止是同皇家杠上，和蔡家也闹得不好罢？你姐姐……眼下又如何？”
裴钧正要说话，可这时端茶的小童回来了，给二人倒好两盏馨香青绿的茶水，恭恭敬敬放到二人手边。
这一回茶倒是沏对了，可这沏茶的小童完事儿却不走，只愣愣立在曹鸾身边儿，好似没人命令就不敢乱动般，停停站着，眨眼看看裴钧身上的补褂，又看看裴钧搁在桌边的伞，模样虎头虎脑的，似乎是方才被骂怕了，现在正急于想把这位被家主优待的大官爷给记下来。
裴钧已多年没见过曹鸾手下有这般呆愣的孩子了，不禁觉出份儿好笑，只抬手向小童挥了挥道：“行了，没你事儿了，你下去吧。”
那小童又怯怯似的转眼看向曹鸾。
曹鸾的脸即刻拉下一些，冷声道：“裴大人都开口了，你还不快下去。”
那小童这才拿起木盘，小步退出去了。
曹鸾刚舒出口气，裴钧便隔着桌子伸手戳他脸道：“哎哟喂，我今儿可来得值了——长耳老曹竟也有气呼呼的时候，我是多少年都没瞧见过了。眼看这清理门户果真累人，我府上便还是暂且别动罢，先将就将就，不然寻人还得费好一番工夫，我可腾不开手。”
“人么……”曹鸾拍开他手，顺他话道，“下人、主人都一个样儿。身家清白的脑子不一定好使，脑子太好使的，身家肯定就没那么清白。你若要用人，眼睛可得擦亮了。”
裴钧跟他笑：“所以还是老人儿新用罢，好歹图个安心哪。”
说完，他见曹鸾已默然抬盏喝茶，便也端起自己的一杯，接上方才曹鸾的话道：“既然裴妍的案子你已听说了，我也就省得废话了。裴妍眼下还在刑部，可案子已从宫里放出来了，三日后就是第一审。哥哥你是打惯了官司的人，这案子的难处也就不必我细说，我来，是像求你帮——”
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