兰登笑了起来：“你在激动什么。”
塞西尔哼了一声：“你怀疑我的能力！”
“我可没有。”兰登顺着床边滑了下去，地板有点凉，柔软的羊毛地毯令人舒适，他捧起塞西尔的脸颊一边亲吻一边慢慢抱在一起倒在地上，他必须占据主导，“我只是想让你得到最愉快的体验。”
塞西尔第二天醒来时感觉浑身上下被大象踩过，躺在床上保持着睡醒的姿势怀疑了会儿人生，总觉得昨天晚上像是发生了什么不得了的事，不过，他此时满脑子都在想：我昨晚说了要去西边吧？有没有说？
“醒了？”兰登的声音在门边响起。
塞西尔赶紧翻过身，立马听见腰骨发出可怕的卡吧声，他脸色铁青地僵在那儿，兰登乘机过来给了他一个通译魔法的吻。
“我有没有说……”塞西尔尝试着确认昨晚的行为。
“西边不行，想都别想。”兰登微笑着道。
塞西尔：“……”
兰登的微笑还是很俊美啊！
算了，反正睡兰登怎么都不吃亏。
塞西尔不能亲自去还是可以派人去的，更何况，魔法博览会开幕还有一段时间，他必须做一点准备，比如，中央王国缺乏空中力量，而热气球是个实用的选择。
丹尼发明了铬鞣革，更加轻薄坚韧柔软，足以构成气球的主体，接下来只要研究出“烧火”的东西就可以上天了。
为此，塞西尔不得不去找火焰地精们。
铸造院永远灯火通明，不仅因为油灯还因为燃烧物充足，炉膛始终燃烧着熊熊火焰。铸造院的燃料从一开始的木头、木炭，再到煤、石油，基本上就是一出涨价史，罗素的脸色随着燃料的改善越来越糟糕，炉膛的火焰则随之升高。
火焰地精们依旧吊儿郎当的样子，天上地下老子第一，塞西尔对于他们这态度也习惯了，进了门就直接喊道：“有个东西要你们做！”
原本懒懒散散的火焰地精们突然站直了，死死盯着塞西尔。
塞西尔一脸的莫名其妙：“干什么？”
“其实，外貌并不是一切。”一名火焰地精突然道。
“对，人品才是最重要的。”
“暴力不可取。”
塞西尔一头雾水：“你们在说什么？”
“没什么，您说吧。”一名火焰地精小声嘀咕道，“有什么需要我们做的？”
塞西尔：“……”
这帮货怎么回事？
大概交待了一番热气球的原理，特别要求做出适当的开关阀门，塞西尔带着满腹疑问离开这里去了皮革院。丹尼现在已经当了院长，手下管着十来个人，有他的老朋友也是新收的学生，都是痴迷于鞣革技术，并不在乎魔法不魔法的“先进人士”。至于他那些昔日同事，如今被鞣革皮打压得欲死欲仙，几乎无法糊口，不少人转了行，还有人研究高级制皮魔法不成自杀身亡，更多的人则是把魔法皮的价格降低到和鞣革皮一样，但是由于魔法皮的制造速度实在太慢了，只能算是勉强度日。
一踏进皮革院，塞西尔就闻到了化学的刺鼻味道，心中提点着要注意一下环保问题，月城所在地并没有河流，一旦污染地下水层大家都得完蛋。研究中心规模不大，问题不严重，但是在大规模生产的桐城，环保问题必须密切注意，他对于河流净化这方面的知识一窍不通并且一点儿也不想喝污染水。
塞西尔找到丹尼时，这位年过半百的老法师正在观察一块皮革，皮革院的新产品是皮雕，通过对鞣皮不同层次的雕刻呈现出复杂的纹样，十分耗费人工，加上色彩之后最终效果很惊艳。
“啊，陛……”丹尼像是被噎住般突然闭了嘴，迟疑了会儿才道，“陛下，您来了。”
塞西尔奇怪地瞄了眼丹尼，这位老法师一惯沉稳冷静，很少这样莫名其妙的。
“是这样的，我想知道有没有办法让皮革防火。”塞西尔道，“研究一下防火涂层吧，比如涂油什么的。”
“涂油不是更容易着了吗？”丹尼很快进入专业模式，疑惑地道。
“我也不知道什么原理，总之你都试试。”塞西尔不用特别嘱咐不要魔法，这已经是中央王国的惯例了，中央王国的人都知道，自家国王并不排斥魔法，只是想要便宜东西而已，而沾上魔法两个字的东西都不便宜，“其他方法也想想。”
“好的。”丹尼答应了之后好半天没吱声，又不走，一会儿看看这边，一会儿看看那边，活脱脱欲言又止的生动演绎，“那个，陛下，您没事吧？”
“嗯？”塞西尔再迟钝也察觉出不对了，“为什么这么问？”
“就是……那什么……呃……”丹尼的脸色诡异地红了起来，吱吱唔唔半天后终于还是放弃了，“没什么，我去工作了，陛下。”
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