“水泡”中又是另一番天地。
草木欣荣的荒野上出现了一块光秃秃的红土，正圆形的土地上不仅寸草不生，还透出一丝灰白，硬得像石头。这块方圆几丈的土地上已经盘坐着一个额上长着鼓包的丑陋老头，抬起眼皮看了男子一眼，咕咕怪笑道：“黄甲老儿来得也不晚嘛。”
若有凡人在此处，一定会骇得叫出声来。被称作云角老鬼的老头怀中抱着个清俊的少年，那少年唇色灰白，双眼无神，但刚才那句话却是从他口中说出来的。老气横秋的台词用一个稚嫩的声音说出来，怪异得让人发寒。
男子对此见怪不怪，脚下一踏，黄沙便凝成一张大床。他拽着少妇一屁股坐了上去，说道：“欢喜宗上百年来头一次金丹齐聚，老子自然要来得早点。”
“瞧黄甲尊者说的，好似今日就是来叙叙旧哩？”天上传来一阵娇笑。
“水泡”顶上踏进一缕红烟，一个穿着清凉的美艳少女蛇一样游了进来。她怀中赤着上身的壮汉先落了地，给她当了肉垫，发出重重一响。那壮汉叫也没叫一声，依然痴迷地注视着身上的少女，倒是少女露出一副心痛的表情，抚着他的脸，“心肝儿”、“宝贝儿”地叫了一通。
先到的两个修士看着壮汉的光头，面色凝重起来。那汉子头顶光洁，烧了三个结疤，分明是个已经筑基的佛修。
“我等今日齐聚，是为了转灵真君的遗宝，鸯娘子带上个雷音寺的秃驴有什么意思？”云角老鬼不悦道，他怀中少年的声音变得尖锐刺耳，“要是那群秃驴衔尾而来，搅和了欢喜宗的大事，这责任你能承担？”
“这话说得好没道理！”鸯娘子嘟嘴道，“正是因为事关重大，妾身才要带个好郎君当助力。夫君爱死了人家，怎么会让那些秃驴搅和？是不是？”
她勾着僧人的下巴，见僧人点头如捣蒜便娇笑起来，媚眼如丝地横了另外两人一眼，说：“不然难道和二位前辈似的，带个快采干了的鼎炉充数？”
“要不是转灵真君的地塔非要带个鼎炉，老子可不想带上我家婆娘。”黄甲尊者讥笑道，“哪里像你们这些小女娃，还要靠鼎炉打前锋。”
“尊者要是也能弄来雷音寺的鼎炉，恐怕就不会这么说了吧？”
一声清朗的女声传来，剑光一闪，一名白衣女修已经落到了几人身边。她看上去眉目清正，仿佛哪个心志坚定的道修，然而她怀中面容憔悴的女人却说明，这位女修与之前的几人是一丘之貉，也是个走采补之道的欢喜宗魔修。
“古来就没有靠着鼎炉吃饭的修士，但鼎炉像样，鼎炉的主人总也坏不到哪里去，”女修笑道，对着笑容淡了几分的鸯娘子说，“姐姐说是不是？”
“这是自然。”鸯娘子兴趣缺缺地说，“临水妹妹这鼎炉还未养熟，半途要出了什么事，恐怕不太好吧？”
“时间紧迫，的确没办法养熟。”临水仙子故作可惜地叹道，“但有了水月观的道姑作伴，我又怎么忍心不带着她一道来呢？”
她怀中的女修赫然是水月观的筑基修士，虽然损耗尚未补上，但光从修为上看，倒比鸯娘子的僧人更精进一层，已有筑基中期。
“好了！”云角老鬼不耐道，“打机锋到此为止，进塔吧。”
“就我们四个？”临水仙子问，“黑鸦道人呢？”
“时辰已到，不等了。”云角老鬼说。
“那厮闭关闭了一百七十年，没半点消息，多半没挨过来死在了里头。”黄甲尊者冷哼道，“四个人就四个人……”
“诸位未免说得太早。”
四个欢喜宗的金丹修士齐齐转头，却见一团黑雾不知何时已经出现在他们不远处。黑雾收束入体，露出黑压压一片羽毛似的魔气，把此人的体表遮得严严实实。他一手揽着个年轻鼎炉，腰间挂着一柄乌黑宝刀，蔽体魔气正来自其中，乃是黑鸦道人赖以结丹的法宝鸦羽刀。
“呀，恭喜黑鸦前辈出关！”鸯娘子嗔怪道，“前辈何时来的？妾身竟一点没发现呢！”
岂止她没发现，在场的所有人在黑鸦道人出声前全都没有半点感应。资历最老的云角老鬼心中一凛，只觉得黑鸦道人变得比以往更加深不可测。他看了一眼被缠在黑气中的那个鼎炉，越看越眼熟，片刻后失声叫道：“乾天谷公良至？”
这一惊非同小可，他都未让少年开口，自己喊了出来，那声音粗哑如驴。另外三道目光闻言也齐齐向黑鸦道人身边的青年射去，面上惊疑不定。
“临水丫头说得不错。”黑鸦道人嘶声道，“鼎炉也是我辈修士的门面。你们看，乾天谷的鼎炉如何？”
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