姜羽连忙躬身道：“殿下垂青，姜羽岂敢拒绝。”
由于是“单独”，公孙克和戚然明都被留在了殿外，只有姜羽一人随着姬孟明离开了。离开前，姜羽偏头轻声嘱咐了公孙克一句：“看好戚然明。”
公孙克默然领命。
戚然明不咸不淡地扫了他们两人一眼。
“睢阳君，刘某在宫外等你。”刘寿朝姜羽低声道。
“有劳刘大人了。”
晋国王宫占地数百亩，其中有一半是内宫和花园，内宫姜羽是不能进的，但花园里景致也远胜驿馆，十步一楼，百步一阁，移步换景，幽雅怡人。除了花圃里，道路两旁尽植桃树、梨树、海棠，层层叠叠的白花、粉花、紫的花瓣堆积起来，如云如雪。
姬孟明两手负在身后，走在前面，姜羽落后半步跟着他。不得不说，这孩子不愧是做了十余年诸侯的人，气度大方雍容，他燕国太子明明年长于姬孟明，气度却未必比得上姬孟明。
说是要拿药材，可实际上去的方向却是御花园，姜羽不知姬孟明葫芦里卖的什么药，姬孟明不发话，他也就不出声，静静等着姬孟明出招。传闻这孩子有点疯，现在乍看起来还挺正常的。
穿过一道圆形石拱门，二人走入一道朱红色的回廊之中，回廊中间是一汪湖水，湖水之上有一八角亭。从回廊走上汉白玉石桥，见八角亭边的绿竹间，两只喜鹊上下蹁跹，叽叽喳喳地叫着。
姬孟明遂指着那喜鹊，笑着开口问：“睢阳君，你看这鸟儿何如？”
姜羽回答：“悠然自得，无拘无束。”
姬孟明却倏然叹了一口气，轻声道：“寡人身为一国之君，却连一只鸟儿也不如。”
姜羽不动声色道：“殿下此言何意？”
穿过石桥，踏上几级台阶，两人便一同走到了八角亭内。从亭内向外看，视野开阔，春风吹皱湖水，竹叶在耳畔哗啦啦作响。
姬孟明回头扫了姜羽一眼，苦笑着摇摇头：“鸟儿尚且自由，寡人却受困于这深宫之内，不得解脱。”
“睢阳君难道没看出来，在朝堂之上，赵狄这老匹夫，是如何视寡人如无物，处处掣肘压制寡人的。”姬孟明说着，狠狠拍了拍那朱漆圆柱，咬牙切齿道，“可恨寡人身为国君，却受制于一个大臣，万事都不能自主！”
姜羽吃了一惊，退后半步，四下一看：“殿下，这……”
“睢阳君且听寡人说，”姬孟明抬手打断姜羽的话，目光灼灼地看着他，“前些日子，太子直在饶县薨逝，睢阳君想是知道的。”
“知道。”
“世人都说，是寡人的日月阁杀害了太子直，可世人又哪知道……”姬孟明说到此处，竟红了眼眶，哽咽道，“世人又哪知道，寡人不过是个傀儡，是个提线木偶！真正掌控日月阁的，实际是赵狄那个老匹夫……姜直与寡人有血浓于水的亲情，寡人怎会对他下手？”
“也就只有这老匹夫……残忍无情，野心勃勃，控制了寡人还不够，还想把手伸到齐国去！”
姜羽道：“原来是赵大人在幕后主使，姜羽早先便觉得，以殿下您的仁德，不至于如此。”
“睢阳君竟还肯相信寡人……”姬孟明神色动容，红着的眼眶看着姜羽，几乎感动得要落下泪来，“实不相瞒，睢阳君，关于昨夜的刺杀……”
说到这里，姬孟明停顿下来，警惕地四下看了看，见没有外人在，才压低声音凑到姜羽耳边继续说：“睢阳君知道，寡人为何要交给石卿，而非赵狄么？这便是因为，寡人十分怀疑，刺客的幕后真凶便是那老匹夫。”
姜羽微蹙起眉，惊讶道：“殿下，这是为何？赵大人一直想与燕国修好，杀了我，于他有什么益处？”
姬孟明：“睢阳君有所不知，赵狄为人最是傲慢不过，他面上虽一直想与燕国修好，实际上多次在寡人面前提起，修好不过是障眼法，他真正想要的是燕国的领土。”
“何况，整个曲沃，知道睢阳君下榻处，又能避开禁卫军的人，又有几个？那些刺客个个武功高强，寻常人哪里控制得了？日月阁不知豢养了多少死士，也只有赵狄才有这个本事，行暗杀之事了。”
姬孟明说完，眼睛一眨不眨地盯着姜羽，见姜羽眼里有几分迟疑，姬孟明说：“睢阳君是不信寡人么？”
“殿下的话，我自然是信的。”姜羽也放低了声音，像是怕人听见，“可是，殿下，我一介外臣，又如何能帮得到您呢？”
姬孟明突然狠狠地抓住了姜羽的手：“睢阳君，你能帮寡人的！寡人知道，你一向知礼守节，绝不会坐视这等乱臣贼子，惑乱朝纲！若不杀此人，我晋国的天下就要毁在他手中！”
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