慕容永早不复当年被迫登基时的茫然与无措，他闻言不怒反笑，悠然道：“梓童人处后宫而知军国大事，莫不是昔年吕后一般的人物？”
“臣妾不敢！”
慕容永摸着自己唇上修剪精细的一点绒须，阴测测地勾起唇角：“哦？那便是宫外有人为你通报消息，他或者他们，究竟是何人？又想借机得到什么好处？”
这往大了说就是后宫干政私通朝臣，李氏暗中一惊，垂首不答。
慕容永心中有数，也不逼她，冷笑着一拂袖道：“梓童是个聪明人，自然知道这天下没有白得的好处，而你我的关系有如皮毛，皮之不存毛将附焉？从今往后还是谨言慎行，为朕专心打理好后宫事宜，免得为人所趁！”
宫人鱼贯入内，恭敬地搀起失魂落魄的李皇后退出金华殿，慕容永则望着她的背影若有所思：纳柔然公主除了与社仑可汗结成战略同盟，共图北魏之外，本就是为了在后宫制衡李氏。如今太子降生、国本已定，李氏没有亲生儿子，也不让她这名义上的嫡母亲自抚养太子，杜绝了将来女主干政的嫌疑。而那些本想借她揽权的鲜卑贵族也会逐渐失望，甚至会想方设法将自家女儿送进宫来产下联姻的子女，李氏为了自己，不得不保护太子保护后位而与那些豪强为敌作对，久而久之关系必定急转直下，那末中兴初年他即位之时，那种宫闱内外暗中勾结互通消息的局面也自然会逐渐瓦解。
而彼时的阴山以北已经是一片冰天雪地、琉璃世界。
这片广袤土地上聚居着不少游牧为生逐草而居的异族部落，迫于恶劣的生存环境，他们彪悍勇敢、原始，笃信暴力与征伐，自东周以来就时常跃过阴山，南下富庶的中原大肆劫掠如入无人之境，这才有了为了防止北狄入侵的万里长城。但是每到酷寒严冬、百草凋零之际，再嗜战的部落都会偃旗息鼓、回到部族聚集地里一家团聚、休养生息，谓之“封冬”。然而今年的寒冬对他们而言却注定是个噩梦一般的血光之年——拓跋圭兵锋过处，无不血雨腥风，偌大的北海之滨被浸染成一片嫣红。
拓跋圭以战养战驱虎吞狼之计得到了空前的成功，数月以来，战线已经迂回纵深数千里，沿途血战百八十场——拓跋圭是不会吝惜兵力的，自在雁门吃了个后继无力不得不铤而走险的闷亏后，他进入大草原后连粮草都不在乎了。魏军可以追着群龙无首的高车残兵千里奔袭，途中遇见封冬的部落便可灭之以补给粮草，战打地越久越狠，将士们便越是士气高昂兴奋不已，因为这一场场的胜利过后无一例外的是一场场放纵的洗劫与报复，拓跋魏国的铁骑在匈奴犬戎敕勒高车人的血与泪中留下了令人胆颤的浓重一笔。在滚雪球一样的胜果刺激之下，鲜卑八部的精兵源源不断地被消耗、再补充，死伤固然客观，然而各部的王公亲贵拥着数不尽的兽皮牛羊美女等战利品之时只会欣喜若狂，根本察觉不到兵力与实力的悄然损失。
直到这年冬至，拓跋圭终于摧枯拉朽地彻底屠灭了整支高车军队，斛律光的首级被割下来挂在高高的旗杆上，他们在漫天的鹅毛大雪中耀武扬威地攻进了北海之滨的高车王庭。
高车精锐尽出，留守王庭的除了一些老弱残兵就只剩妇儒，所有人都在穹庐间奔走逃命，到处都是尖叫与哭喊，谁也没想到会有如此的灭顶之灾。
任臻面覆睚眦，勒马驻足，静静地看着眼前的一切，眼中波光平淡似毫无所感——他并没有妇人之仁。草原之战与中原不同，若魏军在中原作战之时还需考虑到天下民心而不得不约束军纪，但在草原从来是弱肉强食胜者为王，古往今来失败的部落被族灭的比比皆是——草原人民只臣服于彻底打服他们的强者。
但他这一路上实在看够了这些一面倒的杀戮与掠夺，尽管这些行为与高车人在雁门在盛乐所干的并无二致，这是天经地义的报仇。
拓跋圭淡淡地扫了他一眼，唤来奚斤与和拔：“剩下的高车兵呢？”
和拔笑嘻嘻地道：“全坑杀了。陛下放心，过了今晚高车就不留一个活口了。”
拓跋圭一挑眉：“男人杀光便是，为难妇孺做甚？收整军队，今天过节，别闹过分了。”
二将齐齐纳闷面面相觑：在中原打战这不行那不行的，已经够憋屈了，在这最后关头皇帝没道理拦着他们取乐啊。拓跋圭语气一冷：“昆仑神庇佑，我军方能如此大捷，今日冬至，当封坛祭天，怎能被血光怨气所玷污？”二将这才反应过来，因这一路上这两人是一直跟着拓跋圭的，早已捞地盆满钵满，哪会此时逆他之意，便忙道：“皇上说的是！”便各自下去约束部众。
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宫廷侯爵