“不入虎穴焉得虎子，”胤禟扬起眉梢道，“眼下东宫空悬，这南山集案、科场受贿案和噶礼、张伯行互参案是一桩接着一桩，皇阿玛就算有所忌讳，也得先想法子把事情解决了啊。只要八哥下一次江南，这在民间的声望就不可同日而语了。两相比较，九弟总是觉得，值得走这一趟！”
八阿哥拧紧眉头，缓缓地呼出口气，从何焯的弟弟在江南替他收书开始，他在江南下的工夫几乎不弱于朝上。如今这个机会，对他来说，当真是难以拒绝的。
然，天不顺应人意，第二天的早朝上，四阿哥当堂上奏，请皇上亲自主持江南复试，由吏部出资，供应江南考生入京赴考，以彰朝廷求才若渴之心。
言毕，朝野哗然，很多大臣不能接受，但细论起来却并非天方夜谭。江南两个省的考生，最多四百名，这笔银子吏部完全出得起，更遑论还有受贿官员的查抄家资。
从南山集一案开始，朝廷对文人的拉拢就屡遭打击。而今太子又被废黜，眼看弥补不能。若是万岁爷当真亲自主持复试，令江南学子入京，确实能最大限度地安抚人心。
朝野上一番唇枪舌剑下来，康熙爷虽然没有马上决定，但从态度上显然已开始认同。
八阿哥站在队列之中，看着四阿哥的背影，暗暗攥紧了拳。
早朝后，走出九经三事殿，四阿哥冲八阿哥一笑，“可惜啊，白费了八弟的一番苦心，这江南也不是谁想去就能去的。”
“我看是有人吃不着葡萄就说葡萄酸吧，”胤誐昂着下巴从旁道。
四阿哥瞥了胤誐一眼，冷哼了一声，“想吃葡萄，也要主人肯给啊。这般急切，就不怕旧事重演吗？”
胤禩身子一紧，先一步走下了台阶，他知道四阿哥指的旧事是什么。“九经三事殿，群臣保奏，”跟如今的情景似乎不差分毫。
“八贝勒，”梁九功拦住胤禩的去路，微一俯身道，“万岁爷宣八贝勒觐见。”
胤禩点了点头，跟着梁九功往清溪书屋走去，一路上心如擂鼓。
四阿哥回到圆明园，苏伟连忙迎了上来，“你挤兑八阿哥了吗，挤兑的怎么样？”
跟着四阿哥的张起麟无声地翻了个白眼，退到一旁。
“你明儿个跟爷去看看不就知道了？”四阿哥伸手给苏伟扶正挂在后脑勺上的大盖帽，“胤禩是越来越急切了，从上次那个荣安故意挑衅你，爷就看出来了。隐忍冷静一贯是他最大的长处，如今丢了，很快就该他知道疼了。”
三月十八，畅春园
上完早朝，康熙爷带着众位皇子到了太朴轩。一心看热闹的苏大公公，今儿特意跟着四阿哥到了畅春园，没想到——
“自废太子之事，朕心久痛，”康熙爷背着手站在长廊下，“尔等皆朕之骨血，却不思朕躬，不思社稷。在朝中结党乱权，私营苟且，朕断不能容忍再出一皇太子矣！今聚诸子于此，教导警训，告尔等何可为，何不可为——”
“皇阿玛今天是怎么了？”胤誐出了一头虚汗，压着嗓子问身边的胤禟道，“今儿早朝也没出什么大事儿啊。”
“我怎么知道，”胤禟悄悄抬起头看了一眼站在他身前的八阿哥，“不过，我听说，昨儿皇阿玛召见八哥后生了大气，晚膳都没用。”
胤禩此时垂着头站在队列中，胸中已是一片寒凉。昨日在清溪书屋中，又被问及朝臣请奏之事，他一时气愤不已。人心所向，众望所归，为何他得到的总是质疑和忌讳？
“如今东宫空悬，儿臣甚是惶恐，还请皇父明示，我今如何行走，情愿卧床不起！”
“放肆！”桌上的奏折被一扫而落，康熙爷指着他的鼻子道，“尔不过一贝勒，何得奏此越分之语，以此试探朕乎？以贝勒之身存此越分之想，竟不自揣伊为何等人！”
“何等人……”这三个字在脑中逡巡而过，胤禩一时竟不知该哭该笑。
原来，从一开始，他就不在那人眼中……
苏伟跟着一大帮随侍太监等在太朴轩外，站在上风口也听不清里面的人说什么，只是看着各个面色都不太好。
没过一会儿，跟随康熙爷的诸皇子纷纷下跪垂首。到最后，连帽子都摘下放到膝边。
苏伟抿着嘴唇，踮起脚看着自家主子，心里对喜怒不定的康熙爷埋怨不已，敢情儿不是你养大的你不心疼，那种石子路是人跪的地方吗？
“圣上有旨，”半晌后，一个较为年轻的太监走到苏伟等人跟前，“主子之过，奴才之罪，诸皇子随侍太监，一人五十板,以示效尤！”
“我……”跪下的苏伟一头黑线，憋了半天到底偷偷地唾出了后半句，“靠你全家……”
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