锁头很少与外人来往，在家里苦学苦练，时间久了，也就渐渐有了瓶颈。
铁蛋跟狗娃商量了半宿，在一风和日丽的清晨叫来了还在练早功的锁头。
“锁头，爹跟你二叔商量过了。你人大了。也该去外面看一看了。你功夫不错，又通笔墨。爹给你准备了银两，你不如出去自己走走看看。什么时候累了，随时回来。虽说爹不是那种主张‘男儿志在四方’的人。可总要走过看过，才知道自己喜欢什么，想要什么。”
铁蛋学着这里同龄的人开始蓄胡子。这留了胡子以后，人的模样瞧着跟过去就更加不同了。加上铁蛋可以改变了一点脸上的细节变化。眼下，只怕从前白家分支儿的人再见到他，也未必认得出他曾经是白家的人。
锁头拿了又厚有种的包袱，又将二姨兰子给他准备的藏满了金子的腰巾子系在腰上。就这么以十四岁的年龄，踏上了闯荡江湖的炉子。
铁蛋倒是不担心他会出事。以他现在的功夫修为，普通的毛贼奈何不了他。而那些正经有大本事的人，也不至于跟一个孩子为难。再不济，铁蛋还有系统随时了解锁头的情况。
至于陈真陈明两个大外甥，狗娃废了大力气，给他找来了前朝探花出身的老师去教导。可惜陈真还是对拳脚功夫更感兴趣，没事只喜欢去东郭伯伯家里串门。倒是陈明学的极好，连那前朝的探花郎都要华赞几句此子有天赋。
锁头每隔一段时间，就会书信一封寄回来，写一写在路上遇见的奇闻趣事，以及人在外面的思乡之情。
锁头第一次出门，就出去了三个月才回来。
回来的时候人一身风尘仆仆，带出去的银子也花了个干净。不过，这一次出行让他长足了见识，也让他成熟了很多。
在家里才呆了半个月，锁头便又拿了银子外出。
一个月后回来的时候，狗娃才知道他的大侄子这回出去参加了科考乡试，轻轻松松拔了头筹成了解元。
狗娃听了以后，拉着所有和铁蛋一块去他们陈家的祖坟上烧了两个时辰的纸，他们姓陈的，总算出了个有学问的人。
成了解元后，锁头成了全县的热门，几乎所有的乡绅官员，都邀请锁头，试图让锁头成为座上宾。
结果被人热情招待了以后，反而彻底断了锁头走上仕途的心思。再次从家里拿了银子继续游离四方。这一次，足足出去了一年才见回来。
再回来的时候，人已经十六了，不光是人回来了，还带回来不少价值连城的金银珠宝，不光是金银珠宝，还带回来一个天仙下凡似的美妙姑娘。
狗娃看了半晌，险些以为锁头是去打家劫舍了。
细问之下才明白，这姑娘，原是旧相识。
这姑娘姓吴。名采薇。正式当初大年夜里，往狗娃家房顶扔石头，砸塌了房顶的那个吴家人的闺女。这采薇的名字，还是当初刚刚认字的小锁头随口取得。
当年战乱，采薇的爹娘拖家带口的逃离了。可后来遭遇了追兵走散了。采薇娘费劲最后一口力气敲开了一户人家门，祈求那户人家收留采薇后就断气了。
只可惜，采薇的命不好。那户人家转头将采薇卖进了·院，只为了要二十斤米粮钱。
采薇在妓·院中长大，因品相极好，又天生的好嗓子。成了被老鸨子捧在手心里的头牌歌姬。
再后来，妓院遭难，被山贼抢了。围观吃面的锁头无意间听到采薇这一名字，就顺手救下了采薇。这一问，可不就是当年的故人？
才问早已忘记了锁头，可在绝望之间，锁头那如神兵天降的一刻，却深深印在了采薇的心里。
锁头亦想娶她。
将人领回家，只是锁头并没有自信家长会不会在意采薇的出身。
他还是低估了狗娃跟铁蛋。
狗娃眼里，战乱之中的所有人都是可怜的，出身，又那里是认为控制得了的？而铁蛋更不是世俗的人。更不会拒绝。只是婚姻适宜，一概让他们自己定夺。
时光扭转，便又是十年。
狗娃铁蛋，二人的胡须皆到了胸前。二人提前进入了养老，买了些苦命人家当下人伺候着，平日里也就出门遛弯算是个活儿了。
小锁头有孩子了。不过孩子大一大，就留给狗娃铁蛋两个成功晋升爷爷的两位，自己带着采薇继续游历大江山川。
锁头武功好，通文墨，医术更妙。渐渐的，在江湖上也算是名声鹤起，结交了不少各大门派势力好友，混的比铁蛋这个当爹的更光彩些。
陈真去参加了朝廷的武考。一招惜败，未能拔得头筹，却也成了榜眼。不久进入军队成了小军官，渐渐一路高升镇守边关。
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