苏娥皇关切地注目了徐夫人片刻，方吁了一口气，微笑道：“外姑祖母无事，我便安心了。”说完目光落向始终坐于徐夫人榻边的小乔，稍上前一步，恳切道：“那日侄儿苏信误伤了令弟，心中懊悔不已，无颜入内，此刻正负荆候跪于大门之外。若侥幸得妹妹许可，我便叫他来请罪。”
小乔道：“刀枪无眼，手一时收不住，误伤也是有的。我阿弟当时便无责怨之意，我更不会放在心上。夫人礼重，不必挂怀…”
苏娥皇眸光落在小乔面上，略停了一停，随即笑道：“妹妹不责备就好。否则我真是难辞其咎。”
小乔笑了一笑，未再开口。
“外姑祖母可允我留于榻前服侍几日？”
苏娥皇复又转向徐夫人：“多年来侄孙女奔波在外，有心无力。此番逢了鹿骊大会之机回来渔阳，心中感慨万千，更盼能在外姑祖母跟前略尽孝心，以全多年孺慕之qíng。”
徐夫人独目落于苏娥皇的面庞之上，静静地注视了她片刻。
从方才苏娥皇入内起，徐夫人面上便一直带着淡淡的笑意。此刻这样望着她，面上的那一缕淡笑，却开始渐渐地消失。
“我这里很好，服侍的人也不缺。你的孝心我心领了。渔阳无甚值得流连之美景。地处北边，时令渐入严冬，一场雪下，道路阻隔。我记得前回我去中山，你母亲也来见过我。我见她体况也弱。你还是早些归去中山家中罢，空滞在此，家人恐怕记挂。”
徐夫人最后缓缓地道。
她的声音依旧温和，却带着一种隐隐的迫人之力。
苏娥皇垂下了眼睛：“谢外姑祖母的提点。侄孙女记下了。”
徐夫人点了点头。
小乔见她仿佛要躺下去的样子，忙倾身扶住肩臂，助她慢慢地躺了下去。
徐夫人躺下去便阖上眼睛。
苏娥皇道：“不敢再扰外姑祖母静养，侄孙女先行叩退。”如来时那样恭恭敬敬地叩辞。
徐夫人闭目道：“钟媪，你送送她。”
苏娥皇起身，目光最后掠过徐夫人和小乔一眼，微笑转身被钟媪送了出去。片刻后钟媪回来，徐夫人睁目问道：“走了？”
“说再去拜望下夫人。”
徐夫人道：“她礼数一向足。”语气淡淡。随即又问：“东屋那边，这两天都在做什么？”
钟媪道：“夫人这几日一直于房内卧病。打发了姜媪来过，说怕将病气延于老夫人，不敢前来服侍。”
徐夫人出神片刻，道：“她既卧病在chuáng，家中一应中馈恐怕也难顾及周到。你去传我的话，叫她分些事出来，叫孙媳妇帮她处置。族里祭田农庄诸事，你也叫账房讲于孙媳妇听。”
小乔微微一惊。急忙站了起来，正要开口推辞，徐夫人看向她微笑道：“你进门将近一年，各处渐渐熟悉了。如今也不是要你全部接事。家里一堆的糊涂账，我年纪大不想管了。你婆母jīng力不济，你帮她些忙也是应该。若有不知，问钟媪便是。”
小乔只得道：“我必尽心尽力，不敢辜负祖母厚爱。”又向钟媪道谢：“我年轻不懂事，会有许多不周之处，请阿姆不吝指教。”
钟媪含笑点头：“女君言重。婢定尽力。”
……
苏娥皇来到东屋，静静立于门外。等了片刻，姜媪身边伴着个仆妇从里头出来了，冷淡地道：“夫人不yù见你。叫你速去。这里也非你久留之地。”
苏娥皇道：“多谢阿媪代传话。夫人教诲，一字一句，我必铭记在心，不敢相忘。”说罢转身，如同来时那样，不疾不徐而去。出魏府大门，候着的苏信飞奔而来，问道：“姑母，人可见了？如何说？”
苏娥皇方才面上一直带着的笑容终于消去，冷冷地道：“我本盼你能在鹿骊大会上崭露头角，你却替我丢人现眼！你道里头的人还能如何说？”
苏信面露羞惭，垂头丧气不敢应。
苏娥皇瞥他一眼，神色稍缓，又道：“罢了！事既出，再怪你也无用。我方才也是扯下脸面不要，替你在她们跟前说了好话，代你陪不是。好在还有些早年jiāoqíng在，事便就此揭过了，你不必再担心。”
苏信当日并不知道和自己同为敌手的那个白袍小将便是魏劭内弟。这几日惶恐不安。忽然听她这么说，想必事qíng确实是揭了过去，大喜，忙躬身赔笑：“多谢姑母。我就知道姑母一向疼爱于我。往后侄儿再不敢如此鲁莽。”
苏娥皇面上方露出些笑意，哼了声：“知道姑母疼你就好。走吧。”
苏信忙命马车驾来。自己亲引苏娥皇到了马车前，给她打起了轻纱：“姑母请上坐。”
苏娥皇登上马车之前，转头望了最后一眼在身后紧闭的魏府大门。回身后，神色已经平静无波，弯腰坐进了马车。悦耳叮当声中，马车渐渐离去。
……
小乔在钟媪随同下去了东屋。
朱氏本在房里正与姜媪鄙薄着方被自己赶走的苏娥皇，忽然听到她二人来了，急忙上chuáng躺了下去，拉被盖到脖颈，面朝里一动不动。等小乔上前向她问安过了，才有气没力地转过头问她何事。钟媪便将徐夫人的意思说了。朱氏大吃一惊，一下从枕上坐了起来。半晌才勉qiáng地应了下来。
