戚然明“嗯”了一声。
近来姜羽几乎诸事皆宜, 官场得意, 情场也得意。捷报从各个地方不断传入中央, 推行郡县制虽然遭受到了很大的阻力, 但在燕侯的铁血手段之下, 在改革派雷厉风行的政策下, 依旧在稳步推进着。
姜羽本人更是在政令之初，便以身作则，将他的封地睢阳改为睢阳郡, 下设八个县，百余个村镇。当然，其余改革派亦是如此。
而荀书之前下发的有关于奖励耕织、垦荒的政令，在民间反响很热烈。
与此同时，另一道政令亦随之而来：凡垦荒者，所垦荒地归个人所有。
这一道政令与大周朝原先的土地制度是全然相悖的。毕竟从前大周朝的土地都是国家所有，由天子分封给诸侯，诸侯再分封给卿大夫，卿大夫分封给士。因此，这一道政令遭到了许多旧贵族的反对，纷纷斥责姜羽坏了祖宗规矩，不合礼制，有悖法度，无国无君。
不过，毕竟平民地位虽低，但人多势众，燕国的土地私有在民间早已不稀奇，之前一直被贵族们打压，如今却得到了官府的认同，因此平民们垦荒热情很高，整个燕国的土地面积都增加了许多。
为了重新规划这些土地，与之相配的新的赋税政策亦如火如荼地推行着，百姓皆按户纳税，并且禁止父子、兄弟同住，不分家者加征赋税。
并且，赋税亦与十等军功爵位相匹配。姜羽参考了秦国的二十等军功爵禄，将燕国定为十等，从第一至第十等分别为一公士、二上造、三少上造、四官大夫、五公大夫、六左更、七右更、八左庶长、九右庶长、十彻侯。而戚然明便是第二等的上造。
不过，好景不长，如火如荼的改革终于还是捅出了篓子。
五月初，自燕国东北的离枝奔来一对母子，进入了蓟城，被申大人接待，带到了朝堂上。
这对母子姓卓，母亲卓梁氏，自称是离枝卓义之妻，子卓叔，方十八岁。
卓义是个没落的贵族，祖上出过一个大贤臣，名唤卓庚子，后人犯了过，爵位被降为士，到卓义这一代，在蓟城已经名声不响了。
不过，这个卓义在离枝却颇有贤名，身受百姓爱戴。此人两袖清风，不尚奢靡之风，虽身为士大夫，却家世清贫，收上来的赋税大多数都用来接济平民了。而离枝地势偏远寒冷，土地贫瘠，本就没多少的赋税一送出去，自己家便只好节衣缩食。
郡县制推行至离枝时，卓义为了守住祖上的产业和爵位，不肯。
而下至地方的改革派官员们如今几乎称得上是顺风顺水，对这些旧贵族一个个都深恶痛绝，觉得他们都不是什么好东西，因此手段难免偏激冒进。逼迫卓义必须配合，交换印信，让信任郡守来接替他的职位。
卓义上有八十老母，下有妻子儿女，这一交出去，家中便衣食无着，因此死活不愿，最后被逼得在房中悬梁自尽。他的母亲年岁已高，听闻这个噩耗，当时便跟着去了。
离枝百姓原本十分拥戴卓义，卓义这一死，在有心人的煽动之下，到离枝的官员们几乎成了过街老鼠，实在推行不下去，本想杀几个人镇住这些刁民。没想到越杀越坏事。
于是事情很快传到了蓟城，姜羽尚来不及反应，便被申大人几个，将这对母子接到了京中安顿起来。
于是就有了现在这一幕。
姜羽跪在阶下，身旁的母子正在哭哭啼啼的，申大人也在旁边哭。
燕侯揉着太阳穴，闭着眼，头疼得要命。
五月天气已经热了起来，旁边的内侍小心翼翼地给燕侯扇着风，低声劝慰道：“殿下莫要动怒，保重身体要紧。”
“殿下，殿下啊！”申大人见燕侯迟迟没有发话，有些急了，哀号道，“昔年卓庚子在世时，为燕国立下多少汗马功劳，燕国谁不称颂？就连天子也曾赞过他。如今、如今……”
“卓庚子的后人，竟被逼至此，留下孤儿寡母，日后可如何是好啊，殿下！您难道要看着卓庚子的后人沦落至此吗？”
大周朝最敬贤人，卓庚子当初与姜羽的祖上的姜武子是一样的地位，任何一个国家，若是苛待了这样一个贤人的后人，那必然是会被天下人指责的。而且如今卓义甚至被逼死，这已经不是苛待的问题了。
即使是燕侯，也觉得很难处理。
听得申大人的哭号，燕侯更觉得心烦意乱，太阳穴突突直跳。
他缓缓睁开眼，扫了一圈底下的群臣，那些个老贵族一个个都哭哭啼啼，仿佛死了的是他们的后人。而那对母子长途跋涉而来，又死了当家的，看上去别提多狼狈了。
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