逗完小孩，宋微照例要走，木槿过来通报，皇后娘娘求见。
宋微看见独孤萦手里牵个五六岁的小女孩，有点愣神。等小女孩跪拜下去，口称“父皇”，张大嘴差点合不拢。
独孤萦道：“先皇遗命，陛下过继原容王小郡主为公主，臣妾想这几日约见宗正寺卿大人，办妥此事，不知陛下意下如何？”
宋微这才想起，老爹临终前，貌似确实把老五幼女交给了自己。
小姑娘长得玉雪可爱，十分乖巧，一双大眼睛低垂瞅着地面，不敢抬头看人。老五“修道”去了，容王妃回了娘家，这小丫头也不知过的什么日子。宋微心底暗叹，蹲下身，问：“你叫什么名字？”
“回禀父皇，沚儿闺名唤作沚儿。”
宋微的文化水平再一次被挑战，疑惑：“纸儿？什么纸？”
小姑娘虽羞涩，却并不怕他，怯怯将他瞅了瞅，小声而清楚地回答：“宛在水中沚的沚。”
宋微略觉尴尬：“宛在水中沚啊，呵呵，好、好名字。那啥，跟你，呃，你的母后去吧，我、父、父皇还有事要忙。”
独孤萦道：“自先帝驾崩，皇太妃身体每况愈下，欲将教导小郡主们的职责托付给臣妾，正好沚儿也到了开蒙的岁数，陛下看……”
宋微摆手：“这是你分内事。皇太妃交给你，照办就是。”
摇摇摆摆走出皇后寝宫，差点仰头大笑。
皇位、亲爹、情人、老婆、儿子、女儿……多么另类的人生赢家。
当日南疆北归路上，曾与独孤铣戏言，要娶亲成家、儿女双全、享天伦之乐。不想若干年后，眼见着一样接一样，竟然都实现了，各种荒唐奇妙。
咳，人生之不可预料，非淡定无以面对。宋微打个哈哈，转身往前殿行去。
七月，宪侯督造的第一艘大型楼船完工，下水试航。消息传到京城，朝野欢庆。恰当此时，宪侯府传讯宫中，老侯爷终于要不行了。
老宪侯独孤琛参加皇长子满月宴时，精神头还相当不错。谁知不过月余，健康状况即以摧枯拉朽之势恶化，竟至弥留。
宋微亲往探视。皇后在三天前就得了圣旨，带着首席御医李易回娘家为祖父侍疾。宋微进去的时候，独孤三姐弟都在，脸上泪痕未干。独孤琛躺在床上，听说圣上驾到，还有力气抬头拱手。面上罩着不正常的红晕，有经验的人都知道，此乃回光返照。
“陛下，老臣……想单独和陛下，说几句话。”
宋微点点头，所有人都退了出去。
新生儿降临，老一代逝去，新旧交替，周而复始。老宪侯病情恶化如此迅速，与曾外孙顺利出生不无关系。
宋微心情沉重，问：“独孤铣什么时候到？几时给他送的信？”
军侯无皇帝圣旨不得擅离职守。然而宪侯离京时，有皇帝亲自授予的酌情决断、便宜行事之权。理论上，独孤铣什么时候想回来，就可以滚回来。
“半月前送的家信。我叫铣儿……不要回来。”
“什么？”宋微大惊，“什么意思？他不回来？”独孤铣怎能不回来，给亲爹送终！
独孤琛脸上平和宁静：“陛下，恕老臣擅自做主，命铣儿不许回京。身为独孤氏的当家人，为国尽忠，即是为父尽孝。老臣知道他忠于国事，就足够了。是否床前送终，又有何妨。”
宋微再也想不到，老宪侯竟会如此做。一时无措：“怎么可以这样……你……怎么可以这样！这可能是最后一面，最后一面，你知不知道？！你叫他，你叫他将来怎么想！”说到最后，几乎吼出来。
独孤琛轻叹一声：“陛下请息怒。陛下可否，就当这是……老臣临终最后一个心愿？”
宋微闭上眼睛，深吸一口气。这些老谋深算的老头子，统统一个德行，连死都要算计进去。
“为什么？”
独孤琛直视着年轻的皇帝，慢慢道：“陛下，独孤一门，世代累受皇恩。眼前……可说到了鲜花着锦，烈火烹油的地步，着实受宠若惊。”
宋微慢慢消了气。宪侯正当壮年，执掌重兵，驻守在帝国最繁华富饶的地区。嫡长女为皇后，又生下了皇长子。侯府嫡子与庶子一武一文，皆天资不凡，盛名在外。声势之隆，确乎到了无以复加的程度。正想到此处，就听独孤琛道：“哪怕……比之当年号称第一世家的襄国公姚府，亦不遑多让。”
老宪侯并不知道皇长子的真实身世，也不完全了解当初孙女嫁给太子的内幕。在他眼中，出了一个皇后、一个皇长子兼皇太子的姚府，恰是活生生的前车之鉴。
独孤琛的看法，恐怕代表了朝野绝大多数人的看法。想清楚这一点，宋微什么气也没有了。把独孤氏送到如今这个位置的，正是他自己。他不能解释。其中因果，无法言喻。
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