冒险者们欣喜地拉扯住男人的头发把他拖下了床，正当他们讨论着这人能卖多少钱时，一双黑色的手指随着男人的翻身暴露了出来。
男人发着高烧，颤抖个不停，手指尖至手掌全部变成了黑色，胡言乱语间满是疼痛的呻吟，脖子肿得老粗，一股恶臭随之散发出来，还有他身上那些发红的肿结。
这症状实在太典型了，尤其是发黑的手指尖，塞西尔的脑中立刻浮现出“黑死病”三个大字。
冒险者小队连滚带爬地跑走了，甚至还丢了东西在那屋里，没有谁敢回去拿。之后，他们花大价钱请一位治疗法师补充进队好好治疗了一番，又在野外生活了三天，确认没有任何发烧的症状之后才回到位于坦布尼塔一座小城中的家里。
这并不是出于道德感，而是一旦在城中被发现得了瘟疫，下场可不怎么妙，而他们也不可能永远不进城市。不幸的是，治疗法师并没有救下他们。
回到家中的第二天，整个冒险者小队开始发烧、呕吐，意识到问题严重性的这些人做了个不可思议的举动。
“他们什么也没说，也不出门，而是试图在家里自行治疗。”罗素道，“六天后，邻居发现了他们的尸体，只有一个人还活着，他讲述了所有的事后被治疗法师处决。”
塞西尔眨了眨眼睛，道：“他们是害怕被赶出去吗？”
“是的。”兰登叹道，“治疗师如果确定对方有瘟疫的嫌疑是不会治疗的，只会直接赶走，因为瘟疫被认为是一种诅咒，哪怕治好了现在这个，明明没有任何接触，城中也会有其他人得病，现在那个小城已经开始全城祭祀以及防治，不过……”
兰登没说完，看来结果恐怕不会太好。
塞西尔的脑中浮现出一句话，他当时听了莫名其妙，但是此刻却觉得所有的事都有着内在的联系。
“我去找欧文！”塞西尔站起来跑了出去。
欧文大师对塞西尔的到来并没有任何意外，还早早准备好了相关的说辞。
“治疗魔法是去除生灵身上不符合健康原理的一切吗？”塞西尔疑惑的是，如果治疗是这种效果，那么就算那几人得了黑死病也可以治好的呀，为什么治疗无效？
“就算是瘟疫确实也可以救下来的，瘟疫的问题在于，治疗法师没有那么多的魔法位救下所有人，第一天有五个人得病，第五天就会有五十个人。”欧文不愧在月城混久了，谈话间直击重点，“最关键的问题在于，我们无法找出引发瘟疫的原因，既然无法掐灭传染的源头，那么投入多少治疗法师也是没用，不如早点把得病的人赶走，再进行祭祀……咳，这是传统做法，虽然我觉得并没有什么用。”
“祭祀会做什么？”塞西尔追问道。
“向当地的文明神祈祷、烧毁病人的所有物包括房屋，疑似得病的人要去旁观，据说这样可以去除诅咒，还有鞭打自己、放血以及吃各种各样的东西。”欧文摇了摇头，“不过，据我所知这些并没有什么用，根本无法遏制瘟疫的传播，一旦瘟疫进入城中，流行也只是时间问题了。”
塞西尔点点头，问道：“我还有个问题，您对猫怎么看的？”
“猫？”欧文大师愣了下，“就是……动物吧。”
“发生瘟疫的城市会大规模捕杀猫吗？”塞西尔直接挑明了。
欧文大师似乎想到了什么，皱着眉头道：“我倒是没听说过这方面的传闻，但是，城市中的小动物并不多，大多数是被贫穷的人捕食了，就算是坦布尼塔这样的城市，你也能看见人们吃各种各样的小动物，猫、老鼠、虫子、青蛙等等。”
“烧熟吃？”
“那就不一定了。”欧文大师委婉地道，“这几年，您的创造为罗椰湾带来了不少新东西，人们的生活有了一定程度的改善，但是要人人都过上月城人的生活那是不可能的，尤其是穷人，就算是坦布尼塔的首都亚尔及，阴暗的巷道里也会有苟活之人，这是无可避免的。”
塞西尔叹了口气：“我明白了。”
“猫是瘟疫的源头吗？”欧文大师好奇地道。
“恰恰相反，猫是驱逐瘟疫的动物，没有猫，瘟疫就有了流行的条件。”塞西尔也不想隐瞒，直言道，“黑死病是通过老鼠和跳蚤传播的。”
听完塞西尔对疾病的描述后，欧文大师赞同道：“你描述的疾病表现确实如此，我只是不明白为什么瘟疫总是在城市中流行。”
“城市的人口密集，飞沫以及各种人体分泌物容易在空气中传播，您还记得我向您描述过的小东西吗？一种是叫细菌一种叫病毒，这两种东西离开了人体适合的环境后就像植物离开了土地，活不了多久。如果在野外，可能致病源没等到下一个适合的寄生体就死了，最终只害死了一两个人，可能都不会有人注意到。另外，城市里的穷人吃光了小动物，猫容易逮住但是老鼠就未必了，更何况城市如果不产生可食垃圾本来就不会有多少猫，还不如在野外生活呢，这都是为什么瘟疫总是在城市里发生。”
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