“纵观多年朝堂，祁言之为人低调谨慎，即便与他人政见相左，也并不会言辞锋利尖锐，极为擅长韬光养晦的中庸之道，和收买人心。”梁太傅如是形容。
殷涔问道，“老师如何看此人？”
梁洛书思忖片刻，捋了捋胡须，缓缓说道，“深沉老道，十足隐忍，不择手段。”
“老师觉得他是大奸大恶之人吗？”殷涔又问。
梁洛书意外地摇了摇头，“这些年我一直看不透他所求为何，人若为一己之私，可算奸恶，但我认为他非是为自己，这些年身为内阁首辅，一方面确有治国之功，修水利、赈灾民等利国之事毫无推诿，但同时，也因他的中庸而导致官场腐败横生，皇上沉迷方术不知节制，外患来袭却不用良将，种种所为都让我大宁更加衰败。”梁洛书看向殷涔，“此人心机深沉，既看不出表面私欲，所谋求则只能更大。”
陈佶此刻说道，“祁言之的学生赵纶，不似他老师那般沉得住气，往后我们多留意他，也许能得知他们所谋究竟为何。”
殷涔点头道，“阿月跟我想一块去了。”
两人相视一笑，梁洛书也微微颔首。
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牌儿胡同的老宅换上了殷府的灯笼，天色将明之时殷涔出门，巷子口停了一辆简朴马车，一个车夫老伯见了他撩开门帘，殷涔猫腰上车，朝朱红鎏金的殿宇群驶过去。
宫门口远远立着一个明黄少年，殷涔跳下马车朝陈佶走去，陈佶眉眼含笑，说道，“今日头一回见平山哥哥穿黑色以外的衣裳，这靛青朝服着实好看。”
殷涔羞涩一笑，“今日打理了半天才出门，就觉着自己看着不像那么回事儿。”
陈佶抬手帮忙正了正头顶丞佑冠，又细细从头到脚瞧了一番，青衣素履白靴，面色清净温润，细长的凤眼藏着的都是笑意，陈佶跟着心里也仿佛绽开了花。
进宫的朝臣们陆续到来，殷涔与陈佶一道进了雍明殿，默默立在了朝堂末尾，看着陈佶走上金銮殿二层台阶。
“吾皇万岁万万岁！”
朝臣们集体朝拜，台阶最上层的垂幔之后，一个模糊身影挥了挥手，“平身吧。”
虽说上回在骑射场上遥遥见过皇上陈泽，但此番于朝堂之上，殷涔见着垂幔之后的瘦削人影，觉得这人仿佛又瘦了，就这么短短一句话也听出了气血两虚的味道。
按惯例各部尚书先呈报所属事项进展，以及各项需在朝堂商议事项。
元远山遇刺一案，大理寺卿姜晚笙呈上来的调查结果是被南城骚乱中恶徒所伤，对于此结果，元平誓不能服，然而姜晚笙将人证物证一一列了出来，最后连陈泽也发了话，关于此事的追究到此为止，辛尚允身为禁军统领当属失职，罚俸一年。
殷涔虽早预料到事情的发展必然如此，但此刻见到姜晚笙和辛尚允将戏做得如此足，人证物证拿出的如此天衣无缝，也深感这一切看似清清朗朗的背后，黑暗潮水的汹涌。
他要面对是这样一群人，一个不小心，就会被潮水湮没。
不知不觉早朝已过去一个时辰，众朝臣们商议事项皆已结束，陈泽问道，“众卿们还有何事要禀报？”
堂中沉默。
垂幔之后陈泽正了正身形，说道，“既然你们要问朕的话问完了，现在轮到朕来问你们。”
朝臣们面面相觑，今日这是？
殷涔也暗自犹疑，这是唱的哪一出？抬头看了看梁太傅，站在队列前端，微微佝偻着身子，却稳稳当当。
陈泽说道，“昨日督察院呈上来一道有意思的折子，此奏折上写着，此人过去一年向朝廷、户部、内阁递交过合计十二道上疏奏折，均石沉大海杳无音讯，如今万般无奈向督察院写了一道状告奏折，这才递到了朕的手中。”
堂中众人发出了小小骚动，有人轻轻碰了碰户部尚书毛盈泰的胳膊，“毛大人可知此事？”
毛盈泰面色黑沉，撇过胳膊低声冷言回道，“并不知情。”
说着却不自觉朝祁言之看了两眼，对方正襟站立，面色平静。
陈泽继续道，“诸位可想知道这折子里都写了些什么？”
众人都噤了声。
陈泽道，“折子由督察院左都御史邹横空呈上来，不如就由他来告知诸位吧。”
邹横空出列站到堂中，殷涔看到，这位平平无奇邹大人就是他的顶头上司，年约中等，身形矮小，从背后看不到面目如何，但莫名有股子干练挺拔气息。
堂中之人拱手垂目，声线平稳徐徐道来，“此奏折由云南昭阳府沧源县知县秦念衾所呈。”
秦念衾？殷涔被这个名字晃了下心神，好熟悉，似在哪听过……猛然间想起还是多年前初入太子府时，梁太傅在书房跟陈佶授课时，拿过此人的殿试卷子给陈佶看过。
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