一时宣室殿议事已毕，并列班首的上将军与尚书令照例第一对联袂而出。长安秋日里微凉的风迎面袭来，慕容永微抬起头，淡淡地道：“子峻，你当真胆大妄为。”
姚嵩报以一笑：“叔明，你大可直言告发。”
慕容永驻足，一言不发地转向他，身后跟着的各品大臣极有眼色地加快了步伐，在二人身边鱼贯而过。直到周围再无旁人，慕容永才皱着眉道：“你明知这方面你我同一阵线！我只恐此事难以收拾——子峻，你太肆意妄为了！你做事之前为何不与我商量一二！”
这些年来，任臻对姚嵩有多少信任与爱意就给了他多少的权力与包容，所以他为相五载，权倾朝野；所以他能让安插在东晋的眼线密探全都统一口径，照他的话去公然欺瞒皇帝——一旦事发，就算你别有苦衷，一样是欺君罔上的重罪！
姚嵩定定地望着慕容永：“你说的是…哪一桩事？”
慕容永哑口，有些事是不能说破的，一旦说破，便是板上钉钉、覆水难收。
“没这必要。”姚嵩低咳数声，又紧了紧貂绒衣领，低声道，“他的雷霆雨露，我姚子峻都承受得起！”
慕容永说的厉害关系他都懂，可他不在乎，他要做的事情就一定要做到，为此，他不择手段，且不怨不悔——既如此，又何必要多拉一人下水？
任臻罢朝回了金华殿，忽而想起近日天气转凉，姚嵩身子孱弱恐又染时疾，心里想着要再给制几件厚实皮草御寒过冬，便命内侍总管着人将去年秋狩所得的几张好皮子找出来。
任臻这皇帝坐不住龙椅，一年倒有近半时日不在宫中，平日宫人收藏的东西他也懒怠问——从前有个拓跋珪贴身伺候，他粗中有细过目不忘，倒是事无大小都能面面俱到。但皇帝要找东西，是没人敢推说东西太多找不着了，于是几个宫人翻箱倒柜一阵折腾，好不容易找到那几张上好的猞猁、熊皮、玄狐、紫貂等的皮子在皇帝面前一字排开，任臻却又不经意看见翻拣出的一个旧木匣子。
他随手打开，里面却是一张微微泛黄的文书——纸是四尺丹，字乃右军体，赫然便是当年长安城外，初见谢玄之时他为人写下的那纸均田契约！那时的他，自想不到数年之后两人间的纠葛，放他出城之后，这张文书便被他顺手丢开，直至今日。
天各一方，不见不想，任臻本以为自己可以，然而这寥寥数行的墨迹却令大燕皇帝瞬间诛心。
他想起了长安城外那个长身玉立、黑纱覆面的青年，对他笑微微地一拱手，便是如沐春风：“在下言无射，见过任公子。”
当时只道是寻常，再回首已百年身…
任臻攥着那张纸，缓缓地凑进鼻端，依旧是那淡淡的紫罗花香，若有似无却超凡脱俗，一如谢玄，不思量，意难忘。“传旨，立即召见所有从建康回来的密使暗探，包括他们的仆从部属——”任臻哑声道，“朕有话，要详问他们。”
任臻当真连夜便依次召人入内询问，众人虽是统一了口径，但单独面圣之时的巨大压力未必人人都能承受得起，有的便难免泄了口风露了马脚。任臻心生疑窦，软硬兼施地威吓之下，便有人吞吞吐吐地告知了详情——
谢玄早已因残致仕，近日更陷于东海王府久无音讯，王恭原为救他而举起义旗，不料不出一月便折戟沉沙，身死事败。任臻摇摇晃晃地站起身来，一步步地向外走去——他没想到宣城一别，所谓的沙场再见便至此成为一个虚妄的梦…谢玄会有今日，全是因为当日一意孤行地要援救长子，全是因为他身陷重围危在旦夕！可笑他脱险之后竟心安理得地弃他而去，心安理得地回长安继续做他的皇帝直到如今！他不知道他那样骄的男人会遇到如斯困境，他不知道——不，一件事能滴水不漏地瞒上这么久，必是有人故意为之，可他…为什么要这么做？
神色恍惚间又是一人冷不防地跪在途中，拦住了他。任臻依稀认得是早年跟他出使建康，而后奉命留下监视东晋朝野动态的一名小小侍卫，因为人微言轻，先前数次回禀都没他的份，此次他却一反常态地将一物捧到了任臻面前。
“这是什么？”任臻接过长匣，轻轻打开，木匣里静静躺着半截血迹尤在的断箭，一股不祥的预感油然而生。那侍卫连连磕头：“小的潜伏建康刺探消息之时曾为北府刘参军所执，他却私下放了小的，对小的实有救命之恩。刘参军参加北府军起事，临行前交给我这个木盒，说他此次出京投奔王恭，若是顺利便也罢了，一旦事败，便要我将此物亲手交给皇上——说，说是…‘物归原主’。”
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宫廷侯爵