叶勉考完试早早地回了府，因着明日便是重阳节，下人们正忙着在府上各处遍插茱萸，往门窗上贴着菊花枝叶，讨着“除凶秽，招吉祥”的彩头，他换了衣裳与院子里的丫鬟们凑了会儿热闹，笨手笨脚地剪了些彩缯出来，被几人嫌弃地推了出去。
“四少爷可别在这里与我们裹乱了，如今您放了秋假，老爷好容易准您松快松快，还不出去顽去？”
叶勉吸了吸鼻子去了正院，他娘总不会厌烦他讨嫌。
邱氏哪里会厌烦他，见他来了只将人搂在跟前揉搓，让人把那秋梨挑最水灵的捣出水儿来给他喝。
叶勉正在那里喝着梨汁儿润喉，姜南初却领着一群婆子丫鬟来了，给邱氏请了安后便笑着对叶勉说：“去瑶辉轩寻你，你们院子里的人倒说你来了娘这里，早知我又何必绕了那么大的弯子。”
叶勉与丫鬟们一起虚扶着姜氏坐下，如今他大嫂虽还没有显怀，身子到底金贵，平时起身坐卧，丫鬟婆子们都不错眼珠子地盯着。
邱氏嗔道：“你要寻他，便唤人去请他便是，怎地自己走了那许多路，他那瑶辉轩离你们碧华阁多老远！”
姜氏与邱氏撒娇道：“娘啊，我这成日地躺着，再不动动，骨头都软了。”
邱氏摇了摇头赶紧让丫鬟给她好好揉捏一会儿。
“大嫂，您寻我有事？”叶勉问道。
“给你这个小馋猫带了花糕吃，”姜氏笑道。
姜氏身后的婆子赶紧笑吟吟地上前将手里的食盒子放置在叶勉身边的紫檀茶案上，里头却是一大盘九层的重阳糕，上面铺了厚厚一层的枣碎、栗子黄、石榴籽儿，又了一些红绿的果脯丝和木樨花，糕上还插了一圈儿小彩旗，印着两只小羊，取“重阳”的意思。
这糕是糯米粉和红豆粉混着蜂蜜蒸出来的，一开食盒的盖子，满屋子的馨香，叶勉直接拿手拈了一颗栗子塞到嘴里，一旁的丫鬟们赶紧笑着拿帕子给他擦手。
姜南初笑道：“快拿走给这馋猫儿切了去，一会儿倒要咬了手指头。”
邱氏点头也赞道：“这糕做的好，是哪个妆扮的？”
姜南初笑着回道：“是我娘家府上送来的重阳节礼，只这个重阳糕我娘特意嘱咐我要给咱们勉哥儿吃，虽不知日后如何，却也取个‘高中’的彩头。”
邱氏乐道：“倒难为你娘总是记挂他。”
“娘哪里的话，勤哥儿也落了您不少好东西，这重阳糕也单给他蒸了一个，不过那孩子不喜甜，倒要用那鸭肉丝和羊肉丝佐着配成那咸味的。”
婆媳俩说了会儿话，邱氏见人都快齐了，索性留了他们在正院儿用晚膳，姜南初便派了个婆子去碧华阁大门前去守着，见到大少爷回来便直接将人领到这边来。
叶与叶侍郎回来后，一家人合合乐乐地用了晚膳，膳后叶却与邱氏说想明日带叶勉去尚阴的外祖家走走。
邱氏愣了好大一会儿，问他，“这怎地突然想起去你外祖那儿？”
叶笑了笑，“明儿是重阳，母亲本该回外祖家里看看，只是因着尚阴与京城路途遥远，娘已经好些年没回去了，正好勉哥儿学里放秋假，我这些日子也得闲儿，倒可带他回去替母亲尽孝，也顺带踩踩山水，勉哥儿前些日子用功，带他松散松散。”
这邱氏哪有不同意的，要不是大儿媳怀有身孕，她恨不得跟着一同回去，因而只埋怨他，“怎地不早说，你明儿就要走，我这一晚上去哪里攒那些节礼去。”
姜氏赶紧道：“娘莫急，这些日子咱们府上和我们碧华阁收了不少下面送上来的孝敬，拼上一拼倒也不难看，我们只叫下人们今晚连夜装箱笼便是。”
叶侍郎却皱眉道：“勉哥儿秋假倒是便宜，你那大理寺又如何能离开那么许久？”
叶笑说：“父亲放心，大理寺恰巧有个案子在尚阴附近，我今日已如实回与上峰，带着兄弟归尚阴探亲顺带把那案子结了，上峰已经允准。”
叶侍郎这才放心地点了点头，嘱咐他道：“你这几年来也着实辛苦，如此有个机遇出去松散也好，只是到了你外祖府上，定要看好勉儿，莫要叫他淘气，”叶侍郎看着急的直打转的邱氏叹道：“也好好替我和你娘尽尽孝道，告诉他们二老，待明岁你的孩儿降生了，我会亲带着你母亲回去看他们。”
叶赶紧应是。
叶勉在旁侧吃着花糕，眼珠子乱转却一句话不敢说，只怕哪句话说得不对了，惹得他爹不悦，老头子又不准他出去玩儿了。
好容易这边散了，叶勉赶紧跑回瑶辉轩，命丫鬟们给他打行李，连连嘱咐着要带上针线房最近给他送来的新衣裳。
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