“苏公公最是了解主子爷了，”张起麟低了低身，“这些死物自是难不住爷的，难得就是在当前的情势中静下心来啊。”
四阿哥长舒了口气，将魔方揣进怀里，勾了勾嘴角道，“行啦，他人是走了，眼睛、嘴巴可是留了不少。摆膳吧，爷饿了。”
“嗻，”张起麟扬起笑脸，轻快地打了个千儿。
八爷府
胤禩跟何焯在廊下饮茶，六月的天已经带了些暑意，飘渺的茶香后，胤禩放下茶碗道，“此次皇阿玛南巡归来，朝中倒是安静了不少。此前，替直郡王参奏太子的，一大半都偃旗息鼓了。”
何焯轻叹了口气，摇了摇头道，“不过是表面的风平浪静罢了。毕竟皇上对外的态度依然是支持东宫，而且此次南巡，太子在江南文人心中的声望更盛从前。”
“我知道二哥每次随驾南巡，必在苏杭一代召见文人学士，开堂讲学，”胤禩将洗茶的水倒在阶下，“只是我不明白，江南文人何以影响如此之大？似乎连京中的权臣贵戚，都忌惮一二。”
何焯微微一笑，拈了拈半须道，“贝勒爷有所不知，朝中忌惮的哪是江南文人，他们忌惮的是天下汉人的心中归属。所谓满汉一家，自大清入关以来，便是当朝者执掌天下的重中之重。咱们康熙爷对汉家文化，汉人士绅更是尤为重视。江南古来多才俊，文人学子的章籍典册往往反应民情，呼应民意。对他们的尊重，也彰显咱们大清对汉人容纳的态度。”
“原是如此，”胤禩恍然地拱了拱手道，“胤禩受教了。”
“贝勒爷客气，”何焯低了低头，“其实，这太子在民间的声望也是当今圣上一手促就的。当初，皇上初登大宝，内有权臣霸政，外有三藩作乱，这九五之位岌岌可危。康熙爷册立年幼太子，也是防着大清的江山落到旁人手里。这么多年来，东宫之位越稳，大清龙脉也就越有保障。只不过，谁也不曾想，二十几年后会变成当下的境况。”
胤禩闻言，敛眉思索了片刻，抬起头道，“我记得，先生祖籍便是苏州的吧？”
何焯微微一愣，点头道，“正是。”
“那不知，老家是否还有亲人？”胤禩微扬眉梢。
“老母与胞弟都在苏州，”何焯拱了拱手，末了试探地问道，“贝勒爷可是要在江南有所作为？”
“作为不敢当，”胤禩弯了弯唇角，“只是我一贯倾慕江南靴子的才华，无奈不能轻易离京，想托先生家人在苏杭等地收取文人雅士的诗集典册，以供平日拜读。”
何焯皱起眉头，略一思忖，恍然低头道，“贝勒爷放心，微臣这就书信一封，让臣弟立刻着手此事。”
六月，京郊大粮庄
谢庆被请到了庄子里，苏伟独居的大院中。
若说，第一次见面，谢庆便从穆尔察的身份猜出，这位财东一定与京城四皇子有关，心有忌惮。那么这一次，就是实打实地惧怕与担忧了。
“谢老板不用紧张，”穆尔察笑得像只得道的狐狸，双手插在袖子中，怡然自得地看着几名带刀护卫将谢庆里里外外地搜查个便。
“两位请吧，”搜查完毕，领头的护卫才打开院门。
谢庆猫着腰，跟着穆尔察一路走到正屋门前，“苏财东，谢老板到了。”
苏伟从里屋走出来，一身藏青色暗金琉璃纹的长袍，玄青色宝蓝云纹长靴，手上一只白玉扳指润泽含光，“谢老板请进吧，咱们之间不必如此拘束。”
“是，是，谢苏财东，”谢庆被库魁领到一侧木椅旁，踌躇了半晌只搭了个外边坐下。
苏伟斜靠在当堂八仙椅上，语态闲适，“这次找谢老板来，主要是为着此次的皮货。庄子里收上的皮料质地一般，运到京城，怕是入不了达官显贵的眼。”
“小的已经听穆尔察庄头说了，”谢庆弯了弯腰道，“正好，小的近来要押送一批货物去山西，不如让小的把这些皮料带到山西贩卖。小的认识几个财东，专收购皮料，制作蒙靴，应当正好用得上。”
“那就劳烦谢老板了，”苏伟让小英子上了茶，“这第一笔买卖，我也没打算赚钱，既是谢老板帮忙，盈利部分便全都归马队了。”
“这，小的不敢，”谢庆刚要起身，便被苏伟抬手制止，“谢老板勿须客气，我说过咱们要细水长流，常来常往。不过，这皮料生意我到底是第一次经手，听穆尔察说，想收得好皮子还是得进蒙古，不知谢老板怎么看？”
“庄头的话有一定道理，不过也有一定局限，”谢庆拱了拱手道，“现在蒙汉对商主要在归化、张家口和多伦诺尔这三个地方，要想进入蒙古各部收购皮货，势必得以这三个地方为据点。但是，此三处距离盛京都比较远，是晋商活跃的地方。而在咱们这儿，其实也不乏珍品，只是都已有固定买方，想从中插一脚，还需持续经营。而且，咱们也可派人一路向北，入龙江府、嫩江府等极北之地向猎户收购山珍皮货，只不过——。”
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