宋微带了两个小学徒，与道姑们遥遥相对而坐。
入夜，宇文府上凡是能来的都聚集到灵前，跪坐守候。宋微在队列中看到了有过一面之缘的宇文二爷，还在孙辈中看到了独孤萦和独孤莅。他们都没注意到他，当然，哪怕注意到了，也多半认不出来。独孤莅身边跪着个比他略小的男孩，猜测该是没见过面的宪侯庶子独孤莳。
宋微没想到这么快就能遇见独孤家的人。他不知道，重阳节后，皇帝对宪侯恼恨非常又无可奈何，再次把人发配到北郊练兵，不但提出一系列难以完成的刁难式要求，还命令他不许出北郊军营一步，等于禁足惩罚。如此一来，独孤兄妹只得无限期寄居在外祖家中，倒是及时给外祖母送了终尽了孝。
到得后半夜，女人孩子，包括上了年岁有地位的老仆，都下去休息了。男丁们排班守夜，头一晚自然该长子宇文皋坚持到底。
宋微白天根本没睡够，但他心里有事，因此也就不犯困。为了避免自己胡思乱想，挽歌唱得十分用心。道姑们念经的时候，脑子也不停歇，默默琢磨唱词。他做什么都喜欢搞点自由发挥，挽歌唱出名后，请常记的师傅们专门替自己编了个唱词本子，将那些古奥难懂的都剔除掉，把通俗易懂，琅琅上口的分类整理，以便记忆。除去通行的歌曲，人家死了爹妈他就唱父母恩，死了伴侣他就唱夫妻情，每每唱得主家痛哭流涕，情绪发泄淋漓尽致，事后倍觉物超所值。
这时看宇文皋扶棺而坐，容色哀戚至极，似乎丧母之痛难以承受。想起自己记忆里从未出现过的亲娘，含辛茹苦的养母，长到二十多才打照面的亲爹，觉得成国公大人比起野草一样的六皇子，实在不知幸福多少。
忽然想到唱词中最难背的一篇，当初为了搞通意思费了不少力气。搞通之后就觉得实在合适，忍痛记住。此情此景，但觉非此诗不足以表情达意，双手搭在膝头，轻拍几下，慢慢唱起来。
“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。
哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。
哀哀父母，生我劳瘁。
无父何怙，无母何恃。
出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。
拊我畜我，长我育我。
顾我复我，出入腹我。
欲报之德，昊天罔极。
…… ……”
宋微唱歌是天生的本事，绝无装腔作势之态，自有深情在其中。平日里唱挽歌，从来不曾像其他挽郎，主人还没哭，唱歌的人先哀嚎抹泪。他一般没有太多表情变化，纯以词曲动人，低缓深沉，层层递进，声声蓄势，令闻者悲从中来，潸然泪下。
不料这一回却异于平时。一曲《蓼莪》唱到末尾，宇文皋身为执掌朝政的重臣，年岁已逾不惑，尽管心中哀绝，到底控制住了没有掉泪。宋微唱罢最后一个字，忽然哽住。低头时泪珠成串滚落，头一遭比死了人的主家还要失态难过。
悄悄吸溜几下鼻子，自我反思不够专业敬业。身为头牌挽郎，不能把人唱哭，岂非浪得虚名？心想大概歌词太高雅，过分含蓄委婉，不便于直抒胸臆，莫如换个通俗些的。
歇了片刻，开始唱时下最流行的《游子吟》。
果然，这首唱完，宇文大人眼眶红得更厉害了，扶着棺木的手臂不停颤抖。
宋微觉得自个儿心里那股难受劲涌动得越发厉害，好似亟待随着歌声破喉而出。趁热打铁，开口唱起了下一首：
“停车茫茫顾，困我成楚囚。
感伤从中起，悲泪哽在喉。
慈母方病重，欲将名医投。
车接今在急，天竟情不留！
母爱无所报，人生更何求！”
这几句端的直接戳中当事人心窝，成国公大人猛然趴在母亲棺木上，痛哭失声。陪同服侍的仆人赶忙上来搀扶劝慰，结果哭成一团。对面的道姑们也念不下去经了，一个个垂首抹泪。
宋微这时候跟着掉眼泪，就一点儿也不显得不专业了。他心里那股难受劲，如此才算发泄了个够。
后边再开口，本着为主人家身体健康着想的目的，逐步铺垫，一首接一首，唱那些感慨死生，旷达超脱之辞。与道姑们诵经念咒的内容互为补充，氛围渐渐平和，足令死者安息，生者欣慰。
在场诸人慢慢也就不再哭泣，静坐倾听，各有所思。
清晨时分，宋微开唱告一段落的结束乐章，最经典最流行的挽歌《薤露》：
“薤上露，何易晞。
露晞明朝更复落，
人死一去何时归……”
歌声回环往复，两个学徒轻声相和，随着破晓的晨光声音渐悄，仿佛昼夜间完成了生死的轮回。失去亲人的悲痛，于天地造化面前，散作悠远的哀愁，亦深广，亦浅淡。
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