四阿哥微微躬身，“二哥若不嫌弃，弟弟带二哥四处看看。”
“好，我也刚有此意，”太子一扬手，“那就劳烦四弟了。”
“不敢，”四阿哥一拱手，“二哥请。”
四阿哥带着太子在前院看了看，又转去东花园瞅了瞅，最后回到了正院的会客厅。
苏伟忙安排人上茶，四阿哥将太子让到首座。
太子也是逛累了，抿了口茶，才仰头看看屋子中的陈设，“我见你这儿摆设用具多有内造，名贵是名贵，就是时日久了些。怎么，是不是内务府那帮势力的东西又敷衍了事，新送来的东西都不入了眼？”
四阿哥微微笑笑，“太子严重了，内务府一应供奉都是按规制来的，没有唐突之处，是弟弟挑剔，这些东西用着惯了，换了新的也不舒坦。”
太子轻叹了口气，“四弟不必敷衍我，内务府那帮奴才是什么德性，我是再清楚不过了。皇阿玛随口说了一句话，那帮奴才就要趁机捞上一笔。要我说也是你太好性了，咱们爱新觉罗家的儿子用他们一帮奴才来定规矩？”
四阿哥抿了抿嘴唇，“二哥说的是，但总归是无规矩不成方圆。更何况，到底是弟弟做事冲动，皇阿玛有所责怪也是应当的。”
太子转头看了看四阿哥，声音略低，“四弟说的有理。不过，皇阿玛日理万机，分身无术，难免有些小疏漏，尤其是在被一些别有用心的人蒙骗后。四弟若是一味忍让，那些人恐怕要得寸进尺了。”
四阿哥皱了皱眉头，略带疑惑道，“二哥的意思是？”
太子微微一笑，“四弟是聪明人，势必早就猜出一二了。佟佳氏与赫舍里氏同为皇亲国戚，彼此间纷争不断。佟大人对本殿的太子之位从来都是心存顾忌。如今，大阿哥与我针锋相对，他自然是倒向大阿哥。不过，因着孝懿皇后生前对本殿的态度，大阿哥与纳兰明珠对佟佳氏一族恐怕难以信任。四弟跟佟佳氏颇有渊源，又一直对大阿哥敬而远之，佟国维此一举动，实有向大阿哥一派表明态度的意思，亦或，本就是大阿哥的一项考验……其实说到底，还是因为二哥的事儿，让四弟受累了。”
四阿哥未直接回应，沉默了半晌。
苏伟站在四阿哥身后，心里相当不舒坦。其实关于佟国维替四阿哥请命一事的原因，苏伟也从四阿哥那儿听了七七八八。只是，如今这些话从太子嘴里说出来，又是另一般的感觉了。皇族之间，当真没有亲情可言吗？
“四弟也不必太过烦心，”太子抿了口茶，又继续道“皇阿玛一向看重四弟，这么多年来几乎是步步相随。待皇阿玛此次归京后，二哥一定代为请命。若是佟国维再有什么不良居心，二哥就豁出这太子之位，跟他相辩到底。”
“多谢二哥，”四阿哥站起身，冲太子一拱手，“二哥对四弟的关照，四弟铭记于心。只是，四弟如今身闲事轻，倒也洒脱不少。皇阿玛曾多次教导，凡事不可奢求，弟弟不敢有违。”
太子目光闪烁，意味不明，片刻后开口道，“也罢，四弟有自己的主意，二哥也不强求。以后若是有什么需要，尽管跟二哥说。今儿的天色不早了，我就不久留了，等四弟正式迁府，二哥再来讨杯酒喝。”
“理应如此，弟弟送太子出去，”四阿哥一躬身。
太子出了四爷府，上了马车走远了。
苏伟站在四阿哥身后，一直目送着马车出了街口，“主子，太子来这一趟，是想拉拢你吗？”
四阿哥轻轻叹了口气，“比起拉拢，挑拨更甚吧。冰冻三尺，非一日之寒，时至今日，竟连二哥都变了……”
皇宫英华殿偏角
在夜色的掩护下，一个披着深蓝色斗篷的人影拐进了一间空置的矮房。屋内，一个着蓝色漳绒团大襟马褂的男子正左右踱着步子。
木门被悄然推开，墨色风帽下是一张清丽恬然的脸庞。
“叶若，”男子几步走过去，却见那人儿退了几步，淡然地叫了一声“表哥。”
“叶若，”隆科多站在原地，原本一肚子的话竟一句都说不来了。
佟佳氏摘下风帽，走到了窗口，窗外寂静无声，只有一轮明月静静地悬在半空，“表哥勿怪，如今你我是亲兄妹的身份，又各自嫁娶，此次若不是妹妹心中有疑，也不会冒着风险叫兄长到此处相会。”
隆科多叹了口气，“我知道你想问什么，那事儿是阿玛的主意。自打伯父与姐姐先后去世，阿玛便起了动摇国储的心思。阿玛心大，如今倾向大阿哥与纳兰明珠也是权宜之计，他还有自己的算盘。只不过，他到底怎样想，连大哥他们都一知半解，我就更迷糊了。”
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