时移世易，物是人非，谢玄早已非当年冲锋陷阵、英姿焕发，教他只敢仰望的芝兰玉树了——而他，也早非当日仰人鼻息曲意求生的刘寄奴。
峰峦如聚，波涛如怒，金戈一路，雄关千古。
战车上，拓跋圭眯着眼，扬起头，眺望着面前静静矗立的潼关——曾经他甘为人下，忠犬一般在此替他守关护国，换他安枕无忧；但这一次他带着是铁甲雄兵，他要让整个关中大地，十万燕国子民，都为了大魏铁蹄而颤抖！
他慢悠悠地转向身边那个五花大绑的男人，任臻的脸色在烈日下更显苍白，干裂失血的嘴唇紧紧抿着，无神空洞的双眼静静地张开了一条细缝，茫然地朝向潼关灰暗的城墙。
比起第一次，第二次的情形，这次上了战场，他算是平静的多了。只有拓跋圭心里明白，折辱至此，他已心如死灰，有什么比亲手创建的帝国因自己而寸寸沦散步步离析，更为耻辱、更为痛苦？拓跋圭闪过一丝报复的快意：他就是要摧毁他的尊严他的退路，让他一无所有只能活在他的掌控之下！
贺兰隽策马过来，亦在暗中瞥了任臻一眼，心里微微一寒：这个男人曾经是北中国的王者，曾经逼的他东躲西藏无处容身，如今却被炮制成这般半死不活的模样。对拓跋圭的敬畏更深了几分，贺兰隽低声禀道：“最后时限已快到了，关内还是没有回音。要不要…传令备战？”
拓跋圭瞟向沙漏，与前几次的顺利进军不同，昨日兵临城下，他们便已送出最后通牒，如今已整整过了一日一夜，潼关守军依旧毫无动静。不过也是，与先前的土地城池不同，西燕从立国之初便是扎根于秦川，关中大地是他们的根，真要大开关门，拱手相让，对整个慕容氏来说，不啻于亡国灭种。
“先等等。他们会让步的。”拓跋圭嘲道，“就算长安城里其他亲贵不愿意，慕容永也会力挽狂澜，用整个国家来换这皇帝的性命。”
任臻仿佛置若罔闻，挟着黄土的风吹扯着他半长不短、血汗纠结的头发，劈头盖脸地挡住了他的视线。然而他还是动也不动、痴痴地注视着前方的城墙——他知道，这或许是此生最后一次登临潼关，再看一眼故乡风土。
真可笑，他不过是误打误撞闯进来的一缕亡魂，十多年过去，他没想到自己真把他乡作故乡，草木枯荣子民兴衰都与他休戚相关生死共亡，子峻、叔明、大头，在此地的每一天每一刻，他都还没过够，只可惜，待到珍惜，已要失去。
刻漏滴尽，魏军已经开始骚动——兵不血刃连下数城的胜利让他们每一个人的鲜血都在鼓噪叫嚣，都想挟胜夹威地进行一场战争与杀戮——反正他们有王牌在手，已立不败之地！
正当此时，城楼钟响，潼关守将刁云一身缟素地虎步而出，身边亲卫亦服白挂丧，雁翅肃立。刁云居高临下地眺向魏军阵中的那驾战车，缓缓地提衣跪下，叩了一记响头。
拓跋圭拧起浓眉瞪向城楼，长孙肥急于报当日平阳战败之耻，便忍不住先破口叫骂道：“燕狗，你们皇上在此，想弑君么？！”
刁云一声不吭地起身，忽然背手抽箭，弓拉满月，以迅雷不及掩耳之势朝长孙肥射出一箭，长孙肥猝不及防，慌忙扯缰避让，却仍叫那一箭射中坐骑额中，他也在马嘶声中狼狈地摔落马去。
刁云的声音如在云端响起，炸在每一个人的心头：“陛下蒙难，河东王殿下已奉旨即位，我等奉新皇之命，死守潼关，血战到底！”
城楼上的燕军悉数张弓搭箭，十字连珠弩死死地瞄准了打头的战车：“死守潼关，血战到底！”
北魏禁卫铁军闻风而动，齐刷刷地布出盾阵，将拓跋圭护在中间。
拓跋圭忽然狂笑一声，转向任臻：“慕容永居然篡位了——这就是你的左膀右臂，股肱挚爱！”
任臻紧闭双眼，毫无触动似地微仰起头，嘴角却牵起了一丝久违的弧度。拓跋圭愣了一瞬，随即咬牙切齿地低声道：“你早就料定了的？还是你默许慕容永的背叛？！”
任臻凝了笑意，撇开脸去——他终于卸下了如山重责与揪心剧痛，这战场胜败生死存亡，再与他无关。
长孙肥从地上爬起来，拔刀指向任臻，怒吼道：“这群燕狗不要命了！打就打，怕他做甚！先杀了慕容冲祭旗！”
拓跋圭气血翻涌，抬手啪地一声摔出马鞭，将长孙肥的脸上抽飞了一条血肉，暴跳如雷：“滚开！”
贺兰隽头皮一麻，大气不敢喘地看向全然陌生的拓跋圭，听着他一抬手，断然下令：“撤军！”
拓跋圭虽气地快要发疯，恨不得屠尽万人以泄其愤，此时此刻却还存有一丝理智——哀兵必胜。
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