进入宫城，寻常人是不可以乘马车或骑马的，整个晋国只有赵狄和石襄有这个特权，晋侯姬孟明特许他们不必下马。姜羽等人走了一个时辰，才看见一道九十九级的台阶之上，两列内侍一字排开。
内侍通报之后，姜羽静候在台阶下，等到那一声尖细的嗓音高声道：“宣燕国睢阳君觐见！”
姜羽这才拾级而上。
晋侯姬孟明，年十七，四岁即位，至今已有十三年。母亲赵姬是赵家人，赵狄的亲生妹妹，并且和齐侯原配，即姜直的母亲是姐妹。父亲在十三年前因纵情声色暴毙而亡，之后年仅四岁的小公子，便在执政赵狄和太后赵姬的扶持下，登上大位。
姬孟明性暴戾乖张，残忍嗜杀，虽然才十七岁，暴君之命已经天下闻名了。不过，真正把持朝政的实际上是赵狄，太后赵姬垂帘听政，至今没有交出权力，姬孟明在国家大事上并没有什么发言权，只能在别的方面可劲儿地作，来彰显自己的权力地位。而在朝堂上，只有石襄才能与赵狄分说一二。
睢阳君来贺寿，这也是个大事，毕竟这代表着晋燕两国的友谊。因此，朝堂之上，有不少官员都等在那里。
行至阶下，姜羽持节而立，宽袍大袖，脊背挺得笔直，不卑不亢地拱手道：“燕国上大夫姜羽，叩见晋贤侯殿下。”说着低下，屈膝跪下去，身旁的人随他一同跪下。
“姜羽代国君之命，祝晋贤侯殿下，千秋万代，福如东海。”
姬孟明道：“睢阳君快快请起。”
“谢殿下。”姜羽道，这才起身来。晋国王宫与他以往来时，并没有什么区别，但姬孟明却与以往相比，有了不小的变化。
姜羽第一次来曲沃时，姬孟明才七岁，却已经即位三年了，那时比他年长好几岁的燕国太子，还不谙世事地斗鸡走狗，哭闹着不想读书。姬孟明却已经坐在龙椅上，没有了哭闹的资格。
不过，那时候的姬孟明胆小怯懦，每一句话都要看看赵狄、太后再说，赵狄咳一声，他就要吓得浑身直哆嗦。现如今却不是这样了。
十七岁的少年高坐在王位上，一身朱红色朝服，眉间一点天然的红痣，仿佛染了血。由于养尊处优，姬孟明皮肤白皙，却不是戚然明那种苍白，他继承了母亲赵姬的美貌，眼若点漆，唇若涂朱，眼角微微上挑着，眼皮微垂，漫不经心地看着姜羽，唇畔带着意味不明的笑。
姬孟明斜斜地靠着椅背，即使见外臣，也不肯坐得规规矩矩，一双娇贵的手上戴着各式珠玉，光彩照人。任谁也想不到，这样一双手下已有了成百上千的亡魂。
第15章
姬孟明掀唇一笑，轻轻道：“睢阳君有心了。不知燕侯殿下他老人家，近来可好？”
贴身的内侍战战兢兢地服饰在姬孟明身旁，大气也不敢出。只因姬孟明身边的内侍用不了多久，就会换一批。所谓伴君如伴虎，便是姬孟明这样，谁也不知道会不会因为哪一件小事触了他的霉头，就丢了小命。
姜羽道：“托殿下的福，国君一切安康。”
“那就好，”姬孟明摩挲着拇指上剔透晶莹的玉扳指，“寡人听说，齐侯殿下近来身子不适，已是病了好多日了，都不见好。睢阳君可要代寡人，好好向燕侯殿下问个好，老人家要多注意身子。”
这话乍一听起来是好意，可细细一听，便让人颇不舒服，就好像在嘲讽齐侯，诅咒燕侯似的。
姬孟明说完，眼眸不经意地扫过赵狄。齐侯是因为太子被杀被气病的，而天下人都传，姜直是晋国的日月阁杀的，日月阁名义上听从姬孟明，可实际上谁都知道，他们奉的是赵狄的命，姬孟明只不过是个花架子。
赵狄面不改色。
石襄袖着手冷眼旁观，仔细打量着年轻的睢阳君。听说姜直死的时候，这位睢阳君也在场，虽然传出来说是日月阁杀了姜直，但到底谁杀了，还说不好。
姬孟明一句话出来，朝堂上已是暗流涌动。
姜羽像没听出来似的，笑道：“殿下多虑了，国君纵横沙场多年，老当益壮，三年前，羽还曾随国君从征中山国，那时殿下才十四岁，想来您应该记得。”
三年前，姜羽二十二岁，跟随燕侯与晋国联手，灭了两国中间的中山国，这一场战争是姜羽的成名战。正是因为姜羽在这一场战争中立下的大功，他才被封为睢阳君，有自己的封号和封地，名震天下。
中山国本是北方异族，多年来时常骚扰燕晋边界，还曾在十六年前与齐国一起夹击燕国，若非燕国向晋国求援，燕国恐怕已亡国了。因此，燕国休养生息十余年后，便联手晋国，一举攻下了中山国都城，饶县便是原本属于中山的领土。
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