“做好准备，朋友们！严冬要来了，但是春天不会远了！”宣讲人以这句话作了结束，跳下台子，一群年轻人说说笑笑地跑了，接着另一群人又登了上去，开始讲怎样利用滑雪结冰的天气运货，接下去是讲怎么最快收款，还有怎么给外面的人传信，怎么运货……林林总总不一而足，但是就没有任何一个人喊着“快逃吧”之类的话。
弗雷德在那儿站了一天，直到天空中飘起了大雪，纷纷扬扬的雪花遮蔽了他的视线，却有另外的东西在心中悄悄成长。
……如果那个时候，我的城市也能和这里一样多好啊！
理查准备去小广场宣传时发现了变成雪人的弗雷德，他惊讶地跑过去道：“弗雷德先生，您怎么站在这儿？我的天，您是站了多久啊！”
当理查掸开弗雷德脸上的积雪与碎冰时，愕然发现这位老家的邻居、受人尊敬的法师居然在哭，红肿的眼睛里泪珠一出来就结成了冰，甚至睫毛都变成白色了。
“我的家……我的家为什么不能像这样呢？”弗雷德喃喃自语道，“大家都想着逃走，谁也没想过抗争一下，那是我们的家啊，没有任何人保卫它，就好像那个家是垃圾一样，人人都想着跑！那些平时高高在上的尊贵法师、厉害老爷都走了！他们是第一个走的！第一个！甚至没有通知我们一下！那是我的家啊！我保护不了它，保护不了！我什么也保护不了！”
雪地里一个嚎啕大哭的中年男人还是挺引人注意的，来来往往的人都好奇地看过来，理查不知所措地围着弗雷德团团转，又是递纸又是安慰的，可惜这时候的他显得无比笨拙，翻来覆去就是“别哭啊”之类的话。
弗雷德就这么留了下来，他觉得，与一群齐心协力保卫家园的朋友一起死，也好过孤魂野鬼般地逃亡在野地里，之后的事情也证明他的选择是正确的，只有极少数人逃走，社会秩序没有乱，图海女人超可怕的，而且中央王国这些不会魔法的年轻人们心灵手巧，总是能搞出一些很特别的东西对付蜂涌而来的坏人们。
这是我想留下来的地方，弗雷德想。
“他就这么留下来了。”兰登讲这话时带着真诚的微笑，“这些都是理查告诉我的，他说中年男人哭起来太可怕了。”
塞西尔颇有些哭笑不得，心里又很感动，不知不觉间蒲草般不起眼的凡人们已经成为了中央王国的中流砥柱，他们坚定不疑地维护着这个新生的文明，即使领导者倒下了，梦想依然在。
罗素清了清嗓子：“扯远了，亚历山大这事怎么回复？”
“他出价了吗？”塞西尔问道。
“正常市面价。”罗素看了眼讯息，“不过量挺大的。”
塞西尔有些不解：“他好好地突然买粮干什么？就算清洗宫廷也不涉及这方面吧？”
“我觉得也许是因为干旱。”蒂法道，“洛榭那个鬼地方只有一条主河，境内规模比较大的湖一个也没有，也没有密林，而且洛榭并不是个重视农业的国家，境内甚至连一块正经的田也没有，顶多是一些普通人自己种的一小片田，种植方法也不怎么高明。”
塞西尔道：“他们不会全靠买吧？”
“全靠买，不过原本的需求就不大，洛榭有专门的粮食部门，只储备魔法面包，你也知道，魔法面包储备很容易，只要不是泡在水里放上三四年都能吃，而且体积小，一小片就能满足一天的需求。有专门的法师吃普通食物，然后每天的工作就是生产魔法面包，这就是洛榭的粮食部门。”蒂法道。
“……那要是人家不卖呢？”
“‘黄金税官’又不仅仅是收税的。”
塞西尔咧了咧嘴：“那就卖吧。”
罗素有些意外：“确定？”
“陈粮卖了，今年应该全境丰收吧？”
“是的。”讲到好事罗素的表情终于轻松了许多，“这都多亏了运河，说起来你们到底卖了高庭精灵什么消息，这么有价值？”
塞西尔和兰登相视一笑：“一个猜测。”
罗素：？
事情的发展正如塞西尔所预料的，随着收获季节的到来，中央王国的粮仓们果然爆满了，有余地卖出一部分陈粮，虽然面临干旱时应该尽可能多的屯粮，但是与洛榭交恶相比还是可以接受的损失。
整个冬天，东大陆包括罗椰湾对面的坦布尼塔、洛榭分国以及约科沼泽的一部分都没有下雨，如此大面积的干旱实在令人担忧。
西大陆的情况好一点，不至于令人产生不好的联想，冬季干旱一点是自然规律，很少有人担忧明年开春的情况，这也足以说明亚历山大的眼光并不如表面上那般耿直。相比之下，塞西尔的“同乡”就“天真”得令人发指了。
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