“休书三娘收下了。”张三娘勉强扯出一丝笑，转身走到家仆面前接过休书，“劳烦你回去告诉老爷。三娘犯下的事不会牵连到他，这些年三娘多谢他的照顾。后会无期。”
张三娘微微福身，带着最后的尊严转身随衙役离开。她攥紧休书，眼里的泪光无人看见。
“大人，”沈晫到底看不过去，“他这样做实在无情无义。”
孙大人叹口气：“清官难断家务事。别人的家事，并未犯罪，本官不好管呐。”
家仆姿态得意，朝孙大人一拱手，转身离去。沈晫看着家仆离去的背影不知道该说什么，还能说什么。如此的不公平在这个世界只是冰山一角，女子和哥儿的地位何等低微。
案件已结，孙大人宣布退堂。发生如此大案，他尚需写奏折进京，禀明圣上。
所有人的态度让沈晫心惊胆寒，倘若以后他有了女儿，是不是也会受到这样的对待……
“义兄。”乔芫真诚拱手，“谢义兄为义弟忙里忙外。义弟百般感激。”
“没什么。”沈晫心不在焉摆手，“不算什么事。你赶紧回去吧，免得弟妹着急。”
乔芫看看沈晫：“义兄不跟我一道回去吗？想必乔柯也很担心你吧。”
听到乔芫对乔柯的称呼，沈晫微微皱眉，又不知道哪不对劲。两人自小相识，也算青梅竹马，叫名字好像没什么。是他多心了？可他多什么心？想来想去，沈晫没想出答案。
“我还有些事要办，你先回去吧。”沈晫抛开胡思乱想，“晚上来我家吃饭。梁捕头和吴少爷今日帮了我们不少，得感谢他们。你做为当事人，可一定要到。”
“知道了。”乔芫一拱手，“那义弟先回家。我也确实担心盼儿。”
沈晫点头，乔芫这才离开。人走后，沈晫与吴稀一起去寻梁应，说出晚上宴请的事。梁应一口答应。邀请过后，沈晫塞银子给梁应，希望能对牢里的张三娘多番照顾。
梁应推辞不肯收：“我们这么熟了，怎好收你的银子。实乃小事一桩。”
沈晫将银子塞到梁应手里：“不是小事。你收下吧，不然以后我可不敢请你帮忙。”
吴稀在旁帮腔：“让你收你就收下吧。省得推来推去浪费时间。”
尴尬笑笑，梁应只好收了银子：“沈兄以后有事，尽管找梁某，定给你办妥。”
“你这话我记着了。以后鸡毛蒜皮的小事找你，到时你可不要嫌我烦。”沈晫打趣道。
大笑，梁应拍胸口保证：“只管来吧，保证不嫌你烦。”
两人笑成一团。事情办完，沈晫该回了，闲来无事的吴稀非要跟，说什么怕沈晫赖账。沈晫无法，只能让吴稀跟着。两人一同来到乔芫家，乔柯迎上来打量沈晫。
“你没事吧？”乔柯到底不放心，上上下下打量沈晫问道。
“别担心，我能有什么事。”沈晫好笑道，“县太爷还能把我这不相干的人抓去不成。让他们一家多团聚会儿。晚上我在家宴请客人，你先随我回去，之后再派人接义弟他们。”
“我跟阿芫说声。”乔柯一时嘴快，唤了乔芫的名。出口后便觉不妥，转身想掩饰过去。
沈晫皱眉，到底哪不对劲？吴稀笑望沈晫：“瞧你眼睛都看直了，自家夫郎至于吗？”
“啊？”沈晫一时没反应过来，随后推一把吴稀，“去你的，胡说八道什么。以后不许拿乔柯打趣，听到没？对了，书的事办得怎么样？明天我得回村搬家，应该没时间过来看。”
“放心，都弄好了。”吴稀自信仰头，“明天正好发布第一册书，你不留下看看？”
“恐怕不行。”沈晫无奈摇头，“今天出这事，我们不回去，义父和阿嬷难以安心。”
吴稀点头格外自信道：“那我看仔细点，等你回来转述。肯定说的声情并茂。”
沈晫笑笑不说话。乔柯很快交代清楚，乔芫和李田氏出来送，感激的话说不停。
乔柯让他们不要送，几人坐上马车回沈宅。到沈宅，吴稀先跳下车。沈晫下车后伸手扶乔柯，乔柯握住沈晫的手，脸微微红。到家后，乔柯安排宴席的事，沈晫派人去请红砚。
除刚开始的几天红砚废寝忘食写书，现在他已稳定下来。每天白天教书，晚上写个一两章。今儿红砚还在教书没回，流风将话送到便是。沈晫和吴稀坐在厅堂边嗑瓜子边聊。
傍晚，红砚进城直接往沈宅去。三人坐下商议明天的卖书，吴稀觉得日更连载模式新鲜，但到底看不过瘾。红砚认为此举减轻了写作的压力，也能时刻看到读者的反响。
“书开始卖以后，吴少爷，你交代冯老板即刻开始收集读者的意见。”沈晫磕着瓜子说，“交一个铜板就能在书铺写下对书的意见。等第二本卖时，挑一些问题放在书里回答。”
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