“柳三，算命先生说你流年不利，是名字的「辞」字不详。我给求了一个新名字：柳钟蔚，最契合你的生辰八字，可逢凶化吉。”柳庆展开一张红纸，端端正正写着三个字：柳钟蔚，“这算命先生与我结交二十余年，我逢大事必向他占卜，百验百灵。”
“孩儿知道了。”钟蔚将红纸纳入袖中。昨天给那个算命先生催眠了一下，效果不错。
“你怎么拘谨了许多？”
“不瞒爹说，此次溺水，孩儿受了一些惊吓。老梦见水鬼纠缠颈弯，心闷头疼，反省了许多旧事，觉今是而昨非，并非拘谨，让爹担心了。”钟蔚的声音尽量细微。
“被淹了一下，比以前斯文多了。”柳庆满意地捋着三绺胡须，“等到合适时候爹给你在翰林院里捐个官，编撰个典籍什么的就行了。”他倒从没想过儿子‘考’功名。
大子和次子跟着柳庆走南闯北，广聚家财。柳辞年幼，被扔在家里。柳庆痛恨自己出身鄙陋，总遭人笑话，就专门请了私塾先生，教柳辞诗书礼仪好装点门面。柳辞并无多少才学，不过跟纨绔子弟厮混久了倒是挺能装的，礼节还算周全。
半年前，举家迁到京城，全家得以团聚。
柳庆转向大子次子，语气变得正式：“今年柳家犯太岁，你们都要收敛一点，别让人抓到把柄。皇帝虽然对我们柳家恩泽丰厚，难保有人眼红，参上一本，都是麻烦。”
二子不以为然：“就不说咱柳家的金银如山了，我和大哥大小是个官，爹还怕什么？”
大子接话：“我们自有分寸，爹未免也太过小心了。”
钟蔚默默地看了两位兄长一眼：一个是无所事事的通议郎，一个是爱拉人喝酒的骁骑尉。平日里被同僚吹捧着花天酒地充冤大头，真出事了就被推出去当替死鬼。你们有分寸？以后的事都是你俩惹下的。
柳庆却也说：“幸亏当时识时务转投了七王，才有今天的靠山啊！”
几年前，太子暴病去世，先帝没来得及立新储君就驾崩了。皇族炸锅了，兄弟们都撕破脸来争夺皇位。因柳庆富可敌国，多位皇子来示好，他最终选择投靠七王。一年前，七王顺利夺得帝位。
钟蔚暗说：罪魁祸首就是这个大靠山，翻脸比秒射都快。
……再富可敌国，也斗不过皇帝。
……皇帝已动了杀心，扭转皇帝杀机的可能性是零。
……周围的杀网都已经张开了，防不胜防，暗箭随时会射过来，看似烈火烹油的富贵，十分脆弱。因为动手的不只是皇帝，更有各种嫉恨的人。
吃完饭后，柳庆跟宠妾柔情蜜意一番，才打理事务，土地、当铺、布铺、玉器铺……到底是有天赋的巨贾，没花心思也打点得井井有条。若论商场上的高瞻远瞩或者手段，谁也比不过他。钟蔚看在眼里，知道生意上的事无需担心。
傍晚，柳庆赴酒宴，钟蔚趁机一同前去见识见识。
几旬酒下去，钟蔚就把柳庆的关系网摸透了：别看这会儿觥筹交错，柳兄长柳兄短的，日后都是落井下石的。聊着聊着，有些人发起牢骚来：新皇急于巩固帝位，手段狠辣，稍有拂逆就重罚，今早，追随他多年的某将军只反驳了一下就被打了十板子。
有人抄远了话题，说起新皇嗜好美色，竟看上了先帝曾倚重过的周丞相的女儿。可那女儿已许配了人家，老丞相一再推辞，新皇步步紧逼。
一要卸磨杀驴，二要除掉异己，新旧交替大多如此。
至此，钟蔚心中有底了。当务之急，避是来不及了，必须尽快寻找到靠山，或者互相依靠的人，把这段日子支撑过去。眼前这些人非但指望不上，还得离得越远越好。
钟蔚走到酒廊上，凭栏而立。
一个身着华服的削脸男人擦肩而过，蓦然回头，打量了他一下，勾起薄笑：“高台赏月，兄台真有雅兴啊？”
这种笑多不怀好意，钟蔚不动声色：“锦衣夜行，兄台也不枉良夜。”
“我乃是当今丞相家的管事周大，多喝了几杯，眼花，走错了楼，幸得见兄台。既是有缘，不知可否请你上去小叙片刻？”
丞相？
是机缘来了？还是祸害来了？
刚一推门进去，屋中的三个人一起看向他，个个面色沉重，一桌酒菜没动几筷子，一见钟蔚，倒都有点儿喜色。周大抢先说：“四少爷，这位兄台是我在下面阁楼巧遇的，有缘得见，所以请上来了。”
大家互通姓名后，丞相的四子周威一皱眉：“你跟柳庆是什么关系？”
钟蔚：“正是家父。”
周威恍然大悟：“难怪模样有些眼熟，你们三兄弟长得太像了，不过你可比两位哥哥俊秀多了。”
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