正说着，一个太监端上了一盅松茸鸽子汤，说是后宫里的某位娘娘特意为皇帝炖的。赵辅斜斜坐着，轻轻地喝汤。他目光低垂，神色淡定，仿若一个普普通通的花甲老人。喝了两口汤后，赵辅道：“今日这鸽子汤，喝着总不如往日那般鲜美了。”
季福在一旁赔笑道：“淑妃娘娘的手艺在后宫堪称一绝，许是外头天太冷，太监送到垂拱殿时鸽子汤给吹凉了，官家才会觉着不如往日鲜美。”
赵辅道：“朕怎么觉得不是呢。朕觉得，若是这松茸能更鲜香些，鸽子能更软嫩些，二者中和，相辅相成，哪怕雪下得再大，也对汤的鲜美不成影响。”
季福心中一紧，他听出赵辅这是话里有话，可很明显赵辅这话不是对他说的。季福虚着眼睛，看向苏温允和唐慎。既然不是对他说，那只能是对这二位大人说的了。
唐慎和苏温允心里也各有计较。
不过多时，唐慎先离开垂拱殿，苏温允还留在殿内。
踏出垂拱殿时，唐慎撑开伞。雪花轻轻地落在伞面上，发出静谧到几不可察的声音。唐慎走在回勤政殿的路上，快到勤政殿的宫门口时，他停下了脚步，嘴角微微勾起。
赵辅想让他与苏温允联手去办这件事，未必是件坏事。
时隔两年，这是他与苏温允难得的接触机会。若是借机能从苏温允口中探听出一些消息，也不枉此行。
当日下午，赵辅下旨，让唐慎明年开春后，二月就动身前往西北，督查银引司的建办情况，替天子巡视。
司礼太监直接拿着圣旨进了唐慎办差的堂屋，宣读旨意。唐慎领旨后，这个消息很快传到徐毖耳中。徐毖正握着一卷古籍，细细阅读。听说了这件事，他若有所思地点了点头，没做任何其他反应。
临下衙前，这事也传到其他相公的堂屋中了。
礼部尚书孟阆听闻此事，惊讶了半晌。他转过身，看向与自己同屋的户部尚书王溱。孟大人眼珠转了转，道：“王大人，本官似乎听闻，那工部右侍郎苏温允苏大人今日也接了诏书，说是明岁要去西北监察西北军情？”
王溱正在品赏一块透彻湛白的美玉，他好像看得入了神，没听见孟阆的话。
孟大人在心中骂了句“不知又是从哪儿贪赃枉法来的宝玉，可别被我抓着你的把柄”，接着他屈指敲了敲桌子，又道：“我记着银引司是王大人执掌的吧，也在幽州。唐大人要去幽州，苏大人也要去。莫非苏大人和唐大人是一起动身去往幽州城？”
王溱这才放下品赏美玉的手，他抬起眼，看向孟阆，接着笑了。
王溱：“我好像没听说过苏侍郎也去？”
孟阆：“也是今日才接到的圣旨。”
王溱：“孟大人甚为礼部尚书，对工部的官似乎关切得很。”
孟阆：“嗯？”
“对徐相公手下的中书舍人，也无比关心。”
“……？”
“方才谈起银引司，孟大人亦是头头是道，如数家珍……”
“等会儿，王子丰，我何时对银引司如数家珍了。你可不要血口喷人。”
孟阆一点都不想和银引司扯上关系。朝中百官，每人都银引司都有一些猜测，孟阆也不例外。虽说他不知道赵辅设立这个机构到底是为了什么，但必然是要做什么大事的。所谓好事轮不到他，坏事他压根不想沾上，礼部尚书孟大人向来不乐意管这些麻烦事。
王溱将美玉收起，他站起身。下一刻，屋外传来官差敲锣、汇报时辰的声音。
到时间下衙了。
王溱认真地看了孟阆一眼，深深作了一揖，发自肺腑地感慨：“孟大人委身于礼部尚书一职，屈才了。”说完，抬步就走，留给孟大人一个潇洒的背影。
孟大人一脸懵逼，等到王大人走没影了，他才反应过来。
“等等，王子丰那是在夸我？我怎么觉得哪里不对劲呢。”
腊月下旬，临近新年，官员们纷纷休假了。
唐慎今年又没有回苏州过，因为他接了圣旨，明年开春就要去西北。这一年的除夕，一家人在细霞楼吃了饭。前几个月唐夫人特意从姑苏府来了盛京，为唐璜结发贯笄。
唐璜年满十五，是个真正的大姑娘，可以婚配嫁人了。
按理说这事该让唐璜回姑苏去办，但唐夫人亲自来了，唐慎颇有些过意不去。
唐夫人笑道：“知晓你们忙，我这大半辈子从未来过盛京。如今走一趟，也正好瞧瞧姑苏府以外的风光。”哪怕是唐夫人这样的大家闺秀，一生也没离开过姑苏府。
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