罗德桀骜一笑：“那您最好能跟得上我！”
说完他就如幽灵一样跳上树了。
罗德浓黑的身影在树间忽隐忽现，射死一片莱族人。他速度极快，在密集的飞箭中来回闪躲。他的黑发随着跳跃的动作而飘逸，象一笔游动的黑墨。
一个健壮的莱族人象跳蛛一样跳到他身边。
一场近身格斗不可避免。
罗德跳到更高的树枝上，俯身一箭射穿莱族人的肩部。莱族人嘶吼着拨出箭，挥刀斩断他踩着的枝条。罗德在掉落时抓握枝干，身体在空中如车轮般回环一周，又跳回到树上。
四下里传来的交战声宛如擂鼓，带火的石块象星点般穿梭于森林中。
这次莱族人先发制人。
他嘴里喷溅出激动的口水，举刀挥砍过去。这一瞬间粗壮的刀刃倒映在罗德眼底。他以小盾抵挡，铁与铁摩擦砥砺出一道闪电般的火光。他们飞梭在枝干上战斗，树叶被蹬踩出沙沙的声响。
罗德屡中刀伤，刚愈合的伤口有撕裂的疼痛。必须尽快结束战斗的他，以小盾钩住高处的枝杈，通过借力而引体向上，以铁锋般绷直的双腿将莱族人从树上飞踹下去。
莱族人象缩成球的潮虫一样在地上打个滚。他蹲定在地，端起别在腰间的十｜字弩，在罗德落回枝干的瞬间，箭无虚发地一把射中他的脚踝。
罗德闷哼一声，腿脚顿时失力，如黑丝缕般从树上坠落而下。
莱族人乘胜追击，以十｜字弩瞄准他的脖颈。
这时尼禄从天而降，冰冷的长剑从莱族人的头顶没入，直直扎进他的脊椎。
莱族人双目圆睁，眼珠左右晃荡着，一脸的难以置信。
尼禄脸色如恶鬼般阴鸷，剑从他的胸前划出，将他活生生地开膛破肚。五脏六腑象活跳的蛇群一样血淋淋地拱出来。
罗德拨出脚踝上的箭头，撕掉一条布带勒紧血管止血。
他的一只皮手套在搏斗时飞了出去，冰白的手掌在暗夜里轻动。
他仰起脸，激烈的作战使他气息微乱，绚丽的黑眼眸还含有一点杀意未竟的余韵。
“来得正好！”他轻松地笑道。
尼禄的脸庞溅满血浆，如啃食人肉般可怖。饱蘸鲜血的长剑倚在他腿侧，从剑尖滴落的血珠流进他的脚背。
他遗憾地说：“还是有些晚了……”
一个莱族人突然幽闪出来，从背后袭击分神之中的尼禄。
寒亮的砍刀劈中他的肩胛，一道暗红的血光从破损的锁子甲迸出。
罗德薅出一支箭，迅速搭弓拉弦，一下就射穿莱族人的脖子。箭羽扫过尼禄的耳垂，有火燎般的触感。
莱族人嘴里汩汩冒血，脖子突现一只血窟窿。他下意识摸一把脖子，盯着满是血红的手掌倒地而亡。
“这里可不是允许愣神的地方！”罗德缩紧眉头说。他端秀的眉目在黑暗中都无比明晰。
尼禄沉默地向他走去。他肩胛的刀伤并不浅，向外潺潺流血。
他看到罗德身上崭新的刀伤，枯叶色的棕眼瞳里流动着胶黏的凶意，踩出一串形状纤细的血脚印。
周遭有火石坠落，砸起飞扬的泥土。士兵厮杀的声音不绝于耳。
“莱族人是从山涧涌上来的。”尼禄靠近他说，声音在兵戈交击的碰撞声中显得微弱。
他警然地环视四周，“我们占据山坡的优势，已经控制了局面……”
罗德不顾脚伤站起身。他的眼眸彻亮，有一丝藐视一切的傲意。他那可谓明艳的眉眼，与其说是在释放凶险，不如说正是因凶险而把美发挥到极限。
他战意十足地说：“那就赶在他们撤退之前，让我再多杀几个人！”
尼禄神情复杂。他什么也没说，只是捡起掉落一旁的皮手套，安静地替罗德重新戴好……
面对城墙一般严防死守的罗马军团，人数偏少的莱族人不敢再贸然伏击。
本欲偷袭的他们反而伤亡惨重，很快就撤兵回到了对面的山坡。
尼禄用兵十分谨慎。他尚不清楚河对岸的情况，没有渡河去追击。
双方对峙一时陷入僵局。
医生将曼得拉草、天仙子和罂粟混合调制成麻醉剂，为罗德的脚踝做了简单的手术。
十｜字弩的箭小而轻，罗德的脚伤因此没有伤及骨骼；而尼禄的肩伤，距离掌握命脉的脊椎只不过毫厘之差，伤势更重一些。
尼禄趴躺在床上，卷曲的银发沾一点鲜血，血迹斑驳的绷带缠住受伤的肩胛。
他的脸庞残留干涸的血迹，细碎的额发被血黏住眼帘，有一种类似鬼怪的、幽怖的气质。
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宫廷侯爵