他压低声音，站得笔直，脸上是不近人情的神色。
车夫双膝下跪，胆怯地说：“前面有好几辆牛车经过，大人……为了不和它们相撞，我不得不这样。很抱歉……”
罗德闻言，从车里走出来，向前方张望。
一个商人打扮的男人赶着牛，拉着满满一车的干草堆。牛车后面还跟着几辆同样满载的牛车，由穿着鄙陋的奴隶在驱赶。
尼禄看着货物，问道：“他们是什么身份？载的是什么货物？”
“他们是商人，大人……”车夫说，“看样子，应该是运送燃料的燃料商。”
尼禄厉声说：“自罗马建国以来，没有王族的马车为商人的牛车让路的例子。”
罗德直直地盯着前方，突然象被什么冲击到了，喃喃自语地说：“维吉尔……”
“维吉尔？”尼禄不解情况，“谁是维吉尔？”
作者有话要说：被锁了，只好删掉一些露骨的话语，哎
第56章 初
这是一场故友的重逢。
罗德走过去，步子很快，最终拦在牛车前。
尼禄盯着他活跃的背影，以及留在雪上的两排越来越急的脚印，心里酸溜溜的。
他真的觉得，自己的生命就是靠这个酸酸甜甜的感觉撑起来的。
维吉尔握着鞭子，一颗轻飘飘的干草飞起落下，最终粘在他张开的嘴唇上。他长胖了不少，梳着商人标志性的油亮头发，脖子上戴着一圈浮夸的、镶嵌宝石的金项链。
他吃惊地瞪着罗德，大张的嘴唇颤抖着，胡言乱语道：“伟大的老天爷啊！该死的神明啊！我看见谁了……”
罗德将一只手搭上他的肩膀，拍了拍说：“你胖了很多，维吉尔。”
维吉尔激动得满脸通红，张牙舞爪起来，双脚象被烫了一样在地面上乱跺，“你这家伙……你这家伙……真没想到我们还会再见！”
他咧开嘴，露出一颗新镶的金牙，“你的样子一点都没变。”
他们先击掌，紧接着碰了下肩膀，进行了一个战友式的拥抱。
罗德扫过摆着尾巴的牛，以及车上堆得快要两人高的干草，思忖一会说：“你果然成为了一名燃料商，维吉尔。罗马的冬季让你大赚一笔吧？”
维吉尔拍了拍身后的货物，又拍了拍自己圆滚滚的胖肚子，“不算富得流油，只能说是衣食无忧。”
他转动着市侩气十足的圆眼睛，视线停留在罗德翻开的衣领上。
“不象你，我的老朋友……”他揪起罗德的丝质衣领，那里露出一截雪白的脖颈。
“你已经穿上丝绸料子的衬衣，这种料子哪怕只有一指长，都抵得上我身后的整车干草。更何况……”
维吉尔凑近一些，手指头反复磋磨着衣领，“料子还染上尊贵之人才能用的紫色条纹。我敢打赌，你已经找到了一个对你倍加宠爱的皇室主人……”
“那是当然。”尼禄不冷不热的声音传过来。
他拖着步子走过来，系着交叉绑带的皮质长靴沾得全是雪，一副闷闷不乐的样子。他的腰背挺得笔直，眼圈泛红，尖瘦的下巴象涌动一样颤抖。
“他的主人是我……”他口气不善地说。
后面牛车上的奴隶通通跳下车板，跪伏在地上。
维吉尔连忙松开手，嘴角窜起一丝机灵的笑。他挪着滚圆的肚子，非常灵活地跳下车，象一颗弹珠一样跳到尼禄脚边，白白胖胖的脸上堆起笑容。
“罗德的全身心都是您的财产，大人。”他精明地说，“以前他在满是泥土的军营时，就象普通贱民一样过着怀抱水罐、去下水道边盥洗的生活，作为他的战友，我见证过这些。而现在，他的双手可以在铜盆里清洗，衣领用了紫条纹的图案，他有资格饮用掺水的葡萄酒，饮食想必也有了鱼肉和鸟舌可以吃……是您赋予了他这一切。”
罗德笑笑：“你的油嘴滑舌让我怀疑你是一个顿顿吃夜莺鸟舌的人。”
尼禄的下巴停止抖动，脸色缓和些。他象卸下盔甲一样放松下来，僵白的脸庞逐渐有点血色。
“我接受你的言辞。”他不着痕迹地活动一下僵直的脖颈，抬头看一眼干草堆，“看样子你在退役之后成了一名燃料商人。”
“感谢您的好眼力！大人。”维吉尔谄笑道，“我接到大贞女的命令，这批燃料要在三天内运送到罗马城大大小小的神庙，以保证圣火昼夜不息！”
尼禄点头，板着脸说：“可以，你现在可以用侧脸贴我的脚背了。”
维吉尔受宠若惊。他激动地两眼光亮，这是一种超于金钱之上的自豪。
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宫廷侯爵