萧二格接过单子，看了两张，吩咐唐五道，“盯着她吧，等贝勒爷回来，咱们算总账！”
八爷府
八阿哥下了马车，缀了满头的汗，还没迈进正院，八福晋就迎了出来，“爷，怎么样？您怎么满头大汗的？”
“别说了，”八阿哥拽拽衣领，“给爷备水，爷要沐浴。”
“是，”八福晋一俯身，回身吩咐奴才们去准备。
两人迈进卧房，八福晋伺候八阿哥换上便袍，又进了一碗银耳雪梨汤，“爷，裕亲王还是不肯见您吗？”
八阿哥放下汤碗，叹了口气，“我早就知道没那么容易，他既然一早就想撂下这包袱，又怎么会轻易再捡起来呢。”
“可，”八福晋蹙了蹙眉，“皇上本来就指了裕亲王协助您修缮东岳庙，若是这差事完不成，他也脱不了干系啊。爷不如就直接递话给裕亲王，让他自己衡量这其中的利害关系。无论如何，得先帮您把修缮东岳庙的银子筹措出来，否则就是城门失火，殃及池鱼。”
八阿哥坐在床边，凝目沉思，片刻后摇了摇头，“这事儿，裕亲王肯帮就帮，不肯，爷就自己扛。”
“爷！”八福晋惊异地愣在原地。
八阿哥缓缓地垂下头，没再答话。
永和宫
德妃翻着内务府呈上的账册，中宫空缺，太后令三妃协理。
荣妃称病，宜妃与德妃便分管东西六宫，皇上出巡的日子，宫内倒还算安宁。
“娘娘，”清菊端着茶碗迈进内厅，“给佟佳氏小主的东西还送不送？”
德妃缓了口气，凝思片刻道，“不送了，如今不是惠妃掌事，想也不会有人再找她的麻烦。更何况，如今宜妃管着西六宫，咱们去送东西容易招她的眼。”
“是，”清菊微一俯身，将茶碗递给德妃，“娘娘今年是否极泰来了，不用再受延禧宫的闲气，又能掌着东六宫的权柄。咱们五格格也要嫁人了，四爷、十四爷也都安安稳稳的。”
德妃勉强一笑，“这日子让你这么一说，好像还真有意思了似的。只不过，这场面话骗得了外人，骗不了自己啊。五格格自小在太后身边，本宫是一手都插不上，如今这夫婿是何人家，本宫连打听打听都不能。老四面上沉稳孝顺，内地里却让人摸不清、看不透。十四一肚子的鬼主意，却始终长不大。”
“娘娘，”清菊半跪在脚榻上，给德妃敲着腿，“您什么时候这么伤春悲秋了，平日里您可不这样。”
德妃弯了弯嘴角，抿了口茶，“可能是兔死狐悲吧，看着惠妃如今的下场，总是不禁想到自己。”德妃微长的指甲在账册上划过，留下一道淡淡的印迹，“是自己的别人抢不走，不是自己的，即便从天上掉下来，你也握不到……”
八月末，北巡大军起程回京
直郡王营帐
大福晋给大阿哥揉着太阳穴，桌上摆着明相的信，“爷，您何必费心，这也算好事一桩啊。广善库亏了那么大一个窟窿，到了咱们手里也不好办，何不就让八阿哥去担着。”
大阿哥叹了口气，“老八根本补不了那个窟窿，他肯定还得向外求助。明相说，他已经三番五次地等裕亲王的门，可都被挡了回来。最近，他又频频出入京城各个权贵的府邸，肯定也是在想办法回笼广善库的借银。不过，广善库的事儿牵连巨大，那帮成了精的文臣都办不了，他一个初出宫门的贝勒能做什么？”
大福晋抿了抿嘴角，“八阿哥倒是挺要强的，他既然担下了这差事肯定也想做下一番事业，只要他不靠向太子，爷也不用太过操心。他实在办不了，自会向皇阿玛言明的，到时说不定这差事还是爷的。”
大阿哥摇了摇头，“我担心的不是这些，我只是心里不安稳。老八接了东岳庙的差事，这般困难，他都没有冲我说一个字。早些年，他在延禧宫长大，卫氏依附着额娘，老八对我从来都是言听计从。可如今——”
大福晋叹了口气，“这幼虎长大了，肯定要逃脱牢笼的。即便八阿哥不准备再依附王爷，太子那边也不会轻易招笼他，毕竟还有后宫的种种牵扯在。更何况，八阿哥承了差事不到两个月，一切还言之尚早。”
大阿哥缓了口气，点了点头，“还有一人，这几日总在我脑中盘桓。”
“谁？”大福晋微微挑眉。
大阿哥站起身，缓步走到窗边，看着不远的帐顶，慢慢吐出一词“胤禛……”
九月，圣驾回銮
四爷府免不了又是一番折腾。
四阿哥洗漱了一番后，想出门却发现丢了个人，“苏培盛呢？”
“苏公公到前院去了，” 王朝卿狗腿地上前答道。
四阿哥蹙了蹙眉，“算了，凭他去吧。”
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