“大哥的事儿没成，倒让小妹捡了便宜，”乔氏抚摸着手腕上新买的玉镯，对卧床的薛氏唠叨，“那可是去伺候王爷的女儿啊，人家指头缝里露出点儿，就够咱们一年的嚼头了。你说，小妹她无儿无女的，又不用养家，二哥凭什么给她安排这么好的差事啊。家里两个兄弟眼巴巴地等着，结果是啥都没落下。”
薛氏敷衍地弯了弯嘴角，脸色还透着憔悴，“小妹寡居在家，年纪大了总是无所依靠，二哥先想着她也是在情在理。再说，进王府哪有那么简单？一个不小心，怕连脑袋都保不住。咱们拖家带口的，自然不如小妹合适。”
坐在窗边绣花的苏静芳，听了两人的对话，若有所思，一个没注意竟叫银针刺破了手指。
乔氏看了一眼惊呼出声的苏静芳，一抹嘲讽在脸上闪过。都说薛氏是大家闺秀，结果这么个病痨子的身体，就养出了这么一个不知羞耻的女儿。那天当着王爷的面，恨不得整个人都贴上去了，还当家里人都是傻子呢？
薛氏也看了女儿一眼，无奈地叹了口气，自生产后，她的身子就一直不好。女儿受孙老娘影响太深，也不知现在还拗不拗得过来。
“大嫂、二嫂，”苏小妹推开屋门，“娘和大哥、二哥、三哥在正屋，叫咱们一起过去呢。”
乔氏与薛氏对视了一眼，连忙整了整妆容，与苏小妹一起出了偏门。
走进正屋，苏老娘正在抹眼泪，两个妯娌见怪不怪地行了礼，走到自己丈夫对面坐下。
苏伟放下茶碗，神色从容地看向几人道，“我已经跟老太太和大哥、三弟商量好了，回乡多置办点儿田地，买几间铺子，扩一扩家宅，再好好修修祖坟，比窝在京里这小院子中强。大哥既然想考功名，就暂时留在京城读书，一应花费全部由我来出。以后石头读书读得好，也早早进京，我看这小子有几分聪明相。”
乔氏眼神一亮，一改对着薛氏的埋怨口气，满脸堆笑地道，“还是二哥心疼咱们，石头！快！给二伯磕头！”
“免了，免了，”苏伟挥了挥手，转眼看向薛氏，眼神带着丝丝寒凉，“我呢，在王爷跟前当差，不知多少人想抓我的小辫子。这做奴才的，不得主子宠爱了，那就是生不如死。所以，我从来不容什么脑筋不对劲儿的蠢货扯我的后腿，哪怕是再亲的亲人——”
“二叔放心，”薛氏直觉地想到自己犯蠢的女儿和智商一直不在线的苏老太太，“大郎在京读书，我们娘俩也不想打扰他。这次回乡，我一定好好伺候娘亲，照料家里，决不给二叔添麻烦。”
苏伟微微一笑，点点头道，“大嫂是个明白人，老太太年纪大了，做事儿难免糊涂。我也不想苦了自家人，这置办家产的一应开支就由大嫂负责吧。”
说完，苏伟递了一只木盒给薛氏，薛氏打开一看，眼神一闪连忙关好，“二叔纯孝，做嫂子的一定不辜负二叔信任。”
“静芳也大了，给她好好置办嫁妆，找个本分的人家，”苏伟话说的慢，却让薛氏出了一身冷汗。
“老三也不能只守着几亩地，”苏伟又从袖中抽出一张房契，“我托人买了一间饭馆，地方不大，虽然写得是我的名字，但我也没时间管理，正好你们夫妇二人雇上几个伙计就能经营的过来。以后吃穿住行从公中出，这里头的进项就算给石头攒下的家底儿了。”
“哎唷，多谢二叔，”乔氏本来看着大哥得以留京读书，薛氏又得了管家权还眼红，如今是一点都不埋怨了。这天上掉下的馅饼，可是会下蛋的金母鸡！虽然现在是二哥的名字，但听二哥的意思，只要他们省心不惹事儿，这些迟早都是她儿子的！
苏培武挠了挠后脑勺，嘟嘟囔囔地还想推拒，被乔氏在腰间狠狠掐了一把。
“至于小妹，就跟我留在京城了，”苏伟缓了口气，站起身道，“眼看着天冷了，这几天就收拾收拾，我派人送你们回乡。”
第338章 红梅
康熙四十七年
十一月十八，雍亲王府
东花园的红梅开得很是漂亮，福晋让人采了不少装饰在屋子里，就着炭炉的热气一熏，温香满怀，沁人心脾。
清早，西配院的小主们来请安，李氏头一个啧啧称赞道，“福晋真是好心思，我就知道折几个花枝插个瓶儿，回屋让胭脂气一熏，一点儿花香都闻不见了。”
福晋淡然一笑，眉目微微弯起，“咱们府里的梅花味道清淡，冬天屋里憋闷，我倒觉得多用些花枝反比燃香舒坦。”
“福晋说的是，不过，也得咱们会布置才行，”钮祜禄氏接过话头道，“这红梅颜色鲜艳，用得多了最是咋眼。妾身插了几枝就觉得整间屋子红通通的，哪像福晋这里，摆放得远近相错、浓淡相宜，一点没有乱章夺色之感。倒不知是哪个巧手的丫头，回头福晋可要借妾身用一用。”
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