“胡说八道！”邱氏撂下脸子斥道，“我们什么时候准许你与那个庄在一头了？小孩子胡闹哪能与这等正经大事并提！”
“我们也不准你以后再见那人！”邱氏恨道，“这便不会害了人家好人家的小姐！”
叶勉脑袋摇得拨浪鼓一般，“娘，我不能去的，您别逼我。”
“胡说什么？让你爹听了，看不打你！”邱氏往他胳膊上捶了一记，想了想又哄道，“你听话，爹娘自不会害你，这云蓉的曾祖父是开国郡公，祖父是辅国将军，一家子都功勋在身，就算日后那个荣南郡王想找你麻烦，也要掂量掂量自身。”
叶勉摇头，正色道：“娘，我爹现在何处，我去与他说，他打我，我认打便是，只这事我万不能应。”
邱氏见叶勉顽固，气得狠骂了他几句，叶勉却只摇头不允，邱氏气得直抖，“我现在愈发说不得你了，行！我去寻你父兄收拾你，再不白白来心疼！”
邱氏说完便头也不回地转身出了瑶辉轩，叶勉空坐在亭阁里愣了好一会儿，双手捂着脸无力地吐出一口气。
他万没想到，他不想逼迫家人，可爹娘却迫不及待地要逼他放手......
过了好一会儿，叶勉让宝雪把丰今唤了过来，与他耳语一番，丰今听令后一脸凝重地去了碧华阁。
叶勉在亭阁中踱步，丰今却是去了快半个时辰才回来，与他秘禀道：“奴才去的时候，夫人正在与大少爷哭诉，待夫人走了，奴才才说得上话。”
叶勉心不在焉地点了点头，又过了许久，他哥那边却并无消息传来，叶勉正等得心里油煎一般，就见他大嫂领着下人疾步进了瑶辉轩。
叶勉赶紧迎了上去，“大嫂。”
姜南初面上些许凛色，见着叶勉也不与他客套了，只与他招手，口里道，“与我来，娘与你大哥说完话，他便急急赶去那头了，我来带你过去。”
叶勉赶紧跟上，与他大嫂一同出了瑶辉轩，却是去了外院叶侍郎的书房。
姜南初将下人们都留在院子外头看着，与叶勉二人往书房走去，还没走到门口，叶勉就听到叶侍郎隔着紧闭的窗门传出的怒吼声。
“你糊涂！你个当大哥的怎地如此地糊涂！我叶家家门不幸啊！”叶侍郎怒哀道。
叶勉一急，赶紧要往里面跑，却被姜南初一把拉住袖子，小声道：“你现下进去，你哥便白使了力气了！”
叶勉一滞，往那里看了看，他哥在说些什么他根本听不清，站在原地喘了几口粗气，咬唇使自己冷静了一会儿，便与他大嫂商量道，“大嫂，我不冲动便是，我们近处去听一听，爹十分生气的模样，我实是不放心。”
姜南初看了他一眼，点了点头，俩人便走去书房窗下。
叶勉透过细薄的窗纱往里面看去，正看见他哥弯下双膝，冲着负手而站的叶侍郎跪了下去。
“父亲，四年多前，我殿试被点了榜眼，与新科进士们一齐赴了圣人赐下的琼林宴，那晚喜宴众人一直闹到三更才罢，您却一直站在外头等着我，亲自接我回府要与我再贺上一回，那晚我们父子二人十分欢喜，饮了许多的酒，您与我打趣说，当年母亲与您定亲之时，您只是一六品小官儿，当时最想的便是给她挣个诰命夫人回来，后来您一直为之奋勉，自此，母亲的诰封文书上的品级也越来越高。”
叶侍郎侧过去的脸慢慢地转了过来，看向跪在地上的叶。
叶又继续道：“您说您最开怀的时候，并不是自己拿到官印那刻，而是看见母亲捧着新的诰书满脸欣喜地看个不住之时，您那晚问我，我想要的又是什么？儿子当时没有娶妻生子，也未授得官位，想了想便说，母亲有您护着，那我想护着我的弟弟恣意一生，您当时笑得十分开怀，大赞我有长兄风范，还与我说，我们爷俩就这么许定下了，各自都辛苦些，只护着他们安好随愿。”
叶勉在外头死咬着嘴唇，眼酸不已，
叶顿了好一会儿，复又开口道，“如今，儿子得了圣人赏识，每日一睁眼便是朝廷，案件，叶府，碧华阁，每人我都要照料妥当，勉儿我自是管得许多，却也随着我身上内外仔肩愈加繁重，愈加的力不从心，疏忽了许多，哪还记得当年与您的许定。”
叶侍郎重重地叹了口气，却没有说话。
叶又继续道：“这两日儿子想了许多，心内十分的羞愧，当年许说要护他恣意一生，可若连他自己中意的眷侣都不能让他如意，那还何来‘恣意’一说？如此拦着他，不过是惧怕那等麻烦，又为了自身方便，便让他自断与人情谊，再草草过得一生罢了。”
叶抬头，“儿子既想明白了，便不会容许自己这个长兄再如此去做，还请父亲也能成全，儿日后必更加兢业勤勉，护得叶府周全。”
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