于是尼禄如同喝醉一样，踉踉跄跄地闯进庭院。
多日未见的两人于此刻对视。
视野中，罗德斜靠着石膏像，肤色有些苍白，身后尽是一排排的灰黑色筒瓦和闪着寒光的冷铁，唯一一点彩色是他手里捏着的黄叶。雨雾中，他素白的脸庞、以及那片亮黄的落叶泛起一圈蒙蒙的清晕。
这个场面象神启一样降临在尼禄眼前。
罗德平静地望着他，开口第一句话就是：“你瘦了。”
尼禄是在听到这句话时涌起酸楚的。这股酸楚沿顺到喉咙，使他有类似哽咽的感受。
他嗓子酸痛，眼前浮起一片水雾。原本怀有的满腹心绪，在真正见到罗德时都象泡沫一样消减下去。他本想说什么分析局势的、或者是安慰罗德的话，但那些话一到嘴边，就统统变成了一句：
“我想你了……”他努了努嘴说。
罗德平静的神色有细微的闪动。他捏着叶片的手一晃，带出几滴清凉的雨珠。
尼禄踩着一地雨水走来，站定在罗德身前，眼里有一丝迫切，“跟我回去吧，罗德。我真的受不了这些天的生活了……”
罗德凝视着他稍显焦急的双眼，“你打算接个麻烦回去吗？”
尼禄的表情有一些僵硬。
“这段时间你最好和我断绝往来，如果你不想让之前的所有努力功亏一篑的话。”罗德丢掉手里的叶子说，“你也不想让你用性命拼来的军功和政绩都毁于一旦。”
“不……你现在很危险。”尼禄握住他的双手，套在指间的戒指闪闪发亮，“你需要我……罗德，你需要我！”
罗德闻言，朱红的嘴唇翘起一个尖锐的微笑。他的眼睛沾有秋雨带来的水汽，此时微微低垂，两层浓密的睫毛挨得很近，里面就是氤氲的、泉眼般的黑眼瞳。
尼禄哪怕是身处深渊，都能因为这双眼而盲目地相信生活是快乐的。
“我可以保护我自己，不需要你的庇护。”罗德说，“事实上，我这些天正打算离开罗马……”
尼禄惊悸，“离开罗马？你要去哪儿？”
“没想好，但总之是一个偏远到足以跟你撇清关系的地方。据我所知西西里就很不错，”罗德说，“那里距离罗马很远，而且有海。”
尼禄呆愣半晌，连眼睛也不眨一下。他象生生咽下一根坚硬的鱼刺一样，以全部的感官和意志去消化罗德的话。
“有海吗……”他怔怔地自说自话。
罗德沉默着别过脸去，走到摆满灰铁色兵器的铜架前。各式刀剑反射的寒光映在他的眉目之间。
“你上过战场，接受过专门的训练，各种各样的兵器，你几乎都握过。”他伸出手触摸淋了雨的剑柄，“凭你现在的武力，有没有亲卫已经不那么重要了……”
尼禄猛跨一步，在罗德话音未落时就从背后抱住了他。他那因为消瘦而过于凸出的锁骨硬是撞上罗德的肩胛，发出沉闷的撞击声。
这个钝痛从罗德的肩胛骨渗入，象腐蚀一切的酸水那样，慢慢侵蚀他的百骸。
尼禄将下巴深深嵌进罗德的肩颈，凑近他的耳边，苦笑道：“对我说了情话过后，转眼就要远离我，这未免也太残忍了吧……”
罗德微微侧过头，深黑的眼瞳一移，从眼角斜斜地看过去。他发觉到尼禄的眼睑颤抖得愈发剧烈，从鼻尖呼出的气息很不稳定。
他犹豫一下，还是说道：“你现在被情爱障目，根本不愿意考虑我的身份对你来说意味着什么。”
尼禄睁大眼睛，血色象被抽掉似的从他脸上褪去。他瞬间紧张起来，感觉五脏六腑都在疯狂地收缩，这是一种类似被扼住咽喉的痛苦。
他吸了吸鼻子，酸涩的喉头蠕动，夹杂着啜泣哀求道：“我只想要你别走……求你别走，罗德……”
罗德皱了皱眉，肩膀富有技巧性地一动，轻易便挣开尼禄的拥抱。
他从铜架上抽出两把短剑，随手丢给尼禄一把。尼禄一边因为哽咽而抽着气，一边象个蹒跚学步的孩子一样跌跌撞撞地接住剑。
“你太感性了，尼禄。我一点也不喜欢你现在这副样子！”罗德微微翘起嘴角，看上去有些讥诮。
尼禄虚握着剑柄，满脸通红，一下一下吞咽着酸痛的喉头。
罗德将剑刃移近唇边，朱红的嘴唇倒映在银白的剑身，象蘸在刃上的一片血。他吹去淋在剑上的雨水，雨水宛如珠子一样连串落下。
尼禄直勾勾地盯着他。
罗德翻手一动，白亮的刃光就扫过他的面庞。他一本正经地说：“男人的武器是刀剑，而不是眼泪。”
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宫廷侯爵