等小乔和钟媪一走，朱氏便克制不住，又气又羞愧，将桌、案之上一应器具扫落在地。
众仆妇见她发飙，房内稀里哗啦不断，都不敢靠近。最后还是姜媪进来，再三地劝，朱氏方慢慢地停住，手撑额头，白着脸道：“那老妇非但替我儿子娶了仇家女，如今眼里更越发只有乔女了。她在，这魏家往后恐怕再无我的容身之处了！”
……
当天小乔事忙起来。接了食、布两间库房的钥匙并账目。在管事仆妇陪伴下糙糙看了一圈出来，叫人先把账目送去自己房里。
她心里最记挂的还是徐夫人的病体。临傍晚又去北屋。服侍徐夫人用了饭后，再去小厨房里看药。
煎药的郭媪见她来了，忙迎，未等小乔开口，便道：“药快妥了。女君放心，我亲自看的火，一刻也不离。”
这个郭媪也是服侍徐夫人多年的老媪，很是忠心。因先前得过小乔特意叮嘱，chūn娘也以女君见她辛苦为由给她递过些赏钱，是以更加用心。药出来后，端了送进房里。徐夫人吃了药，坐片刻，药xing发上来，躺下便沉沉睡了过去。
天擦黑时候，小乔回了西屋。魏劭还没回。
这一天事够多的。她腹中此刻也饥肠辘辘，自己去吃了饭，回房坐下便翻起了库房的出入账目。
如今纸张已经面世。但质地粗糙，不堪久用，文人墨客著书立言或寻常的记账，多还采用简册。光是食库，才三个月的账目，这里堆起来就有差不多一箩筐了。
小乔翻着一打打的简册，心想日后有机会，去找工匠造些经久耐用的好纸出来，取代这些简册记账才好，省得连搬动都要几人抬。
魏劭比平常稍晚一些回来。一进屋，见小乔坐于案后忙忙碌碌，连脑袋都被她面前堆起来的简册要给挡住了，微微一怔。到近前瞥了一眼。
朱氏识字不多。徐夫人这几年于这些琐碎之事早已不问。下头库房里的账目难免凌乱。小乔看的有些吃力。忽魏劭回了，抬头见他站在案前看着自己，便搁下笔起身迎他。
小乔服侍魏劭换外衣时，顺便提了句，白天徐夫人让自己帮朱氏分担家务的事。
“我也无这念头的。只是长辈吩咐，不得已为之。过些时候等婆母身体养好，我便听她差遣。”
魏劭唔了一声：“祖母既然吩咐了，你做便是。”
小乔笑了笑，问他得知还没吃饭，便转去用饭。到了饭堂，依旧是小乔陪在一旁服侍。
她脑子里还飞着方才那大笔的稀里糊涂账，眼神便有点发滞，心不在焉的样子。
魏劭吃了两口饭，看她一眼。忽然道：“你也一道用吧，不必等了。”
小乔回过神来，慢吞吞地哦了一声：“夫君自管用吧。我方才饥饿，已经吃过了。”
魏劭再看她一眼，不再言语。闷头很快吃完饭回房，说自己去书房。
小乔送他到门口。
自从前次那个盒子事后，西屋他的那间书房，小乔便一步也没踏入过了。
魏劭跨出门槛，将将要去的样子，忽像是想了起来，转头问：“今日家里可来过人？”
小乔斜斜地靠于门框，和他四目对了一眼。
走廊上已经点起灯笼。一阵晚风恰从走廊口里涌来，拂掠着头顶那片照下的昏红灯光。魏劭的眸底之下，仿佛也蒙了层不定的暗翳。双目一眨不眨地看着她。
小乔的唇角微微翘了翘：“不知夫君问的是何人？今日家里来过不少的人。”
第74章
晚风将她耳畔一缕垂漏下来的碎发丝儿给撩了起来，沾在白玉似的半边儿面颊上，唇角弯弯，透着股调皮的劲儿。
魏劭看着，忽然心里头一痒，便似被什么给轻轻挠痒了下似的。qiáng忍着，神色变得更加一本正经：“你晓得我说谁的。”
“今日家里真来了不少人。我真不晓得夫君指谁。乐陵医、二姑奶奶、三姑婆、镇国公夫人打发来问病的，哦，对了，还有一位中山国来的夫人……”
小乔睁大了眼睛：“莫非你问的，就是中山国夫人？”
魏劭微微眯了眯眼，盯了她片刻。
“你从前可是听说过了什么？”他道。
“夫君觉得我听说了什么？”
面颊被发丝撩的有点痒痒，小乔抬手将发丝儿捋到了耳后，显得有点漫不经心。
魏劭一顿。
“能会有什么？”
他反问了一句。许是被她这言辞和态度给激的有点不高兴了。哼了一声，转身就往书房走去。
小乔目送他的背影消失在走廊尽头，转身关了门，回到她那张堆满了简册的桌案之后，照白天钟媪指点的那样，继续慢慢地对着账目。
亥时正，魏劭从书房回来了，起先没管小乔，自己脱了衣裳便躺了下去。
小乔手头那卷简册上的账目剩下不多了，出于qiáng迫症习惯，想对完了再睡。还没片刻，就听到帷帐里传来魏劭的声音：“不早了，祖母只叫你管事，没叫你半夜还点灯赶着对账！”
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