罗德闻声，从石狮头上跳下，灵活得象一枚飘落至地的黑羽。
“您很聪明。”他轻声认可道。
尼禄不禁心有雀跃。
罗德走到蒸汗室门口，抚过门上的浮雕，刚刚完工的雕刻还残留着清浅的泥浆气味。
门框上钉着一只小盒，里面存放一些洁白的食盐。蒸完汗的人们在走出房间时，会捏一小撮食盐放嘴里。
罗德盯着食盐，捻一点盐晶在指尖。他若有所思，神色逐渐严迫起来。
“那桩私盐案查得怎么样了？”他问。
“几乎没什么进展，那些私盐贩狡猾得无迹可寻，他们就象沙滩里的螃蟹一样难以捕捉。”尼禄摇着头说，“坊间依然有私盐在流通，还有一些不知真相的贫民购买这种象毒｜药一样的东西。”
罗德拍掉食盐粒，渐渐收敛起肆意的身姿，腿脚僵硬地立着。
他闷声垂下头，站立的姿势久了，一缕缕黑发慢慢滑到前肩，使他面目不清，所散发出的压抑气场几乎会扼住旁人的咽喉。
“私盐贩会被钉在十字架上流血至死……”罗德沉声说，眼瞳里象暗涌袭来一般泛起浓重的深色。
他的语气含有一些难以拨开的、灰蒙蒙的压抑，“就象我的父亲那样……”
尼禄怔一下，无声地走到他跟前，小心地瞄他。
罗德隐蔽于黑发间的眼光有些黯淡，微亮如银针。他的脆弱象针尖凝成的一个光点，与锋利并行而本身却极易断。
那点惨淡的微光落入眼底，象铁水燎烧一点点灼到心底，尼禄心感一阵钝痛。
他下意识地牵住罗德的手。仅仅是手指的皮肉相碰，竟给他一种耳鬓厮磨的触感。
“你还是忘不了你的父亲吗？”他轻声问道。
罗德由他牵着手，压着眉峰，眉目间有一些难以割舍的情愫。
“以父母给予的心脏去忘记父母是一件自欺欺人的事。”他低沉地说。
他将挡脸的鬓发挂到耳后，把额前的碎发悉数压到后面。于是他颇有威慑性的俊美面目毕现，宛如宝剑出鞘。
“尤其是……我和他又长得很像。”罗德以指尖点了点侧脸。
尼禄望着他愣一会，有惊鸿一瞥的惊艳感。
他缓过神来问：“你还记得他的模样？”
“很模糊，只记得他是黑发黑眼。”罗德追忆着说，“不过我的养父在病重得精神迷乱时，曾经无数次地对着我的脸唤他的名字。”
尼禄思考片刻，羞赧的脸庞浮现一丝疑惑，“你和父亲居然会长得这么像……”
罗德沉缓地移过眼睛，平静地问：“您不相信？”
“噢当然不是！”尼禄连忙解释，尽量使语气委婉，“只是……一般说来，男孩都是与母亲相像的比较多，这是很明显的事实……”
罗德想了想，冷淡的面色透出一丝费解。他闷声良久，陷入沉思一般默声不语。
“算了。”他平淡地开口，“对我来说，他们都只是无缘的血缘而已。”
家庭不幸的尼禄感同身受。
他的手指巧妙地动一下，嵌进罗德的指缝，再狡猾地挤进去；罗德手指轻动一下，也沉默地反扣住他的。两人十指紧扣。
罗德的体温就这么传递过来。两人的每一寸肌肤接触，都能使尼禄感到灼热的痒意，心有擂鼓般的颤栗。他的爱情类同于宗教信仰，罗德的一丝丝回应，就可以让他如教徒迎接神明一样，交付出毕生的所有悲欢。
尼禄有些迷醉。他绵软地依偎着罗德，象惺忪一般，羞红的脸上有傻笑的表情。
“可不可以答应我一件事？”他语气迷迷糊糊的。
“说。”罗德扣紧他的手。
尼禄象受到鼓励似的，紧张兮兮地说：“以后……能不能不要对我使用敬称？”
罗德顿一下，一丝坏笑蹿上他的唇角。他幽幽地靠过去，呼出的热息象丝线一样缠绕尼禄的后脑。
“当然可以……”他以低沉的气音说，“尼禄……”
“噢……”尼禄羞得连脖颈都泛红。他象站不直一样含着胸，眼里有一些朦胧的水汽。罗德能感到他的手心在出汗。
“其实……我原来不叫尼禄这个名字。”他的声音颤颤巍巍的，“我的原名叫卢修斯。在我父亲去世后，我的母亲给我改了名叫做尼禄。”
“卢修斯……”罗德咀嚼着这个名字。
他狡黠一笑，将脸埋进尼禄的颈窝，滚烫的鼻息扑在他颤动的喉结。他黏乎乎地靠在尼禄怀里，用鼻尖去一点点磨蹭他的喉结，微抖的睫羽轻扫他的皮肉。
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宫廷侯爵