听了老乞丐不大好意思的托孤,怪老头将小乞儿上下一打量,露了个笑容,说倒也合适。老乞丐大喜,对着怪老头郑重拜了三拜,让小乞儿跟着怪老头回去。
老乞丐在逃难路上被人推搡受了伤,他本就流浪多年,又很老了,以前是他照料小乞儿饮食,后来多是小乞儿四处找吃的照料他。
因此小乞儿心里知道,自己走了,老乞丐是活不下去的。他哪里肯离开老乞丐,说什么都不肯走,不论老乞丐怎么骂他,都不肯走。他不会说好听的话,就只是沉默着。
老乞丐不想成为小乞丐的累赘,狠下心骂了一阵,这孩子却一言不发,老乞丐心里也难过,一老一小竟是相对默默,倍感凄凉。
到这时,怪老头终于发话说,山谷里也寂寞,多个人陪主人说说外头闲事也好,不如老乞丐也一起进山吧。
能够不分离,二人大喜过望,他们跟着怪老头进了山谷,果然见房屋处处,能工巧制,虽有破败,到底是比兵荒马乱的外头好上许多。
怪老头招待他们先沐浴换了衣裳,吃饱饭,好好睡一觉,再去拜见主人。
大户人家规矩多,老乞丐并未生疑,还连道叨扰。
小乞儿次日醒来,怪老头告诉他,老乞丐把他带进山谷,没了最后一桩心事,在睡梦中走了。
晴天霹雳,不过如此。
小乞儿不愿相信老乞丐走了,不论怪老头怎么劝,他都不肯把老乞丐下葬,甚至反而生了怀疑,他自己都不知从哪生出的力气,硬是背着老乞丐的遗体躲到外面去。
冬日严寒,小乞儿也不顾自己寒冷,找了个山洞存身,守着老乞丐的遗体,两日一过,那老乞丐的口手眼耳鼻都发黑,心口发紫,显然是中毒之兆。
小乞儿就拖着把山洞找到的剑去找怪老头报仇,用怪老头的机关把他困住,怪老头却丝毫不以害人为耻,甚至洋洋得意,把小乞儿气得跑回山洞,对着老乞丐的尸体又是一场伤心。
第二天,小乞儿鼓足勇气再来质问怪老头,就撞上了顾烈和狄其野。
小乞儿倒是没有将这数日来的悲愤伤心和盘托出,只是将发生了什么说个清楚,但顾烈和狄其野都是聪明绝顶的人,哪里不明白这孩子镇定清晰的言语下隐藏了多少惶惶不安。
此时那老贼阴恻恻地笑起来,说那老乞丐贪心有余,上门讨饭,死不足惜。
他一句话就把小乞儿气得发抖,顾烈搭了只手在小乞儿肩膀上,狄其野抬脚将地上一粒石子精准地踢中传声铁管,擦出重重的一声叮响,老贼没防备一声大叫,应是被重响震了耳朵。
“老贼,”狄其野不理老贼骂骂咧咧,“你还有没有遗言交代?”
“……你什么意思?”
狄其野轻笑:“你不会以为,我下不了手杀你?实话告诉你,我在你木房外摆了一圈柴火,天这么冷,烧不烧得起来,你就听天由命吧。烧死了是你活该,没烧死,那我就受累把你扒出来,再补一刀。总之你是要死在今日,所以,你还有没有废话要说?”
他边说边打了个手势,是楚军手语中后撤的意思。顾烈握着小乞儿的肩膀,带着他后退,一直退到院子外,与无双、大棕马站在一起。
那老贼惊慌起来:“你、你怎能如此歹毒!”
狄其野感叹:“你怎么死到临头还如此不要脸。你骂我歹毒,就好比韦碧臣骂顾烈心怀不轨,牧廉骂吾昆疯疯癫癫。你们这师门上下,没一个正常人。”
老贼改不了满脑子阴谋险恶,听了这话,居然道:“牧廉骂风族首领?这废物又犯什么病?你又是怎么知道的!你教唆牧廉违抗我?”
“看来你是无话可说了,”狄其野耸肩,擦起火石,准备点燃火把。
“慢着!……慢着!”
那老贼意识到狄其野不是在说笑,立刻大喊:“你们不能杀我!”
火石用不惯,但狄其野也不着急,慢慢打着,轻松道:“等你死了,你就知道我能不能杀你了。”
“堂堂楚王,怎可纵容手下动用私刑!如此王孙,怎可立国!”老贼听狄其野说话这么轻松,以为有松动的余地,于是越过狄其野,质问顾烈。
顾烈本懒得回答,见身旁的男孩抬头看着自己,于是答道:“你强掳孩童,杀害无辜,更以邪说诡辩腐蚀人心,教出两个祸害人世的徒弟,罪大恶极,人人得而诛之。”
“再说,”顾烈看看终于点起火把的狄其野,对着将死之人说了句大实话,“本王实在管不了他,你要求饶,求他。”
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