“哥，哥，你没事吧？”跑得额头上都出了汗的唐春嵘一见了唐春明就慌张问道。
唐春明抚额，一个个的都将他当成精细的瓷器碰不得摔不得了？没好气地戳了戳他的脑门说：“不就是赵家老三考了个秀才么，我还等着你三年后的今天也考个秀才回来，真是，秀才有什么大不了的，你要是真担心赵家欺负人，那好，考出个举人回来压他一头。”
王莫回去照顾孩子去了，张秀还在，听到唐春明这大话噗哧就乐了起来。
唐春嵘羞红了脸，不过心里也琢磨起来，要真压赵家一头，必须得比赵老三考得更高，于是决定更加发愤起来，怎么也不能输给赵老三这个斯文败类，唐春嵘根本就瞧不起赵老三：“哥，你等着，我会考出来给你撑腰的！”
“好啊，这才叫有志气，眼前的这些算得了什么，以后等你考上了走出去看看眼界就知道了，这种小人根本不值得你花太多的心思浪费在他身上，那小尾巴一抓一大把。”唐春明开启教弟模式。
唐春嵘听得迷糊，不太明白哥哥所说的东西，唐春明再接再厉说：“你说赵老三这样的小人最在乎的是什么？当初我是靠着什么跟赵家脱开了关系的？”
“名声？”唐春嵘这下反应过来。
“不错，这种人最好面子，虽然现在他中了秀才有人愿意给他做面子，可碰上了我这种不要面子直接撕破脸皮的，他赵老三敢动我？嗤，不是我瞧不起他，不过是他有他的软肋，他还要在考科举一途上继续走下去，那他就不得不顾及名声，不得不约束他的家人，好歹不管怎么说我也是养着他赵家的骨血的。”
唐春明直接给唐春嵘掰开了说，其他人也许会心存顾忌万事留一线，可对于他来说，什么面子名声最要不得，越是在意越是只会束缚了自己的手脚，当然他乐意旁人用这样的东西来束缚他们自己，唐春明就可以肆无忌惮地行事，反正他一个哥儿怕别人说什么，大不了收拾了东西走人。
“哥……”唐春嵘似乎明白了什么，可心里又有些难过，要不是他没本事护不住哥哥，哥哥也不必宁愿污了名声也不愿意与赵家那样的人妥协吧。
“年纪不大就皱着眉头，小心变成个小老头，考虑那么多做什么，来了就安心住下来，晚上给你做好吃的，正好上午托六叔带了些肉回来。”唐春明没好气地撸了一把弟弟的头发过把欺负弟弟的瘾。
唐春嵘气呼呼地顶着一头乱发跑了，要不是顾忌着哥大着肚子他才不会不作反抗呢，张秀在边上看得好笑，说了唐春明一句，没这样欺负弟弟的。
此时的唐春明也没意识到他这一番话对唐春嵘今后的观念所产生的影响，生生把原来本性纯良的弟弟拐上了另一条道路。唐春嵘反复问自己，他的软肋是什么？他不要成为赵老三那样的人，可以不在乎表面虚浮的东西，可是，家人，阿母和哥哥却注定要成为他的软肋，那么，唯有变得更加强大才能保护住自己的软肋。
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安平县。
县城里比乡镇更早一步得到院试的结果，早先从镇上回到城里的滕煜也是关注院试的人，陈掌柜也一早拿到了院试中秀才的名单，当他们看到院试的案首名字时都愣住了，揉了揉自己的眼睛，真没看错。
你道此次院试案首是谁？正是那来过听景阁的书生陶公子，当初陈掌柜不过是抱着普遍撒网的念头为听景阁做个好名声，没想到就网到了一条大鱼，想到当初那陶公子略带窘迫与羞涩的神情，陈掌柜怎么也没想到他的学问如此之好。
“少爷，我这就去打探打探陶公子落脚的地方送份大礼过去？”陈掌柜建议道。
“也好，不过不必再提当初的事，切记我们听景阁不可将当初的事当作施恩一般，要记得，我们只是买卖人，一手交银一手交货的，为的只是结个善缘，不管是哪个人都不欠我们听景阁什么。”滕煜敲打陈掌柜，对读书人来说最要紧的就是面子，若是让人知道了听景阁摆着施恩者的角色，恐怕只会惹来那人的不快反而会对听景阁不利。
“是，少爷，我记下了。”陈掌柜当下心里一紧，他的确是报了那样的心思的，是他们支助了陶公子才有了案首这一结果，否则以陶公子的窘迫境况恐怕院试都参加不了，不过如少爷所说，如果陶公子真介意他们以当初的事拿捏他的话只怕心里会将听景阁记上一笔，反而会带来祸事。
于是陈掌柜也只和其他人家一样，准备了一套文房四宝和一封银子送到陶公子的门上，在一众送礼的名单中并不算突出，可陶公子在应酬完之后却最先来到了听景阁欲拜访他们的东家，以表达他的谢意。
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