沈清然气炸了，一群畜生，他也被这么欺负过，完全能理解女主此时的害怕和无助。沈清然冲上去抓住潘云剡后领，拼尽全力把人往后面一拉。衣领卡住脖子，潘云剡立即顾不得抓妹妹的手，改去抓沈清然的手，他用了狠劲，直接在沈清然手背上挠出四道血迹，自己也没讨到好，踉跄了几步栽倒在地。
沈清然把女主护在后面，像无赖到家中闹事那天，常柏从天而降，大侠之风牛逼哄哄。
这只是他的个人感觉。
无赖们想起常柏，后怕地退开一圈，没人上前帮潘云剡。潘云剡落了面子，抬头见是一个无理取闹的妇人，胸膛起伏了下。又听见周围人说“瘸子家的哑巴来了”，欺软怕硬本性发作，暴起，恼羞成怒地把沈清然推进鱼塘。
“啊！”
在女主的尖叫声中，沈清然面朝鱼塘栽了下去。
冬日的鱼塘刺骨冰凉，沈清然本来仗着自己会游泳，心里还不太怕，但他马上高估了自己。鱼塘边缘都是深深的淤泥，沈清然陷在里头，上半身挣扎着露出水面，双腿陷在泥里拔不出来。
沈清然双手撑在泥面，很快手肘被淤泥淹没，周围没有任何着力点。
女主惊恐地扑向鱼塘，被潘云剡死死按住，冷笑，“她自己掉下去的。”
沈清然冷眼看着作恶的潘云剡，只好自立根生，想把手收回来，突然摸到一根硬邦邦的木头，五指收紧，要把它抓起来当拐杖。
谁知地下盘根错结，不知道缠了多少草根，沈清然废了好大劲儿才把拔上来。
将近一米长的莲藕被挖出来，沈清然一看不是木头，想起鱼塘沉尸的山间传说，吓得魂飞魄散，手忙脚乱地扔了莲藕，同时越陷越深。
“既然嫂子在挖藕，那我们就不打扰了。”
潘云剡知道沈清然一时半会儿死不了，要么自己爬上来，要么等人来。顶多过半天他再来看看，若是还没有人救她，他可以发发善心。
“寒窗十年，沦落到和一群山野村夫同邻，我已愧对圣贤书。粗鄙村妇想指手画脚，那就做好承担后果的准备！”潘云剡丢下一句狠话，适当地借沈清然在无赖中立威，免得将来被骑上头。
说完强硬捂着女主的嘴拖回家，其余无赖一哄而散。
泥人沈清然孤零零地陷在鱼塘里，被潘云剡的无耻震惊，眼睁睁地看着众人离开，没一个想拉他上去，他无声张了张嘴，又闭上。
刚才潘云剡说什么？
藕？什么藕？
是刚才挖出来的东西吗？
沈清然捂着眼睛，从手指缝里瞥见被他仍在一旁的“木头”，一节一节沾满淤泥，这就是莲藕？
他动了动腿，突然感觉到右侧还有一根。
沈清然一喜，这可是他家的鱼塘，长什么都归他。当即忽略了自身处境，弯下腰在泥水里摸索起来。
薛匪风这两天腿经常疼，沈清然计划着给他炖个骨头汤补补。
比如莲藕花生鸡汤。
就差鸡了！
沈清然眉头一皱又舒展开，今天甘蔗卖了钱，可以先向张婶买一只鸡。
劳动使人暂时忘记寒冷，沈清然又摸出了三节瘦巴巴的莲藕，狠狠打了三个喷嚏。
发现果实的兴奋劲过后，寒意慢慢爬上浑身上下每一根骨头，刁钻蛮横，深入骨髓，以至夺人知觉。沈清然冷得牙齿打颤，他徒劳地抱紧胳膊，时不时用莲藕拍打水面弄出动静。
薛匪风会不会发现他偷溜了？
薛匪风什么时候来啊？
沈清然满头满脸都是泥水，稀薄的水面渐渐淹到腰部，无尽地等待。
他自己也没有发现，无助时，他寄希望的是家里什么都不知道的薛匪风，而不是目睹现场的女主。
……
薛匪风两天内第八次发现沈清然不打招呼就出门。潘家来之前，沈清然根本不爱出门。
他默不作声坐在饭桌边，等沈清然什么时候主动回来，手边是热腾腾的米饭和鸡蛋花汤，袅袅升上白色雾气，模糊了桌边人的表情。
午饭时间后，张婶送了一兜上次和沈清然一起做的胶，见家里只有薛匪风，心里来来回回拉锯，欲言又止。
“张婶不妨直说。”薛匪风推开凉掉的饭菜，给她倒了一碗茶。
“那、那婶子就直说了。”张婶一咬牙，“你这次出门，我听见家里有人说话，听着是一个书生，不是咱村里人。我问了清然，清然又说没有。这不是奇事吗？就想着等丰子你回来跟你说说。清然有没有什么兄弟……不是，婶子意思是，要其他没什么，咱最好请两个道士来家里看看……”
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