两人错马而过的瞬间，拓跋圭忽然闪电般地出手攥住了任臻的缰绳，趁他愕然之际探身过去，吻上他的唇。任臻回过神来，抬起手背抹了抹嘴，以马鞭不轻不重地刮了刮拓跋圭的脸颊，要笑不笑地道：“陛下，自重啊。”
语气还是自己最熟悉的漫不经心，然而任臻此刻的面容在逆光下模糊不清，竟凭空生出几分难以捉摸的陌生与冷酷。拓跋圭压下心中陡起的患得患失，亦一拉缰绳拨转马头，笑道：“求而不得，情难自禁。”
求而不得，情难自禁——区区八字，道尽无常。任臻一夹马肚，摇头也笑道：“执念太深，陛下该受一受佛理熏陶了。”
说话间，一行人便驰到寺前，拓跋圭率先下马，抬腿入寺——这不过是个三进小院，古朴简陋，诸事未备，只有正中厅堂中供奉着一尊泥塑佛陀，结跏趺坐，左手横膝，右手平举，掌心朝上屈指成环，露出一个“万”字法印。
而细观佛陀面目，却是高鼻深目，宛若胡人。二人在内自顾抬首端详，禁卫军在外则将整个寺庙密不透风地围护起来，早已惊动了寺内僧众。为首一人着杂色衲衣，清瘦隽远，远远地迎了过来对二者合十见礼，喧颂佛号：“贫僧寸心，见过陛下。”
任臻与拓跋圭互看一眼：佛宗讲究普度众生济世为怀，寸心成灰，意冷神寂，倒更似道家法号。
拓跋圭又道：“大师见朕，为何不跪，只行佛礼？”
昙寸抬起身子，缓缓地道：“沙门敬佛，意在心中，对佛祖行佛礼，宣佛号；而陛下乃佛之化身、现世救主，贫僧敬陛下有如敬佛，自然奉行佛礼。”
四目相对，任臻愣了一下，随即略带迷惑地笑道：“大师好生面熟。我们曾经见过？”
那僧人合十稽首：“三生有因果、佛渡有缘人，我佛座下，人皆如故。”
拓跋圭忽然道：“大师打的好机锋。不知师从何派，又从何处来？”
“贫僧师从庐峰东林寺慧远禅师座下。”
拓跋圭听说是江南庐山东林寺来的，又是远离政治的清流高僧慧远禅师的弟子，口音也带着一点软糯温文的南音，不由放下心来：“大师不远千里北上平城，弘扬佛法教化百姓，朕心甚慰，此番回去必遣人重镀金身。”
寸心自是还礼致谢，忽闻寺外马蹄骤疾，却是宫内急遣人来将今日变故报告了拓跋圭。
拓跋圭面色凝重地起身，对任臻道：“我们回宫。”
任臻点了点头，走了几步忽然想起什么，又转身对寸心单掌一礼，方才跟着拓跋圭匆匆去了。
拓跋圭纵马驰骋，虽然面无表情，内心却难免翻覆起伏，铸金坊怎么就恰巧在他离宫之日出事？还有拓拔嗣——没想到此子年纪轻轻就能平息处事，举重若轻，后面有没有旁人指点？其实任臻那日在娶妻前说的那番笑谈倒是提醒了他，无论后宫倾轧凤位谁属，作为帝国下一任继承者的太子人选却绝对得选贤选才而不能依据自己的好恶和母妃的出身。撇开外界因素不说，在他的印象里，拓拔嗣敏而好学，性情持重；拓跋绍聪慧有余却顽劣太过，经此一事，更是高下立显。可若真要立嗣，刘夫人和拓跋仪却是不得不除的大障碍——此次刘氏有弊必是授自卫王，上一回远征高车就搞过这么一回，没想到至今二者还有勾连！自己还是太低估了拓跋仪！难保拓跋嗣此番不是得他授意！
拓跋圭登基后的惯病，动辄暴怒，且发作起来犹如雷霆且六亲不认，阖宫上下无人不晓，只在任臻面前还收敛些。回宫之后便欲亲往处理此事。任臻见他神色阴沉的可怕，便开口叫住他：“陛下去哪儿？”拓跋圭勉强一笑：“你且等我，稍晚即归。”
任臻道：“等你处理今日铸金坊一事？陛下，大皇子已经替你处理过了，难得尚算面面俱到，依我看这事儿崔浩、卫王、刘夫人都有不对的地方，你何必旧事重提，驳自己儿子的面子？”
拓跋圭性子多疑，对所有人与事都鹰视狼顾，唯有任臻与众不同又立场中立不会与朝堂上任何一派扯上关系，故而他多数听的进去。见任臻伸手指了指御花园中的昆仑池：“水至清则无鱼。万物皆有因果循环之定数，一时的善恶过明，执念过深，反而不美。”
拓跋圭的脾气被他几句话拂散了，想想铸金大典在即，内外势力都暗潮汹涌，忍一时之气也好，且看看还有哪路神鬼会出手。不由微笑道：“大哥下午参了佛，一回宫就悟了。”
任臻也袖手一笑：“谁悟道参佛了？只是年纪虚长，方知忍字头上一把刀，原就是这世上最难之事。”
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宫廷侯爵