剑痕木的树皮是深褐色、甚至有些发黑的, 让严墨戟不由得想起他家武哥的眸子, 也是这样的颜色。
严墨戟轻轻敲了敲身边一棵树的树皮，它回敬给严墨戟沉闷的响声, 如同在敲打一坨铁块。
只是……这种树名叫“剑痕木”, 严墨戟还以为它的树皮上有各种各样的痕迹，没想到光秃秃的十分光滑，一点痕迹都没有。
“据说剑痕木吸收剑宗的锋锐之气，用来试剑再合适不过；剑宗门下每个人入门后, 都会在师长指点下亲手锻造一柄剑，然后陪伴终生，直到死后葬入剑冢。”
忽然，身后传来一个陌生的声音。
严墨戟回过头，看到一个华服贵袍的青年走过来，相貌不凡，脸上还带着淡淡的笑意。
“在锻好新剑之后，便会到剑冢的树林中，以剑击木，若能留下痕迹，才算这柄剑合格，也就真正算得上入门。‘剑痕木’之名便是由此得来。”
这个说法倒是解开了严墨戟的疑惑。他看了一眼这位面带亲切微笑的青年，心里隐隐有了些猜测，问：“请问您是？”
那青年不慌不忙地拢了一下袖子，微笑道：“我乃齐王世子杨廷昭，是你的表兄，戟表弟。”
——果然是齐王世子……
对于原身的亲戚，严墨戟其实没什么亲近感，看这位表兄没有参与那边江湖人的纷争，反倒跑过来跟自己讲话，生怕他说出什么让自己认祖归宗的话来，便顾左右而言他：“世子殿下不去参与那边的商谈吗？”
杨廷昭摆摆手，笑道：“有‘一心剑’在，那些江湖人还能翻得起什么风浪？我可不耐去做那浪费口舌之事。”
严墨戟小心地问：“那世子殿下这是……？”
杨廷昭走到一棵剑痕木之前，伸手轻轻抚摸了一下树干，转过头，有些无奈：“戟表弟，唤我一声‘表兄’便可，何必如此生分？”
这位齐王世子跟严墨戟说话一直用“我”在自称，并未称孤道寡，语气也很平和亲近，看得出他确实是将严墨戟放在了同等位置。
但严墨戟并不是很想沾原身的身世的光，再加上因为锦绣门的事，对这些封建王侯还存着一丝忌惮，便干笑着道：“世子殿下勿怪，我一时还未完全接受……”
杨廷昭理解地点点头：“戟表弟年幼离散，这些年想必吃了不少苦。”
他口风一转，神色忽然变得严肃了一些：“只是我这次来，却是想和戟表弟澄清一些事情。”
严墨戟怔了一下：“什么？”
“从华院长那里，我已听说了戟表弟被锦绣门布衣堂的堂主带走一事。”杨廷昭眉眼肃然，带上了一丝贵气，“不知那位荆堂主是如何对你说的，但我可以确定的告诉你，那绝不是皇家的意思。”
严墨戟惊讶地抬了抬眉，然后又皱了起来。
——不是皇家的意思？
“想必纪绝言已经对你解释过严家的情况。”杨廷昭神色变得有些唏嘘，把手从剑痕木上收了回来，转过身，“如今严家只剩你与剑表弟，再就是软禁在京城的嘉宁皇姑。嘉宁皇姑与陛下当年因严家产生冲突，心如死灰、几近出家，至今仍未和好，如今在宫中清修，便是父王每年京宴时求见都被陛下否了，自然不可能有对锦绣门下令的能力。
“陛下自严家衰亡后，便对当初的严相一系打压放逐，看在剑宗宗主的面子上，没有对剑表弟赶尽杀绝，却也从不过问，完全当严家已经无人在了，也不会叫锦绣门寻你回去。”
说到最后，杨廷昭拢了一下袖子，轻轻叹口气：“除了陛下和皇姑，还会关心严家的也就只剩下父王了，你出事之后，我特意问过父王，可以去定父王也从未对锦绣门有过这样的委托。”
杨廷昭的话诚恳又坦诚，听起来没什么问题，让严墨戟深深地拧紧了眉，心头泛起各种疑惑。
他原以为原身的身世问题已经完全揭秘了，虽然有武哥护着他，但还是要防备着皇家又想把他抓回去“认祖归宗”。
有原身兄长的指示，只要他游离在民间、与皇室表明态度，想必皇家也不会在意他这个外甥的死活。
结果现在齐王世子的一番话又让他陷入了迷惑。
——锦绣门抓他，不是得了皇家的命令？
“那锦绣门为何要抓我呢？”
杨廷昭摇了摇头：“我也不知，此事父王已暗中派人打听，只是尚未有结果。”
——如果这位齐王世子说的是真的，那锦绣门那边暂且不说，起码皇家对自己完全是抱着冷处理的心态……
严墨戟心里盘算了一下，发现这个状态对自己来说还是很符合心意的。
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