叶勉跟着他加快脚步往那边赶去，走过几道穿堂曲榭，突然眼前一片开阔，映入眼帘的却是一片不小的人工湖，飞檐勾角的一座大凉亭依湖而建，两面半环着的芙蓉树上正花开肆意，盈盈绽粉，一片明媚灿漫。
亭内十余身着华服的贵妇人别金戴玉，满头宝簪珠翠，依序而坐，众星捧月般坐在上首的是一宫妆丽人，脸上看不出多大年纪，一头乌发挽作繁复的随云髻，上头却只随意地插着几根式样简单的碧钗，正手握团扇，闲散地倚在宽榻的扶手上看着湖心亭台的歌舞，身后一排罗裙侍女垂手低眸，静静侍立。
庄带着人过去自然引起了亭内人的注意，众妇人皆都眼前一亮，只叶勉与庄年龄相仿，长得也是同样容色盛极，倒叫她们不好一下就分辨出哪个才是荣南郡王，无法张嘴凑趣儿与上面那人奉承，只心内一时赞叹不已，暗暗猜测计较着，长公主的次子据说容貌十分普通，那不知这其中另一个孩子是哪个府上的，可定了人家没有......
坐在上首的长公主微微坐直了身子，笑着朝他们招了招手，口里唤道：“过来。”
庄走上前去，哪想长公主手没放下，口里“啧”了一声，把庄往旁边挡了挡，“没叫你，一边儿站着去，”说完又朝叶勉招了招手，温声唤道：“好孩子，到本宫身前来。”
庄：“......”
叶勉走上前去，恭恭敬敬地给长公主施了一礼，刚直起身就被长公主端起手拉到自己的宽榻前，命他坐到她身侧，叶勉想了想便依言坐到她旁侧。
长公主见他举止不扭捏，满意地点了点头。
叶勉这近了才看清荣懿长公主的模样，只是没想到庄如此风华，公主的五官容貌却只能算得上是清秀而已，并不十分出色，只那眉目间的威仪气度，在不经意中尽显天家贵女之势。
长公主细细地打量了叶勉一番，见他额上尽是刚刚在那鸟房里闷出的细汗，便抬手拿着帕子在他额上点了点，又命身后的侍女喂他水喝。
叶勉虽在侍郎府里养的娇懒，却不敢在外头放肆，当着长辈的面让丫头喂着喝水，遂自己接过碧玉茶盏，双手捧着小口地啜了起来，模样乖得很。
一边看着的贵妇们都笑了起来，一人问道，“不知这是哪个府上的小公子，瞧着可真好。”
长公主描绘精致的柳眉淡淡勾起，口里缓道：“也是我们府上的。”
叶勉喉咙里咕隆了一声，强忍着没咳出声来，心里惊叹着，这庄自说自话的本领，可被他找着源头了！
那贵妇也是一愣，虽不解其意，却没敢深问，她们也没真见过这公主府的二公子，万一是外面传得谬误，那再问岂不是要得罪了她！来时夫君千叮咛万嘱咐，这女人随意漏漏手指缝，便能助他们早已内空的侯府翻身再复鼎盛，现下给她吃颗熊心豹子胆，她也不敢在她面前多舌，遂也只干干地笑了笑。
亭内的妇人们皆是人精，自也都闭口不言。
长公主笑吟吟地看着叶勉，与他十分熟稔一般，也不问他别的，只问他昨夜睡得可好，早膳都用了什么，又哄着他多吃了几块点心便放他走了，如此亭内的贵妇们更是拿不准了，这倒真像是养在自己府上的小少爷，看来那外面说得倒不尽可信。
叶勉脸上如常，心里也是十分懵逼，摸不准这是什么套路，与庄一起退出来后，问他，“你娘怎地......”想了想却还是咽了回去，硬生生换了个话头，“你娘怎地当着这许多人面前给你排头吃？”
庄无所谓地点了点头，“我母亲还在气我。”
“怎么？”叶勉奇问道：“我一直听人说长公主待你视若珍宝，可一丝委屈都不给你受的！”
庄轻轻“嗯”了一声，淡淡道：“这回她气得狠了，已经许久没给过我好脸色了。”
“因着......庄瑜？”叶勉小心问道。
“嗯。”
叶勉一顿，他一直想知道庄到底将他弟如何了，却不好问出口，这兄弟阋墙，手足相残的此般家丑，庄不主动说，他这个外人就绝不能张嘴去过问，遂停下步子，蹙着眉认真与他劝道：“你与庄瑜是兄弟，还是一母同胞，这世上再没比你们更亲近的人，酸醋打闹难免，可不行真的下死手。”
庄看着他认真的模样轻笑了一下，伸手在他脸颊的嫩肉上捏了捏，笑道：“怪道我母亲还没见你就十分喜爱你，你总是与她能说出一样的话来。”
叶勉“嘶”了一声，将他的手拍下来。
庄也不在意，继续道：“上回的舆图也是，我派人将那东西八百里加急送还给我父亲，这才有了我父亲将族里事务搁置到一边，陪我母亲一路游玩进京。我与母亲说我险些将那舆图按她的吩咐一把火烧了，却是被你拦了下来，我母亲直叹说你倒像她孩儿，不似我一般，与我父亲一个模样，在此事上就是一块榆木。”
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