那样近乎残忍的征讨，令宋微觉得自己即刻便要横尸当场，骨肉无存。灵魂却在久违的、接近极限的疲倦与痛楚中，渐渐清醒安定。他能清晰地感知到独孤铣的全部意图和心情，却不知是否传达出了，抑或是该怎样传达出自己的意图和心情。
深刻而悠远的无奈，浓郁而磅礴的情意，令他放弃了一切抵抗。
即使在如此强烈的疲倦和痛楚中，甘甜酥暖的快感依然颤栗着送到了每一处神经末梢，美酒般令人沉醉。
他想，谈恐怕是永远也谈不拢了，做却总是能一拍即合，天衣无缝。像是最大的笑话，又像是……唯一的幸运。
索性……就这样被他做死在床上，未必不是最好的结局。
有一点想笑，笑意自心中来到脸上，却化作汹涌而出的眼泪，淌个不停。
他忽然恨起了自己，既没有斩钉截铁的力量撤退，又缺乏破釜沉舟的勇气前进，犹疑摇摆，作茧自缚，终于拖延成一个死结。
独孤铣察觉到胸前一片冰凉湿冷的时候，动作一滞。汗是热的，只有泪才是冷的。他捧住宋微的脸，刹那间从暴虐的巅峰落入温柔的谷底，手指小心翼翼从眼底抚过。
他看见宋微仰起头，红通通湿漉漉的眼睛一眨不眨望着自己，嗓音细弱沙哑，仿似满地玉屑碎瓷从心间划过。
“独孤铣，我不想恨自己。我可以……恨你么？”
八月初五，清晨。
一大早，奕侯便出现在寝宫门口。通宵忙碌，魏观面上满是凝重，却不见疲倦之色。
值守内侍见是他，轻手轻脚进去瞅瞅，不大工夫便出来：“陛下正醒着，魏大人请进。”
魏观一身寒气，被青云挡在屏风外，先拿暖炉烘了一回，才放进去。起先他也猜过皇帝此番病重，假装的成分居多。时日长些，渐渐察觉不是那么回事。除去内侍，就数他见皇帝的次数最多，皇帝也并未刻意瞒他。每一次见面，心情都比前一次更沉重。
他是直性子，心生疑惑，便开口问。
“陛下龙体究竟如何？”
皇帝摆摆手叫他坐下：“剩不了多少日子了。人固有一死，也没什么。”
奕侯不会安慰人，只觉得难过，不知说什么好。想了想，道：“六殿下知道么？陛下为何不将六殿下接入宫中？”
皇帝哼一声：“朕怕被他提前气死。”
奕侯立马噤声。
皇帝问：“事情查得如何了？”
魏观神色一凛：“正要回禀陛下，那乌木牌……很可能确属太子府信物，但目前所知皆是死证，不足为据。死了的两个刺客，身份初步确认，是否太子门客，亦须寻找证人指认，一时之间，恐难下结论。更何况……太子为何要害六殿下，这个也不合情理……”
皇帝忽然冷笑：“害死老六倒在其次，他主要是为了快点气死朕。”
奕侯再次噤声。
皇帝道：“还有何进展，一并说来罢。”
魏观理理思路，才道：“逃走的那名刺客，尚在追捕之中。此外，二殿下、四殿下处皆无异常，唯独五殿下，据容王府中人交代，颇有些日子没回府了，大概一直在太子府中盘桓。”
皇帝听到这，抬头冲青云道：“传旨容王府，叫容王即刻觐见。”
魏观等了一会儿，不见皇帝进一步交代，忍不住问：“陛下，死了的两名刺客，若继续追查，难免……惊动太子。还请陛下明示，如何个查法……”
话说至此，耿直如他，也知道不能再往下说了，垂首静静等待帝王决定。
等了半天，却听皇帝忽问：“宏韬，若是叫你选，太子与六皇子，你更属意谁继承朕的大统？”
“啊？”魏观反应过来，大惊失色，“陛下，这、这……微臣……”
皇帝嗤道：“你怎的也染上成国公‘这这这’的毛病了？朕问你话，你如实答复便是。”
皇帝就嗣位人选咨询重臣，最正常不过。只是魏观一向专注兵武，自问于此等大事上无高瞻远瞩之能，没想到会被皇帝问到而已。
眼见皇帝不耐烦了，才拢拢神，战战兢兢道：“陛下，微臣，这个，见识短浅……要我说，六殿下与太子殿下相比，实在不像个能做君主的样子。若是六殿下继承大统……”魏观想象一下，脸皮皱得像苦瓜，“微臣这廷卫军统帅，是肯定干不下去的，届时只好请调出京，戍守边疆去。”
皇帝被他逗乐了。问：“你的意思，愿意接着给太子统帅廷卫军？”
魏观半晌没接茬。
皇帝温和地看着他：“宏韬，朕向来以为，满朝上下，论忠诚耿直，莫过于你。”
魏观激动了，扑通跪地上磕了个头：“陛下要微臣说实话，微臣的实话便是，假若当真叫微臣来选，微臣还是……还是愿意选六殿下。”
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