“王爷有心了，”佟佳氏叶若站在四阿哥身后，看着画像里端庄大气的女人，“姐姐在天上，也一定时时惦记着王爷。”
四阿哥俯身叩首，将手上的香插进香炉里。
“如今贵妃身居高位，在后宫也算游刃有余。犹记得皇额娘临终时，让我们彼此照抚。回想起来，倒也真让人唏嘘。”
“无论何时何地，只要王爷有需要，本宫都愿为王爷尽一臂之力。”
“贵妃客气了，”四阿哥起了身，“佟国维告老，虽说隆科多和鄂伦岱还位极人臣。但这两年，佟佳氏终归不再一如曾经般显赫。本王知道，这与贵妃的暗中操持，是分不开的。”
“任何一个世家大族，若是不懂得急流勇退，最后的结局都是大厦倾颓。”
佟佳氏叶若引着四阿哥走回正殿，“我父亲太过追逐权势，被佟佳一门的显赫遮住了双眼。如今却也好了，他再想折腾也折腾不动了。听家里人说，他最近身体不好，与鄂伦岱等人的来往也不得不减少了许多。”
“那就好，”四阿哥坐到了佟佳氏下手，“佟国维与本王到底有所渊源，看在皇额娘的份儿上，本王也不愿与他直接对立。更何况，他也是隆科多的父亲，本王如今仰仗隆科多，对佟佳氏更要厚待三分。”
“哥哥能得王爷仰仗是他的福气，”佟佳氏微微笑道，“虽然近来朝上都在疯传十四阿哥有望大统，但本宫相信哥哥不会和他们一样浅薄的。王爷的政事、军事才能是有目共睹的，没人比王爷更适合那个位置。”
永和宫
德妃犯起了头风，被清菊和李勤之扶到了软榻上躺着，好半天才缓过劲儿来。
“娘娘，”清菊端了安神汤来，跪到脚榻上，“您别往心里去，王爷许是一时兴起。毕竟，佟佳氏如今是后宫之首，王爷刚从延庆殿出来，去拜会一下也是理所应当的。”
“什么理所应当？”德妃的眼眶都在泛红，“他要是回府后，换了蟒服玉带，正式进宫给佟佳氏请安，本宫哪会说一个‘不’字？如今，刚从延庆殿出来，连乾清宫都还没去，就去了承乾宫，这让宫里的人知道了怎么想？”
“孝毅活着时，本宫都要在她之后。如今她死了，本宫却还要跟那个后进宫的佟佳氏相提并论吗？”
“娘娘——”
“这么多年过去了，好不容易，宫里鲜少人再提胤禛幼时被养在承乾宫的事了。本宫成了他名正言顺的额娘。可现在，他这么一去，当初的事岂不又要被抛到人前？本宫这个额娘当了这么多年，竟还不如一个死人？”
“娘娘，您这是钻牛角尖了。”
清菊赶紧捏着帕子给德妃擦去额头上沁出的汗，“如今虽说是贵妃掌宫，可您在这东西六宫里才是最受尊敬的。加上，咱们十四爷又刚封了大将军，这满宫里谁不仰望着咱们永和宫啊？哪个嘴碎的敢乱传咱们的瞎话，他不要命了吗？”
“人家明面上不传，背地里难道会说好听的吗？再说，还有宜妃呢。”
德妃按住眉心，忍过头顶那一阵阵抽痛，“胤禛是真知道本宫的软肋在哪儿，这刀子都是朝最痛的地方扎。刚才，本宫还说他凡事隐忍，不愿在本宫面前显露。可这刚一出门，就反手给了本宫一巴掌。他这是在告诉本宫，他什么都知道了，但是他不在乎。反正，他也从没把本宫真的当成他的额娘！”
四阿哥带着苏伟从承乾宫出来，计算着时间，万岁爷也该见完阁臣了。
苏伟刚才在承乾宫听过四阿哥与贵妃的对话，心下也有点感慨，“我觉得贵妃娘娘也变了好多，当初她刚进宫时，就是个胆小怯懦的小姑娘。如今谈论起朝中大事，都头头是道了。”
“佟佳氏的人，哪怕不是真的，也是佟国维府上长大的，”四阿哥低头理了理袖口，“她与隆科多的关系始终是个隐患。”
“隆科多这两年不正宠着他府上的一个小妾吗？他与贵妃娘娘也没多少机会见面吧？”
“若是真放在心里的人，十几年光景又怎样？”四阿哥转头看了苏伟一眼。
苏大公公默默地往旁边蹭了蹭，压了压嗓子道，“本公公明年就四十岁了，不吃你这肉麻兮兮的一套！”
乾清宫
四阿哥跪在地上，康熙爷坐在书案后，把手里的奏章看完了，才拿掉了鼻梁上的牛角勾水晶眼镜。
“农本都抄完了？”
“抄完了，”四阿哥低着头。
“觉得苦吗？”
“不觉得苦。”
“过两天就是春祭了，你既抄了那么多农本，那你告诉朕，春祭是用来做什么的？”
“皇阿玛每年在延庆殿九叩迎春，是为百姓祈福。”
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