对待贵客，经理热情不减。桓博士大驾光临，她没有不推销宣传的道理，恨不能掏心掏肺了：“桓先生是研究海洋生物的学者，不如来瞧瞧这件机械？”
她染着红指甲的手妖娆指向水族箱。
工人们收到指令，停下了搬运的臂膀，让开了位置。
一个两人高的玻璃箱子，填满了绿色浑浊液体，像大块青苔，隐约能看见一团人形潜伏其中。
“在抬进来的时候不知道出了什么差错，鱼‘死’了。本想着也许待会儿又好了——这东西是个古董，总是时好时坏。它是谢先生的作品，若不是死了，真的是价值连城。”
女人说。
工人往箱子里灌了会儿水，绿色饱和度总算低了些。箱子底部福司马林般淹了一条人身鱼尾的小怪物——可怜兮兮地蜷缩在箱底，背对着不怀好意的人类。它脆弱光滑的皮肤是珍珠的乳白颜色，不受污染。
经理指挥工人把水换了，又说：“谢先生喜欢做这些奇怪的类人机械，把它们设置得仿佛有思想的动物、人类，他是个天才，好像吹一口气就能把机械零件赋予灵魂，最后也被机械怪物们杀死了。谁也不知道这些玩意儿究竟是什么构造，为什么能像附着了生命呢？”
桓墨生听着，不知想到什么，将手贴在了玻璃上。机械人鱼就倚着这面玻璃沉睡，乍一看仿佛托着人鱼的脸。
“死了……可惜。”他忽然说。
女人笑了：“这是谢先生的遗作，近期才被我们从地下室里发掘，说不定哪天又醒了呢？它总是这样。水太浊了，先生稍等一会儿。”
她指挥工人导出营养液，桓墨生就在一旁等着。他少有这么耐心的时候，所有人都觉得，哎呀，这买卖成了。
水流过管道，咕噜噜的声响，人鱼的身体渐渐露出水面，半截湿润莹白的身体，腰部以下是一条淡蓝的鱼尾，鳞片金属般反光锋利，只是毫无生气。它浓密、海藻般的黑发遮住了脸颊，只能看见一截尖细的下颚，形状姣好的嘴唇。不等桓墨生出声，工人已经熟练地拽住人鱼的身体，将他从箱子里拎出来，轻而易举地丢进了另一个玻璃箱子里——这次承载人鱼的是透明的液体，好叫客人方便验货。
人鱼淡蓝的尾鳍在水中轻巧绽开，仿佛一朵忧郁的花。
比身体更美丽的是人鱼的面容——它沉睡的少年模样叫人想起许多关于人鱼的浪漫危险传说，它们蛊惑水手、占有深海江河，每一个都姿容绝艳。
一条死鱼的下场不是被销毁，而是被拿出来展览拍卖，只能是这个缘故了……
桓墨生如此想着，将手伸进了水中，指尖碰到了人鱼的脸。
与人类皮肤酷似的触感，耳朵后边是腮。
喉结，男性人鱼，有脉搏。
……活了？
他抚上人鱼胸口，一颗人造心脏透过冰冷皮肤传来缓慢震动。
桓墨生顿时有了买下它的念头。
见桓墨生猥亵人鱼得忘我，经理不知内情，暧昧莞尔道：“如此漂亮的一副身体……拿回去做标本娃娃也是很有观赏性的。”
桓墨生径直指挥机器人去结账，一句话也没有多说。
把已灭绝的人鱼做到逼真到这份上，简直不太像机械了，买下来玩玩也不是不可以，就当在实验室养殖淡水鱼了。
经理喜笑颜开，说了许多恭维的话。桓墨生挽起被水沾湿的袖口，眼神余光注视着被工人抱起来、塞进小玻璃箱打包起来的小怪物。
人鱼仍未苏醒，也许在装睡也说不定。
古籍记载，人鱼个性残暴，食人，智商近人。如果它是谢先生复刻的野生人鱼，那么现在大概正琢磨着怎么把这些食物拆骨入腹。
工人们把箱子放倒，按桓墨生的要求推入了汽车后座。
车门关闭，汽车启动自动驾驶，缓缓离开了宛城。
桓墨生一刻不停地打量人鱼，脑子里已经在撰写解剖实验报告。
可惜这不是真的人鱼，只能在腹腔拆出来一堆金属零件。
没什么意思。
“当宠物养着。”桓墨生做了决定。
机器人叽叽喳喳地把这事儿写入程序，从此这条类人机械体就打上了“主人的宠物-优先级别不明”标签。
白星河尚不清楚自己险些要在解剖刀下开膛破肚一遭、变成了男人的独家宠物。下半身太沉了，在醒过来之前，他在梦中不满地晃着腿。
……好像不是腿啊。
他懒洋洋睁开眼，很快透过双眼的隔膜在水中看清了眼前的景象——水波、玻璃、手、鱼尾巴……一个年轻男人。
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